Однажды в космосе

Вопреки ожиданиям, прыгая из системы в систему, на нас не нападали устроившие засаду пираты или их серые коллеги корпоративного происхождения, не показывались корабли чужих и все было тихо, мирно, спокойно. Это позволило мне немного расслабиться и получать удовольствие от появившейся личной жизни — Елена не ограничилась одним разом и начала регулярно скрашивать мне ночное время.

Вот только, чем ближе мы приближались к системе Атария, тем больше мне начало становиться не по себе. Причина довольно проста — это в отдаленных уголках движения нет вообще и если хотя бы один корабль в месяц пролетит, это уже считается частым случаем, а чем ближе к населённой системе, тем чаще можно встретить корабли. Патрульные корабли, искатели, решившие срезать рисковые торговцы и грузовозы с добытой рудой из развернутых в более безлюдных местах приисков. Нам не повстречался никто даже в соседней с Атарией системе, что иногда бывает, но очень редко можно пересечь расстояние от одного входа в червоточину гиперпространства к другому и чтобы совершенно никто не попался навстречу.

А еще, по моему приказу внимательно отслеживая показания радарных систем, Сяо обнаружила в одном из скоплений астероидов нечто непонятное и я не поленился свернуть с курса и подойти поближе, чтобы внести ясность. Помехи создавали обломки того, что когда-то было торговым трейлером, если судить по характерным бортам, но это не точно. Кто-то просто разнес корабль на мелкие обломки, хотя для уничтожения этих хлипких лоханок достаточно всего нескольких выстрелов, чтобы разломить пополам. Зачем тратить время на уничтожения всего корпуса?

Неожиданная находка не прибавила мне уверенности — неужели пираты добрались и до сюда? Что делает патрульная служба!? Как оказалось, это было только начало — пересекая систему к точке прыжка, нам встретились еще два остова торговца и какого-то военного корабля, а совсем недалеко от нее, разбитый корпус серого эсминца. То, что никто его еще не утащил, хотя тут один прыжок — расстояние, оставило в некотором недоумении, а в голову все чаще начали приходить мрачные мысли, которые Белова, судя по кидаемым на меня взглядам, полностью разделяла.

Весь полет в гиперпространстве я сидел как на иголках и даже вынужден был применить дыхательные упражнения, чтобы успокоить нервы и оказаться готовым ко всему. Щиты "Лиры" вышли на предельно безопасные показатели, экипаж проинструктирован сразу же по выходу из гипера внимательно отслеживать показания приборов и приготовиться к любой ситуации, в том числе — делать ноги. Отсчет выхода в обычный космос и...

— Фиксирую множественные источники энергии! — почти панически взвизгнула Сяо.

Но я и сам уже видел показания, пусть и без визуального ряда. Сотни засветок, от самых маленьких, вроде истребителей или бомбардировщиков и до очень крупных, какие бывают только от кораблей выше четвертого класса.

Внезапно взревела сирена и по бокам начали медленно истощаться щиты.

— Капитан, мы под атакой, — нервно воскликнула Веес.

— Экстренный запуск всех систем! — не мешкал я. — Подготовиться к бою!

Глава 50

Глава 50.

Пара десятков секунд тянулась бесконечно долго и когда наконец зажглись экраны, показывая изображения окружающего пространства с внешних камер, стало понятно в первые же секунды — в системе развернулась настоящая война. Темнота космоса расчеркивалась множеством лучей и сгустков энергий, взрывами ракет и торпед, неподвижно дрейфовали безжизненные куски металла, проигравшие свои схватки. Патруль с расквартированным у Атарии флотом сражался против пиратов, серых и каких-то еще кораблей с эмблемой, в которой я признал символ Божественной Империи. Немало судов искателей, обладавших нормальным вооружением тоже встали на защиту дома, исполняя роль поддержки. А нас с обеих сторон атаковали корветы с такой же эмблемой восходящего солнца, хорошо еще, находившиеся под неудобным углом для задействования главных калибров, на фоне трех разнесенных автоматических охранных станций и четырех остовов кораблей непонятной принадлежности неподалеку.