Однажды в Марчелике 2

Целый день Дан наслаждался свободой и законным отдыхом. Все члены вадсомада сидели по своим номерам и занимались своими делами — и никто не требовал вот прямо сейчас решить, что лучше сделать на ужин, как лучше ехать и где устроить привал. Дан даже успел купить большой зонт, чтобы добраться до магазинов. Там он и заказал новые детали, необходимые для превращения второй «немезиды» в копию первой. А затем прогулялся по центральной улице, заглянул в бордель (буквально на полчасика!) — в общем, отдохнул на совесть.

И как же тяжело ему было просыпаться на следующее утро, зная, что его ждут за завтраком в замке Кастиелло де Романо!.. Пеллу на этот раз не приглашали, так что Дану предстояло ехать в гордом одиночестве. Впрочем, он считал, что так даже лучше — не стоит девушке лишний раз высовывать нос под дождь.

Со стороны города действующие лица были всё те же: мэр Жозеф де Романо, начальник стражи Варлеман Якобс и его внимательный и очень продуманный помощник, Франц Ламберт. Они ждали Дана в одном из пустых помещений, где были только стол, стулья — ну и ещё очень неплохой завтрак. Из пары десятков блюд.

— Доброе утро, метены! — поприветствовал их Дан, когда слуга открыл ему дверь.

— А! Метен Старган! — обрадовался мэр. — Рады вас видеть в добром здравии!

— Гляжу, рука у вас уже зажила! — удивился Франц Лабмерт.

— Специи при правильном приёме творят чудеса… — напустил туману Дан, усаживаясь на свободный стул.

— Прошу вас, метен Старган, присоединяйтесь к нам! — пригласил де Романо. — Отменный завтрак! Восхитительный омлет и мясо! А вот этот салат… Один из любимых у моей жены! Поваром у нас работает настоящий мастер своего дела!

— Спасибо! Обязательно попробую всё, метен де Романо! — обещал Дан.

И первые полчаса завтрака прошли под аккомпанемент звякающих о тарелки вилок, ножей и ложек — а также ничего не значащих разговоров. Если бы Дану предстояла лишь эта часть, он бы, пожалуй, не так сильно переживал из-за приглашения. И, тем не менее, серьёзный разговор никто надолго откладывать не собирался…

Как только были съедены прекрасные — повар и впрямь был отменным! — блюда, а столовое вино разбавило плотный завтрак в желудках, мэр и его помощники сразу взяли быка за рога.

— Как выдалось путешествие, метен Старган? — спросил Франц Ламберт.

— Ах, право, Ламберт! Ну что ты сразу о делах? — деланно возмутился Варлеман Якобс.

Слишком уж деланно возмутился… Начальник и его заместитель явно отрепетировали сцену, чтобы не задерживаться на встрече дольше необходимого.

— Думаю, самое время для наших дел! — в отличие от них, искренне одобрил мэр. — Что удалось выяснить, метен Старган? Удалось что-то найти?

— Что-то найти удалось, метены… — признался Дан, вытащив из сумки фотографический аппарат и поставив его на стол. — И даже кое-что заснять… Руины есть. Они существуют.

— Хм, Франц, займись-ка снимками!.. — хмыкнул мэр. — Кажется, это теперь просто так на самотёк не пустишь… Что можете сказать о руинах, метен Старган?

— Могу лишь сказать, что они очень старые, — ответил Дан. — Это точно не постройки первых поселенцев. Возможно, до Марчелики кому-то и раньше удавалось добраться, но как тогда они смогли пройти по землям хаблов? Да ещё и выстроить в пустыне массивные здания? А потом и вымостить целую площадь камнем?.. Я бы сказал, что речь идёт о серьёзном строительстве. Быстро и просто такой комплекс никто не сделает.

— У вас есть… Какие-то соображения по поводу этих руин, метен? — уточнил Франц. — Возможно, вы подметили какие-то особенности?

— Первое — камни нездешние, — ответил Дан. — Как и ваш замок, строения к востоку от Каменной Собаки сложены из другого камня. Он был доставлен откуда-то издалека… Я не так много видел камней, так что… Откуда именно, точно не скажу.

— Значит, камень везли издалека… — покивал своим мыслям Варлеман Якобс.

— Более того, здание находится в пустынной местности. Вокруг песчаные холмы. Растений почти нет. И знаете, что я заметил? Его регулярно откапывают! — продолжил свой рассказ Дан. — И делать это могут только хаблы, обитающие поблизости… Кстати, группа хаблов во главе с григио пряталась внутри руин. Нам с мешо Флинт чудом удалось сбежать, когда мы сунулись внутрь.

— И что, по вашему мнению, это означает? — уточнил мэр.

— А это означает, метены, что эта постройка почему-то очень важна для хаблов или григио… Раз они её регулярно раскапывают и не дают заносить песком. А раз так…

— Значит, это их постройка, — кивнул Франц, прикусив губу. — Вот ведь не было печали!..

— Пожалуй, с учёным сообществом будет тяжело… — вздохнул мэр.

— Вы можете не сообщать об этом, метены! — заметил Дан. — Просто сдайте им карту с пометкой руин, и пусть сами копаются. Ну если им жизни не жалко…

— Боюсь, этот вариант нас не устроит! — признался мэр. — Мы, конечно, стоим особняком от других посёлков Марчелики, да и метрополию регулярно шлём по матушке… А, с другой стороны, уже давно пытаемся втихую наладить отношения. Так что про руины придётся рассказывать… Но если снимки получатся чёткими, будет куда легче.