Однажды в грозу…

Касси пристально взглянула на него, подавая ему чашку.

– Кто тебе рассказал об этом?

– Бен. Я звонил ему вчера вечером, чтоб узнать твой телефон, а он сказал, что ты неважнецки себя чувствуешь.

Касси села у противоположного края стола, подперев руками подбородок, и сердито посмотрела на него.

– Было похуже, Лайам. У меня был выкидыш.

– Как! - потрясение воскликнул он. - Черт,

Касси, не знаю, что сказать. Бен в подробности не вдавался.

– Ничего удивительного. - Касси отпила кофе. - Впрочем, не надо об этом. Ты сказал, у тебя три дела. Так где еще два?

Казалось, что Лайаму хочется выразить еще что-то сочувственное, но он погладил ее руку и удивил новостью о том, что часть ее имущества найдена.

– Не может быть, Лайам! - воскликнула она.

Он заверил ее, что еще как может быть: на нескольких толкучках в районе Бенбери было обнаружено немало краденых вещей. Воры пойманы, и мейсенские статуэтки, картины и пемброкский столик, принадлежавшие Касси, находились в полиции.

– Электротехники пока, увы, нет, но может тоже объявиться, - добавил Лайам.

– Это не имеет значения. Я беспокоилась о бабушкиных статуэтках и о мамином столике. - Касси вскочила на ноги и звонко поцеловала Лайама. - Так мило с твоей стороны приехать, чтоб лично сказать мне. Когда вернут вещи?

– Как только их привезут в Пеннингтон, - сказал Лайам и интригующе улыбнулся.

– Давай, Лайам, а третье?

– Мы с Дэттой снова вместе, - смущенно ответил он и встал, намереваясь уйти.

Касси поддалась порыву и обхватила его за плечи.

– Как я рада, Лайам. И за тебя, и за детей.

Китги и Тесе, должно быть, так счастливы.

– Они очень счастливы. А ты, Касси? - Он прикоснулся рукой к ее бледной щеке. - Ты выглядишь так, будто тебя ветром сдуть может. Невиль очень расстроился, когда ты потеряла ребенка?

– Еще как расстроился. - Касси уныло улыбнулась. - Он совершенно убежден, что, это твой ребенок.

Когда Алек приехал за Касси, он окинул ее профессиональным взглядом и заявил, что она действительно выглядит лучше.

– На тебя так подействовал свежий воздух или пребывание в коттедже? - спросил он, когда нес ее чемодан к машине.

– Наверно, и то и другое, - неискренне ответила она, потом, когда он сел рядом с ней, посмотрела прямо ему в лицо. - Лайам Райли заходил ко мне утром.

Алек вцепился руками в руль.

– Не мешало бы ему стать порядочным мужчиной и прекратить волочиться за тобой. Ты же замужем, черт… - Он замолчал, включил зажигание, и машина, слегка покачиваясь на неровной дорожке, выехала на шоссе.

– Сперва он позвонил в Бофорт-сквер, - сказала Касси, не обращая внимания на замечание Алека. - Можешь мне не верить, но цель его визита - не установить порочащую связь с новоиспеченной невестой, а уведомить меня о том, что кое-какие из моих вещей нашлись.

Алек слегка оттаял.

– А, ясно. Извини. Честно говоря, я был уверен, что больше тебе их не видать.

– И я так думала. - Касси взглянула на него. - Еще он хотел поделиться тем, что вернулся к жене и детям и теперь очень счастлив.

Алек нахмурился.

– Он сказал, что счастлив? Не слишком тактично с его стороны, при сложившихся обстоятельствах.

– Что за обстоятельства? - резко спросила она. - У Лайама все складывается наилучшим образом. Я рада и за него, и за Китги и Тесе.

Алек молча вел машину, потом не удержался и спросил, говорила ли она Лайаму о выкидыше.

– Да, Алек, я ему сказала. - Касси смотрела вперед на дорогу, лицо ее было каменным.

– И как он отреагировал?

– Он очень сокрушался.

– Еще бы он не сокрушался, - произнес

Алек настолько грубо, что Касси уже не стала ничего объяснять.

Вечером они вдвоем сели, в столовой за простой и вкусный ужин, приготовленный миссис Лукас, которая приходила у них убирать. Касси предпочла бы ужинать на кухне, но миссис Лукас решила во что бы то ни стало остаться подавать на стол, и пришлось разыграть полный спектакль с канделябрами и вином, из-за чего все это превратилось в фарс.

Касси почти не ела, зато два бокала вина выпила как лимонад, и кончилось тем, что уже после двух чашек кофе у нее разболелась голова. Она пожелала Алеку спокойной ночи и легла пораньше.

Нет, думала Касси, дожидаясь, чтобы подействовали таблетки аспирина, так никуда не годится, что это за супружеская жизнь! Завтра она поедет в Уэльс. И когда Алек зашел узнать, не надо ли ей чего, она сказала ему о своем решении.

– Ты не можешь так далеко вести машину. Ты еще нездорова, Касси, - непререкаемым тоном сказал он. Добавлять, что он лично запрещает даже думать об этом, не было необходимости: это можно было прочесть на его лице.

– Я поеду поездом, - сказала Касси, отворачиваясь. - Мне… хочется побыть с мамой.

Он глубоко вздохнул.

– Конечно. Я тебя понимаю. Приеду за тобой в конце недели.

Касси с вызовом посмотрела на него.

– Я, может быть, останусь подольше.

– Как хочешь. Но я все равно приеду в выходные, чтоб навестить тебя.

– Зачем?! - резко спросила она и скривилась от сильной головной боли.

– Так мне угодно! - рявкнул он и вышел из комнаты.

Кейт, с трудом скрывая беспокойство, встречала Касси на железнодорожной станции Кармартен.