Однажды в Королевствах (ЛП)

- Просто позвони в колокольчик! – приказал Воло.

Пэсспоут позвонил в колокольчик.

- А что насчёт Шарлин? – спросил Кёртис, - Мы не можем оставить её Рурку.

- Мы не сможем ей ничем помочь, если погибнем, - ответил великий путешественник.

В этот момент в комнату вошла пухлая туземка-служанка.

Она была одета в непонятное тряпьё и абсолютно босая. Видимо, Рурк не считает нужным следить за внешним видом своих рабов.

Воло отвёл её в сторону и стал ей что-то объяснять на языке жестов. Служанка внимательно следила за руками Воло, изредка поглядывая в сторону драматурга и подмигивая ему.

- Друзья, - заявил Воло, поворачиваясь к Кёртису и Пэсспоуту, - сейчас мы с этой служанкой отойдём и займёмся ремонтом сандалий. Скоро вернусь.

Воло и служанка вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Что ж, - начал Пэсспоут, - никогда не слышал, чтобы этотак называли.

- Мне кажется, она не в его вкусе, - ответил Кёртис.

- Кстати. Ты не мог бы рассказать мне правила этой игры в мяч?

- Если бы я знал.

Меньше чем через час Воло вернулся с тремя парами сандалий в руках.

- Не прошло и года, - возмутился драматург.

- Эй, Пэсспоут, ревнуешь? – со смешком спросил Кёртис, - Воло, я думал, что он не в твоём вкусе.

- Шутки в сторону. Время поджимает, и, пока что, все шансы на победу у наших соперников. Но, если нам повезёт, то мы сможем выиграть. Слушайте.

Воло объяснил, что игра в мяч это вид спорта, придуманный аборигенами Мацтики. С открытием нового континента в эту игру начали играть и на Фаэруне, но коренные жители Мацтики вкладывают в неё больший смысл, чем жители Фаэруна – они считали, что на чьей стороне боги, те и побеждают. Правила просты – противоборствующие команды должны попасть мячом диаметром в пятнадцать сантиметров  в ворота соперника, но при этом не использовать руки или ноги. Первая команда, набравшая три очка, побеждает.

Но был и другой путь к победе - посредине поля был установлен высокий столб. На высоте четырёх метров находилось стальное кольцо диаметром в шестнадцать сантиметров. Первая команда, попавшая мячом в это кольцо, побеждает.

- Итак, глядя на размеры наших соперников, я считаю, что их тактика проста – сбить нас с ног и закатить мяч в наши ворота, - заключил Воло.

- И я не вижу способа их остановить, - сказал Пэсспоут.

- Однако я вижу. Побеждаю те, кто набирают три очка, но я хочу убедить Рурка разрешить нам выиграть после первого заработанного очка.

- Да, - согласился драматург, - зачем откладывать неизбежное.

- Мы сможем победить, если используем элемент неожиданности и обманем наших соперников.

- Но как? – спросил Кёртис.

- Вот так, - Ответил Воло, показывая своим друзьям три пары сандалий.

* * * * *

Воло, Пэсспоут и Кёртис прибыли на поле для игры в мяч за десять минут до полудня. Рурк и его команда уже были на поле и сгорали от нетерпения.

Шарлин сидела на высокой трибуне, одетая всё в то же вечерние платье из магических перьев.

Кёртис подошёл к ней. Воло и Пэсспоут на секунду остановились, удивленные тем, как быстро напыщенная дворянка превратилась в испуганного ребёнка, который поскорее хотел вернуться домой.

- Не волнуйся, - тихо сказал ей Кёртис, - У Воло есть план. Как только он скомандует, будь готова бежать.

- Знаешь, Кёртис, это звучит безумно, но, мне кажется, я хочу быть с тобой. В любом случае, это лучше, чем остаться здесь.

Неожиданно Кёртис улыбнулся и поцеловал Шарлин в лоб.

- Если всё пойдёт по плану, то никто не останется здесь. Пожелай мне удачи.

- Удачи, Кёртис. Пожелай удачи другим и…

На полуслове она положила руки на щёки юноши и притянула его губы к своим.

Кёртис вернулся к остальным окрылённый и благодарный Богам за то, что Пэсспоут не видел этой сценки.

- Теперь запомните, - начал Воло, - Главное, чтобы никто не пострадал, пока они забивают нам первые два мяча.

- Нет проблем, - ответил Пэсспоут, - мяч катится в одну сторону, я бегу в другую.

- Нет. Мы не можем показывать Рурку, что намеренно пропускаем первые мячи.

- Мы сделаем всё возможное, - сказал Кёртис.

- Что ж, господа, придерживаемся плана, - сказал Воло, и три путешественника отправились к центру поля.

- Разве вы не хотите надеть свои сандали? – спросил Рурк.

- Позже, - ответил Воло, - Может, мы победим твоих людей и без сандалий. Можем мы увидеть наш приз?

- Конечно, - равнодушно ответил губернатор. Он хлопнул в ладоши и пятеро слуг поднесли плот из перьев. В нём могли поместиться три человека и несколько мешков с провизией.

- Хорошо, - кивнул Воло.

- Игра в мяч! – громко начал Эрве, - Победителю – Мисс Шарлин Ладус Блеф, свобода и плот из перьев. Проигравшему – изгнание.