Однажды, в галактике Альдазар

Она медтехник. Она очень похожа на ту, хотя едва ли он себе в этом признаётся. Но не складывается: она слишком много требует, слишком много болтает, слишком тупа, непослушна, неудобна.

Просто не та. И слушать постоянно её трескотню, придирки и прочее… Оно ему просто не надо.

Так что, он предпочитает купить себе вип-карту в высококлассном борделе для военных. Там не задают лишних вопросов, там все девчонки умны и умелы. Там ему хорошо.

Вообще он не из этих. Конечно же, нет. Он презирает этих и никогда не трудился это скрыть. Но один раз не считается, потому однажды он заказывает себе смуглого, черноглазого парнишку, гибкого, со смеющимися глазами. Он сам не знает, зачем. Удовольствие яркое, но приносит с собой слишком много злости. Он избивает хастлера, пока тот не начинает кашлять кровью.

Больше он в тот бордель не приходит.

А потом начинается война.

В отличие от многих, он рад. Для такого, как он, война открывает очень много возможностей. Рисков тоже, конечно, но… Если у тебя есть правильные знакомые, то на передовую тебя не отправят, этого можно не опасаться; если у тебя есть удобная должность, то война может оказаться очень выгодным предприятием. Так и случается: покровитель находит для него относительно безопасное, прибыльное, удобное и интересное место… Не без дополнительных заданий, конечно.

Теперь его работа — с одной стороны, шептать на ухо коменданту правильные советы, с другой стороны — исполнять приказы и запоминать всё, что происходит. Он теперь слуга двух господ, и это вдвойне выгодно.

Работа ему нравится. Они, помимо прочего, занимаются выявлением, пленением и изучением альданских тварей, и ему приятно понимать, что в данном случае он делает вполне благородное дело. В кои-то веки приятно чувствовать себя абсолютно правым.

Альданцы — не люди. Они даже, чтоб их, не настоящие. Их главный, отборнейший псих, выращивает их специально на убой. А это значит, что никаких моральных законов тут быть не может, как и прав у этих пленных. Уродцы, пришедшие с ними воевать, должны быть изучены и уничтожены. Они, вне зависимости от контекста, не заслуживают жалости.

Ему нравится творить это доброе дело.

Перед глазами мелькают базы, лица, опыты, ситуации. Военнопленные, раскрытые шпионы, сбежавшие отрыжки лабораторий, которые надеялись устроиться среди людей… Он делает благое дело. Он очищает от них галактику.

Когда большое начальство рассказывает ему о ловле на живца очень большой рыбы, война уже приближается к своему логическому завершению. Именно тогда его покровитель впервые за долгое время выходит на связь. “История с пленением лок-генерала не должна пойти по плану, — говорит покровитель во время не-личной встречи на задворках виртального теневого пространства. — Позаботься об этом”.

Он не в восторге от ситуации, но понимает: война подходит к концу, покровитель готовится к переделу власти и хочет убрать конкурентов с доски. Он может это понять. По счастью, вмешательства особенного не требуется: он снижает уровень блокиратора в составе лекарств, которыми накачивают мутанта. Так что дальше альданский урод с какой-то слабой на передок бабой-пилотом всё делают за него.

Скандал получается громкий, а суд — показательный. Но, как и обещал покровитель, его наказание обходит стороной. Теперь на его счёте материализовалась немаленькая сумма, к особняку на планете-курорте добавилась вилла на закрытой вип-станции, а сам он отправляется в ссылку с новым заданием.

Найти и убить Ал-а… Не так уж просто, но он уверен, что справится. Он ждёт возможности отрезать тварь от вирта. Он работает в этом направлении, изредка в перерывах потрахивает курицу Нэллу, что не мешает ему заглядываться на милашку Вику.

Девчонка — его подчинённая. Она красотка. Особенно он любит её глаза, чёрные, яркие и живые. Он придумывает способ подкатить…

Диверсия. Неразбериха. Возможность. Дурацкие моллюски.

Эйм.

Он очень хочет жить, но мир перед ним гаснет. Он бьётся в агонии, и…

14

Малатеста вспомнил себя и тут же согнулся пополам, борясь с приступом тошноты.

— Ненавижу свою работу, — пробормотал он.

За все годы он так и не научился спокойно переносить чужие жизни. Чудо, что ещё в самом начале его за это свойство не выбраковали, как хоста. Но Двадцатому подошёл только он, так что…

“Состояние стабильное?” — Двадцатый так явно сочувствовал ему, что Малатеста даже немного улыбнулся.

Так было всегда, с самого его детства: он возвращался в свою жизнь, постаревший внутри на несколько десятков лет, ни на гран не изменившийся снаружи, отчаянно напуганный и счастливый, что предыдущая смерть принадлежала не ему — и тут же он слышал Двадцатого в голове. Ну и Деймоса иногда, если тому случалось находиться поблизости.

“Ты всё ещё здесь, к сожалению,” — говорил он насмешливо. Многие думали, что это издёвка, но на деле…