Однажды в Калифорнии

– Езжай, – сказала Дженнифер и заставила себя улыбнуться, – она же женщина. С женщинами не в счёт.

– Да, – Серхио с облегчением вздохнул. – Я боялся, что ты не поймёшь, но ты права как всегда. Если честно, ну… Я всё-таки мужчина. И мне это нужно. Иногда. Это не значит, что ты значишь для меня меньше.

Дженнифер отвернулась и посмотрела на море.

Руки Серхио легли ей на поясницу.

– Ты не обиделась?

Дженнифер покачала головой и, откинув голову Серхио на плечо, прошептала:

– Спасибо.

– За что?

– За то, что сказал мне. И за то, что сказал это так.

Глава 17

Серхио нравилась Памела.

Она понравилась ему ещё в тот, первый вечер, когда он увидел её на вечеринке у Джеймса Пауэра. Но если в первую встречу тяга была чисто физической, то чем больше он узнавал её, тем больше понимал, насколько она близка ему по характеру.

Пэм никогда не создавала проблем из ничего. Не придавала значения тому, что значения не имело. Не удерживала тех, кто хотел уйти.

Она была отличным профессионалом – в этом Серхио убедился сразу же. Держала бизнес железной рукой – никогда не делая уступок личным предпочтениям, но при этом умела получать радость от жизни.

Смотреть на неё было приятно – она была красива и по-своему изящна, но изящна красотой земной, чувственной. Она была достижима – но только для лучших, а Серхио отлично знал, что лучше него в округе нет никого.

Когда, слушая его в первый раз, Пэм всплеснула обнажёнными по локоть руками, одна из которых была украшена тонким золотым браслетом, этот жест засел в голову Серхио настолько глубоко, что он написал три песни – две из которых прошли на сцене ресторана на ура, а третью Пэм попросила не петь – потому что в ней чётким рефреном звучало имя «Памела».

Серхио согласился легко – он вообще писал песни не для того, чтобы петь и получать за них аплодисменты, они лились из его сердца сами собой, никогда не оставляя за собой следа. Раз написанное он мог исполнить два или три раза, но с каждым исполнением они теряли для него смысл, – и происходило это так стремительно, что он не успевал толком запомнить слова.

Поначалу, конечно, их взаимный с Пэм интерес не переходил профессиональных границ. Никому из них это и не было нужно – Серхио было просто приятно смотреть на женщину, стоявшую в двери в длинном изящном платье. Он быстро понял, что у них с Пэм есть ещё одна общая черта – они оба любили красоту. И то, что Пэм по достоинству могла оценить его самого, не скупилась на комплименты, но дарила свою милость как королева – с достоинством и лёгкой полуулыбкой – делало общение с ней более чем комфортным.

Пэм, вопреки предупреждениям Дженнифер, не злоупотребляла своей властью. Серхио выступил пару раз на пробу, после чего менеджер доступно объяснил ему, над какими моментами ещё стоит поработать. Только с третьего раза ему дали хорошее время, и поначалу Пэм не уделяла его выступлениям особого внимания – только когда сидела в зале за одним из столиков, разбирая счета, то и дело поднимала голову и, поймав его взгляд, улыбалась одним уголком губ. Серхио улыбался в ответ – и на этом дело заканчивалось.

Пэм наверняка знала, что у Серхио кто-то есть и, более того, что этот кто-то – живёт здесь, в Лос-Анджелесе. Дженнифер приходила в ресторан раз в неделю, а то и чаще, причём уезжали они с Серхио всегда вместе. Возможно, это и задержало развитие событий, потому что сакраментальный вопрос Пэм задала ему, когда он выступал в ресторане уже больше трёх недель.

– Я тебя привлекаю? – спросила она, когда Серхио сидел в гримёрке и настраивал гитару.

Серхио подавился словами, которые собирался спеть.

– А это важно? – спросил он.

– Да или нет?

– Мне нравятся красивые люди.

– Отлично, – ответила Пэм. – Такие как я?

Серхио потребовалось почти две секунды, чтобы подобрать ответ.

– Мне нравятся разные люди, как я и сказал. Ты безусловно среди них. Но у меня сейчас есть Дженнифер. И я не уверен, что ей ты понравишься так же, как мне.

– Я знаю Дженнифер, – Пэм примостилась на краешек стола напротив Серхио и скрестила руки на груди. – Никогда не замечала, чтобы она была как-то особенно ревнива.

Серхио хмыкнул.

– Поверю в это, только когда услышу от неё, – он поднял глаза на Пэм, – без обид.

– Я не обижаюсь. И навязываться не привыкла.

Пэм извлекла откуда-то два билета и провела ими перед носом у Серхио.

– Сан-Франциско, – сказала она. – Меня пригласили на открытие нового клуба в Юнион-Сквер. Входной билет на два лица, а я пока не решила, с кем мне пойти. И… там может быть Дэниэл Уэбстер, агент Golden-Records и большой любитель латины.

Серхио молчал.

– Я, разумеется, не собираюсь настаивать.

– А в отеле тоже два номера?

– Нет, – на лице Пэм мелькнула фальшивая улыбка, – номер один. В этом суть.

Серхио медленно провёл рукой по струнам. Сан-Франциско. Новые места. Красивая женщина. Пэм. Дженнифер. Последнее имя прозвучало в мозгу сорвавшейся струной.

– Это очень интересно. Но сначала я поговорю с Дженнифер.

Пэм пожала изящными плечами.

– Это уже меня не касается. Главное, дай ответ заранее – чтобы я успела пригласить кого-то ещё.

Серхио кивнул.

***