Однажды в Марчелике 3

А поскольку Антонио уже очень хотел домой, на Землю, то предпочёл перепоручить эту нудную работу. И вообще… Нэша он старался почаще держать здесь, на Эрфе, чтобы тот не обнаружил тех махинаций, которые проводил на Земле его напарник с финансами и ценными бумагами.

– Придёт день, и ты, мой друг, станешь лишним в нашем деле… А если будешь так опаздывать, станешь лишним гораздо раньше того дня!..

В ярости Антонио смахнул экран связи и снова уставился на битву. Картинка там постепенно менялась. Он уже не раз такое наблюдал. Сначала староэдемцы, скашиваемые пулями, бодро идут на штурм, затем пытаются бить из укрытий, а потом последний рывок где-нибудь сбоку – и поспешное отступление.

Антонио принялся переключать камеры, установленные на дронах, но сам обходной манёвр так и не обнаружил. Его предупредила система безопасности.

– Неизвестные цели обнаружены! – сообщил механический голос и показал тёмный квадрат.

Переключив изображение, Антонио только головой покачал. Цепочка староэдемцев упрямо взбиралась с противоположной стороны плато.

– Никогда не сдаётесь? Да, козявки? – пробормотал он, принимаясь вводить команды, чтобы устранить препятствие и активировать громкую связь. – Джонатан! Может быть прорыв с запада!

Антонио видел, как дельтианец, сидевший в пустом складе снаружи, вскинул голову и махнул рукой, бегом кинувшись к выходу. Ну а сам Мендоса переключился на камеры дронов, показывавшие, как к месту подъёма солдат спешит один из роботов.

– Дать вам подняться? Или не заслужили? – Антонио снова посмотрел на ползущих вдоль склона людей и поцокал языком. – Не заслужили, лентяи!

Повинуясь его командам, робот добрался до края плато и начал стрелять, ориентируясь на показания лазерного прицела и датчиков тепла. В отличие от трусоватого Нэша, Антонио не стал осторожничать. Он сразу вышел на военных родной Космополитии, которые тайком подгоняли ему любую технику и помогали перепрограммировать роботов.

Это было взаимовыгодное сотрудничество. Военные получали препараты компании с огромнейшей скидкой. А Антонио пользовался их протекцией. Жаль только, что приходилось прятаться от китайцев, которые по старой памяти не пропускали их военные корабли… Варвары!

Последний из староэдемских солдат сорвался с уступа и полетел вниз. Скукота!.. Антонио откинулся в кресле и нетерпеливо активировал связь. Он делал это примерно каждые пять-десять минут. Ему надоело сидеть на Эрфе: хотелось домой, где его ждала красивая жизнь, развлечения и заслуженный отдых.

– Видимо, ты очень хотел со мной поговорить! – раздался голос Нэша.

– А! Ну наконец-то! Мой друг, я устал тебя ждать! – Антонио повернулся к экрану и активировал функцию видеосвязи.

На экране появилось довольное лицо напарника. Тот выглядел загоревшим, отдохнувшим и довольным. Как это всегда и бывало после визитов на Землю.

– Что у тебя случилось? – спросил Мэйсон Нэш, разглядывая что-то у себя в рубке.

– Уже хотел отправиться домой, а тут, представляешь, староэдемцы попытались наше убежище штурмом взять! – пожаловался Антонио. – Лезут, как умалишённые!..

– Ну так перебей их всех! – посоветовал Нэш, который догадался, что напарник хочет свалить всю работу на него, но был не в настроении заниматься делами.

– Ты хоть представляешь, сколько их лезет? Уже третьи сутки атакуют без остановки! И я бы не сказал, что их стало сильно меньше, – Антонио вывел по связи Мэйсону картинку со своих экранов. – Сам посмотри!

Нэш смотрел долго. Антонио надеялся, что даже с учётом конца штурма, увиденное впечатлит его напарника. Он хорошо знал: Нэш не любил кровь. Мэйсон предпочитал действовать тоньше, и увиденное ему явно не нравилось. Во всяком случае, так решил Антонио.

Сам Нэш продолжал делать вид, что смотрит на экран. Хотя ему хватило одного взгляда, чтобы понять: убежище стало недоступным. Это было нестрашно. Надо было только найти новое. И Нэш даже знал, кого можно под это дело подрядить… Не зря же он на всякий случай оставил жучок на Ульриха Томази: теперь можно найти дельтианца, где бы тот ни находился. Выдержанный главарь ручных бандитов приглянулся Нэшу, и землянин решил расширить сотрудничество.

Нет, Мэйсон Нэш смотрел не на экран… Он смотрел на бумажку, которая просвечивала сквозь него. Маленький лист, приклеенный к переборке за проектором. Такие обычно используют офисные сотрудники, чтобы ни в коем случае не забыть что-то важное. Хотя Нэш и так бы теперь никогда не забыл то, что на листике написано. Более того, он запомнил надпись наизусть:

BGNFNCTN>000000A>LGN>0000001>PSWRD>DSgecnbnm22rbckjHJL0156

Однако сама бумажка была постоянным напоминанием. О том, кто её ему дал. И о том, что тот человек сказал. Неприятная была встреча…

– Да, это отвратительно… – снова взглянув на партнёра, согласился Нэш. – Я найду новое убежище! А ты пока собирай всё, что там осталось, и улетай. И людям нашим помоги уйти! Я всю эту сеть не один год создавал…

– Принято, партнёр! Встретимся в космосе? – Антонио расслабился и улыбнулся.

– Да! До встречи! – Нэш отключился, как он всегда делал, когда считал разговор законченным.