Однажды в Калифорнии

– Отлично. Не дайте ему уйти. У меня на него заявление. За взлом, нарушение границ частной собственности, хулиганство и, как вы там выразились, оскорбление моего достоинства. Можете передать ему, что если он не снимет обвинения с Моралеза, то сядет ещё и за сексуальные домогательства.

В трубке стояла тишина.

– Он хочет с вами поговорить, – сказал офицер наконец.

– А я не хочу. Я еду к вам, но с ним говорить буду только в присутствии офицеров.

Дженнифер нажала отбой. Сердце ухало как бешеное, а руки дрожали, когда она садилась за руль. Каждый светофор вызывал желание выйти из машины и разбить его собственными руками. Когда же она наконец добралась до участка, то первым делом увидела Серхио. Мексиканец стоял, прислонившись плечом к столбу, и смолил помятую сигаретку.

Дженнифер с трудом преодолела желание броситься ему на шею. Выйдя из машины, она сразу направилась к нему и остановилась в полушаге, увидев выходящего из здания полиции Пауэра – лицо его было обильно разукрашено кровоподтёками.

Дженнифер не глядя поймала руку Серхио, но смотреть продолжала на Джеймса.

– Что, думаешь полиция тебя спасёт, мелкая?

Джеймс подошёл и остановился в паре шагов от неё.

– А ты, смотрю, испугался, – произнесла Дженнифер холодно, но чтобы сохранить эту холодность, ей пришлось со всей силы сжать руку Серхио за спиной.

– Ты же ненормальная. Наплетёшь им с три короба, а мне потом расхлёбывать, – фыркнул Джеймс.

– Вали, – коротко сказала Дженнифер и отвернулась. Она спиной чувствовала тяжёлый взгляд Джеймса и, чтобы не обернуться, стала разглядывать ссадины, украсившие лицо Серхио.

– Ты зачем это сделал? – спросила она тихо и, поколебавшись, провела по щеке Серхио рукой.

– Кто-то должен был, – сказал тот упрямо, и Дженнифер со вздохом закрыла глаза.

– Поехали домой.

Только поставив машину в гараж и выйдя наружу, Дженнифер наконец вздохнула с облегчением и тут же стиснула Серхио в объятьях.

– Дурак… какой же ты дурак…

Серхио ощутимо напрягся и торопливо отстранился.

– Он тебе ничего не сломал?

Серхио фыркнул, однако, когда Дженнифер повела его в дом, усадил на диван и, стянув с мексиканца футболку, стала рассматривать ушибы, сопротивляться не стал.

– Болит? – спросила Дженнифер, осторожно касаясь пальцами наплывающего синяка.

– Нет.

– Упрямый, что не могу, – Дженнифер, сидевшая на корточках у него между ног, подняла голову и заглянула Серхио в глаза. – Ты понимаешь, что если бы он не забрал заявление, тебя бы отправили домой?

Серхио только поджал губы.

– Это тот самый случай, когда нельзя делать то, что хочется, – добавила она.

– Я об этом не думал, – сообщил Серхио мрачно, – а если бы и думал – ничего бы не изменилось.

Дженнифер покачала головой и прислонилась виском к его бедру.

– Откуда ты такой взялся, понять не могу.

– Из Мериды.

– Вы там все такие?

– Нет, я один.

Они синхронно улыбнулись, и Дженнифер потянулась за поцелуем. Она помедлила, прежде чем оторваться от губ мексиканца, а когда отстранилась, внимательно посмотрела в карие глаза.

– Серхио, это может быть глупо… Но я тебя, кажется, люблю.

***

Джеймс не давал о себе знать почти месяц.

Дженнифер постепенно успокаивалась. Стоял жаркий июль, а пробы были назначены на середину августа.

Дженнифер всё ещё обдумывала, как эта поездка аукнется её только что завязавшимся отношениям, когда как-то вечером Серхио задал вопрос:

– Помнишь Пэм?

– Помню, – Дженнифер нахмурилась.

Пользуясь тем, что старой работы у Дженнифер не осталось, а новая ещё не началась, Серхио каждый свободный вечер таскал её гулять по городу, а когда выдавалось несколько свободных дней, они брали катер и уплывали в море – посудина, к удивлению Дженнифер, понравилась Серхио настолько, что тот без конца порывался покрасить её и довести до ума.

В тот вечер они гуляли по набережной, и, услышав вопрос, которого ждала уже месяц, Дженнифер остановилась, присела на краешек каменного парапета и внимательно посмотрела на Серхио.

Говорить так оказалось намного труднее, и Серхио коротко усмехнулся, пытаясь развеять протянувшееся между ними напряжение.

– Ну… Ты была права, – сказал мексиканец.

– Да? – Дженнифер меньше всего в этот миг хотела быть права. – Что она от тебя хочет?

– Она предлагает съездить с ней в Сан-Франциско на выходные. И если я соглашусь, обещает на следующей неделе устроить мне встречу с агентом «Golden-Records».

Дженнифер сглотнула.

– Ты хочешь поехать?

Серхио медлил.

– Не знаю, – сказал он. – В этом ничего личного. Но ты тогда сказала, что будешь не против.

– Да, я так сказала.

– Это же не значит, что я должен буду оставаться с ней. Она просто познакомит меня с этим парнем, и я смогу послать её к чёрту.

Губы Дженнифер надломились в улыбке – всего на секунду – и снова сжались в прямую линию.

– Дженнифер, не молчи. Скажи, что ты против, и я откажусь.

– Но тебе же надо двигаться дальше. Ты не будешь петь по ресторанам до старости.

Серхио промолчал. Он хотел бы сказать, что его устраивает то, что он делает – и ещё месяц назад так оно и было. Он сам не заметил, как стал входить в азарт.