Однажды в Марчелике 2

— Всегда будет светить солнце, женщины всегда будут рожать детей, а мужчины всегда будут думать тем местом, которым сидят на воллах. Ну а проблема с их навозом в лагере — это временно! — ответила тётя Луиза, а потом задумалась и добавила. — С навозом воллов, конечно же… Не мужчин.

Багрянец тем временем накрыл равнины. Небо посветлело, приобретая практически жёлтый оттенок. По нему прокатывались разноцветные сполохи, а жара, и без того невыносимая, стала ещё немилосердней. Всё как всегда, впрочем… Жители Марчелики давно привыкли к подобным выкрутасам природы. Конечно, во время багрянца никто старался из тени не выходить, но широкополые шляпы позволяли переждать его и на открытой местности.

Это, конечно, не добавляло ни комфорта, ни здоровья, но жизнь на Фор-Носте вообще не могла похвастаться удобствами. Сюда не за ними ехали. Комфорт и здоровье оставляли там — в Старом Эдеме. А вот будущее искали в Новом Эдеме и в Марчелике… И ради будущего — своего и своих детей — здесь приходилось жертвовать не только комфортом и здоровьем. Многие жертвовали и жизнью…

— А почему Кастиелло де Романо так называется? — спросила Пелла за обедом, ни к кому конкретно не обращаясь. Благо рядом был почти весь вадсомад. — Там есть замок?

— Есть, — ответил Дан. — Старый и мрачный…

— А чей он? — спросила девушка.

— Романа, — прожевав рагу, дал ответ Дан.

— Я помню, с ним какая-то мрачная история связана… — заметила Анна.

— Да и про Романа Дан тебе чутка приврал! — улыбнулся Себастиан.

— Его звали Рамиро Роман, — сказал Марко Дельсудо, отвлёкшись от еды, и все прекратили лишние разговоры в ожидании увлекательной истории. — Когда-то, на заре освоения Марчелики, его имя гремело по всему континенту… Бандит был, не дай Бог никому повстречать…

— Бандит? Не касадор разве? — удивилась тётя Луиза.

— Тогда это было одно и то же! — хохотнул старик Джон.

— Ну не совсем… — покачал головой Марко. — Просто касадоры только появлялись, а бандиты были уже давно. Вот Рамиро Роман был именно бандитом… От макушки до грязных пяток! Ограбление дилижансов, транспортов, посёлков… Он нажил себе столько врагов, что к концу жизни очень боялся их мести. А человеком он был к старости богатым. Вот и ушёл со своей бандой подальше от людей. И заказал себе крепкий замок построить… Камни с севера везли, потому что красный и жёлтый цвет камней Роману, по его словам, осточертел. Он хотел что-то потемнее… Вот и заказал доставку аж от самых Каносо…

— И в этом замке он доживал свою жизнь? — неверяще спросила Пелла, когда Марко сделал длинную паузу. Она давно уже привыкла, что редко какая история в Марчелике заканчивается словами «и жил долго и счастливо».

— Не! Нажрался по случаю окончания стройки и упал со стены, — успокоил её старик Джон. — А его банду через год сожрали хаблы, которые ворвались в замок.

— Но это им ещё повезло! — добавил Марко. — Их обглоданные кости обнаружил отряд из трёх сотен мстителей, которые собирались долго убивать ублюдков под пытками. Они так расстроились, что опоздали… И даже не знали, что теперь дальше делать!..

— И? — спросила Пелла, когда молчание затянулось.

— Что «и»? — переспросил Дан, прислушавшись к разговору. — Они и основали поселение. Это же очевидно!

— Милая история… — заметила девушка. — А добрые истории в Марчелике рассказывают?

— А чем тебя эта не устроила? — хмуро осведомился Дан. — Плохие люди наказаны, хорошие нашли себе место в жизни и пустующую недвижимость…

Пелла открыла было рот, чтобы высказать всё, что думает про подобную мораль. Но тут заметила в глазах Дана какой-то несвойственный блеск — и только через пару секунд поняла, что он просто шутит. Причём шутит так, что понять его здесь могла только Пелла.

— А, ну да, в самом деле! — согласилась девушка, подпустив сарказма в голос. — Надеюсь, детям в Марчелике такие истории на ночь не рассказывают…

— Милая моя! Даже думать о таком не смей! — возмутилась тётя Луиза. — Детям рассказывают обычные сказки! Например, про девушку с красным капюшоном и волка…

— Это где её волк в конце обесчестил? — уточнила Пелла.

— Нет! — тётя Луиза схватилась за сердце. — Ту, другую… Детскую её разновидность!.. Ну там, где это с ней охотник сделал, который волка пристрелил! Дети должны знать, что не каждый незнакомец, который тебе помог — добрый человек!

Пелла прикрыла рукой глаза и замолчала. В детстве ей рассказывали эту сказку совершенно иначе. Там был не охотник, а молодой красивый егерь, и у девушки он честно попросил руки и сердца. Правда, похороны съеденной бабушки в закрытом гробу немного портили счастливый финал… Но марчельская версия сказки как-то вдохновляла ещё меньше…

Когда закончился багрянец, а разогретый солнцем воздух уже можно было, не особо морщась, втягивать в лёгкие, вадсомад Старган снова двинулся в путь. А Пелла ехала и размышляла о том, что же думает Дан о сказках Эрфы… Ведь он говорил ей, что на Земле о людях заботятся гораздо больше, чем здесь. Несоизмеримо больше… Какие сказки рассказывают там детям? И есть ли на Земле сказка про девочку в красном капюшоне?