Однажды, в давние времена…

Перед глазами, беспорядочно тесня друг друга, проносились события этого длинного, сумбурного дня… Поезда, вокзалы, люди, люди, люди… И возникшая внезапно из этой скучной, безликой череды девчонка с упрямыми белобрысыми косичками. В сиреневых фасетчатых очках… Андрей хотел заговорить с ней – но она уже летела, раскинув руки, навстречу бирюзовым, в ярких солнечных бликах, волнам. Скрылась в них, подняв фонтан брызг ударом золотого плавника… Они шли по лунной дорожке, и он сорвал ей розу, жемчужные капли росы застыли на ночном бархате лепестков… А под ногами у них, среди лотосов, бесшумно скользили странные цветные рыбы… Музыка неслась, кружилась в танце вместе с ними, отражалась россыпью звёздной пыли в чёрном зеркале неба. Замирала в бездонной синеве её широко распахнутых глаз… Андрей чувствовал на щеке её дыхание, волнующий аромат духов, лёгкое, почти невесомое прикосновение тонких нежных пальцев… Она смеялась и шептала ему что-то на ухо – но слова тонули в шелесте набегающего на пустынный берег прибоя…

Замки на песке

Будильник, вот что это такое… Противный дребезжащий звук обрёл свои контуры в постепенно возвращающемся сознании. Вчерашний день настолько утомил Катю, что она заснула, едва лишь голова коснулась подушки. Поспать бы ещё часов несколько… Ну или хотя бы только поваляется минут пять-десять, просыпаясь… Ой! Ей же ещё Кузнецова будить. Надо вставать…

Катя нехотя откинула простыню и, зевая, поплелась к раковине. Из зеркала на неё смотрело симпатичное заспанное личико с аккуратным, чуть заметно вздёрнутым носиком… Ледяная струя воды из крана мгновенно прогнала остатки сна. Сейчас только космы немного пригладить… Ладно, сойдёт для сельской местности. Она накинула поверх рубашки халат и осторожно постучалась в соседнюю комнату… Реакции не последовало никакой. Она постучалась немного громче… И ещё чуть громче… Нет, так она скорее всех соседей перебудит.

– Андрей… – вполголоса позвала она, слегка приоткрыв дверь.

Через щель ей был виден дальний угол комнаты, настежь распахнутое окно. Похоже, он уже сам встал… Чтобы убедиться окончательно, Катя открыла дверь пошире и просунула голову внутрь. Андрей лежал на кровати полностью одетый – и не подавал ни малейших признаков жизни. Ну вот. Здра-авствуйте-пожалуйста…

– Андрей, вставать пора, утро уже… – не слишком рассчитывая на успех, позвала она ещё раз.

Видя, что словами делу не поможешь, Катя подошла к спящему и несильно потрясла его за плечо – от чего тот наконец зашевелился и открыл глаза.

– Катерина Максимовна? – ещё не совсем проснувшись, пробормотал он. – А что вы здесь…

Но тут он, вероятно, проснулся окончательно и замолк, растерянно глядя ей в глаза. Катя тоже совершенно потерялась и лишь с чуть виноватой улыбкой пожала слегка плечами.

– С добрым утром.

– С добрым утром… – отозвался Андрей, продолжая лежать.

– Вставай, на завтрак опоздаешь.

– Ага, спасибо… – В этот момент он с удивлением обнаружил, что лежит одетый. – А почему я так сплю?

– Ты это меня спрашиваешь?

– А, понятно… – пробормотал он после небольшой паузы, но в подробности вдаваться не стал.

Подождав ещё секунду или две, Катя решила, что миссию свою выполнила.

– Ладно, я пошла – а то мне тоже умываться ещё закончить надо. – И чуть помедлив: – За завтраком поговорим, хорошо?

Поговорим… Она на автомате орудовала во рту зубной щёткой… Ну а самой-то ей чего хочется? Вот ведь учудила… Правильно говорила мама: благоразумие – не её сильная сторона…

Когда она вышла из комнаты, в коридоре было уже пусто, а снизу доносились оживлённые голоса. Похоже, опаздывать в столовую начинает входить у неё в традицию…

– Ну как спалось на новом месте? – выбрала она по возможности нейтральную тему, усевшись за уже накрытый стол.

– Нормально…

– А на сегодня какие планы?

– Да никаких особо…

Задав ещё пару вопросов, на которые последовали такие же односложные, обезличенные ответы, Катя вздохнула и спросила прямо:

– Не знаешь, как ко мне обращаться?

– Можно и так сказать, – Андрей смотрел мимо неё и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Как хочешь, как тебе самому удобнее.

Он продолжал молчать.

– Ну правда. А то, что я ни сделаю, всегда выходит, сама всё за тебя решила. Прямо напасть какая-то, – заключила она шутливо-обречённым тоном.

– Ну хорошо, давай тогда и дальше на «ты»… Только всё равно скажи, что ты от меня услышать хотела? Честно.

– Честно… – она задумалась на секунду. – Не знаю… Вот если б это ты мне предложил – ну, тут понятно, какое-то просто фантастическое нахальство. Но в принципе, мне так даже удобней… Хотя если уж совсем начистоту, не уверена, что не придётся когда-нибудь пожалеть. Я тебе ответила?

– Да, наверно… – он опять замолчал, глядя в окно, на дрожащие струи фонтана.

– Тебя ещё что-то смущает?