Однажды в Древней Греции

– Всё, с меня хватит! – прокричал доведённый до опасной точки кипения Адмет. – Убирайтесь прочь из моего дворца, иначе я близко познакомлю вас с голодными тиграми, которым недавно с удовольствием скормил свою неврастеничку жену…

– Ну уж дудки… – мрачно изрёк покровитель высоких искусств, поигрывая мужественными желваками. – Хочешь ты этого или нет, но мы твоё безумное желание жениться на дочери Пелея всё равно осуществим…

И сказав это грозный олимпиец легко скрутил не успевшего даже пикнуть царя, умело заломив ему руки назад.

Пока Фидиппид отгонял длинным золотым копьём дико голосящих слуг, Аполлон привязал бледного Адмета своим серебряным поясом к колеснице. Затем хорошенько размахнулся и дал Потрошителю такой мощный пинок, что косолапый чуть не перекувыркнулся через голову.

Став на дыбы колесница во весь опор понеслась к распахнутым воротам царского парка.

Засунув в рот два пальца, покровитель высоких искусств по-разбойничьи засвистел, после чего замаскированный под льва Цербер заработал своими механическими лапами ещё быстрее.

Не на шутку перепуганный топтыгин уже не мог держать столь сумасшедший темп. В очередной раз проявив завидную смекалку, косолапый разорвал кожаные путы и ловко заскочив на место возницы, схватил лапами свободно полощущиеся на ветру вожжи.

Секундное замешательство и Потрошитель принялся умело править боевой повозкой, мастерски вписывая грохочущее средство передвижения в крутые повороты.

– Ишь ты что вытворяет! – усмехнулся Аполлон, помогая Фидиппиду забраться на опустившуюся с неба тучку. – Смотри, чему этих злобных зверюг смертные учат! Такому зубастому мохначу только дай волю как следует разойтись глядишь, а он уже царь воинственной Спарты строит вероломные планы по завоеванию всей Аттики…

Подчиняясь незримым командам покровителя высоких искусств, волшебная тучка точно следовала за несущейся в клубах жёлтой пыли боевой колесницей.

Царь Адмет как видно уже отошёл от первого шока и теперь истошно оглашал окрестности нечленораздельным воем. Ко всему ещё топтыгин, правящий боевой повозкой, регулярно наступал бедняге на больной мизинец на правой ноге.

– Главное, чтобы он не отдавил Адмету ухо! – весело заметил с интересом глядящий вниз Аполлон. – Царь, как известно, большой мастак поиграть на семиструнной кифаре…

Умный мишутка правил точно к городу Иолку.

Ведь как раз именно в этом городе его возвращения ждала странствующая цирковая труппа.

Всё ближе и ближе приближалась несущаяся во весь опор повозка к владениям полоумного царя Пелия.

Зрелище было совершенно фантасмагорическим, потому что уже рядом с Иолком колесница собрала за собой огромную свору звонко лающих бродячих собак. Гам стоял вокруг такой, что жители города поспешно забрались на стены, чтобы посмотреть, что же там внизу, в конце концов, происходит.

Не заставил себя долго ждать и Пелий, появившийся в окружении солдат в защитной башне, построенной прямо над въездом в Иолк.

– Это что такое? – проорал отец прекрасной Алкесты, зависшим над башней Аполлону с Фидиппидом.

– Это жених твоей дочери собственной персоной! – сложив руки лодочкой прокричал Аполлон.

– Кто?!! – жутко вытаращил глаза Пелий. – Медведь что ли?

– Да нет… не медведь… там внутри Адмет… Всё как договаривались! Вот тебе колесница запряжённая львом и медведем!

– Но почему медведь ею правит?!!

– Об этом ты ничего нам не говорил! – строго заявил покровитель искусств. – Медведь в колеснице присутствует? Присутствует! Лев на месте? На месте! Что тебе ещё, сатир тебя побери, надо?

– Хорошо, я согласен! – обречённо сдался Пелий. – Передайте Адмету, что я даю своё разрешение на его брак с Алкестой!

Цербер был тут же остановлен звонким олимпийским свистом, мишутка выдворен с места возницы, правитель Фессалии развязан.

Однако тут же возникла небольшая проблема. Адмет решительно не узнавал окружающих, а на любые вопросы отвечал довольно односложно бессвязным мычанием.

– Ничего-ничего к концу месяца будет как огурчик! – дружески потрепал за небритую щёку зеленоватого царя Аполлон. – К тому времени невеста как раз вернётся от любимой тёти…

– Троюродной! – ввернул испуганно выглядывающий из-за спины лучезарного бога Пелий.

– Ну да, троюродной! – кивнул покровитель искусств. – И всё у вас будет чики-пуки…

Адмет глухо с отчаянием завыл.

Глава 8 Вероломное похищение Ареса и двадцать нереальных девственниц

Зевс на Олимпе, кажется, остался доволен.

– Не ожидал, друзья, что всё у вас так ловко выйдет! – радостно заявил он явившимся с отчётом Аполлону с Фидиппидом. – Отныне царь Фессалии и царь Иолка надолго запомнят нашу неоценимую помощь!

– Это уж точно… – едва слышно прошептал тихонько посмеивающийся Аполлон.

– Мы не только громко заявили о своём присутствии… – торжественно продолжал Громовержец. – Мы породнили два славных древних царских рода, что наверняка будет способствовать миру и процветанию всей Греции!

При этих словах владыки Олимпа повелитель высоких искусств утомленно зевнул.