Однажды в Марчелике 3

Матрос поспешил дальше по своим делам, а молодой аристократ постоял ещё немного, глядя на море, и отправился назад в каюту. Он надеялся урвать ещё пару часов сна до завтрака. Но пока Криста не было, проснулась девушка, ночевавшая в его каюте. Она сидела, обмотанная одеялом по самую шею – и, видимо, чего-то боялась. Потому что когда Крист вошёл, она дёрнулась и со страхом уставилась на него.

– Это вы! – с облегчением выдохнула она, узнав Криста. – Прошу вас, метен, не оставляйте меня одну…

– Не спалось, извини! – буркнул Крист и принялся стягивать одежду. – Чего испугалась?

– Ничего… Просто страшный сон! – ответила девушка слишком быстро, чтобы это было правдой. – Как вы себя чувствуете?..

Крист скинул остатки одежды, присел на край кровати и приказал:

– Иди сюда, мешо! Раз ты проснулась, пора спасать меня от одиночества!

С профессиональной улыбкой девушка выпустила из рук одеяло, позволяя ему сползти, и тесно прижалась к молодому человеку.

– А как я буду это делать? – жарко прошептала она Кристу на ухо.

– Разберёмся! – пообещал Крист и притянул девушку к себе, опрокидывая на кровать.

«А может, выкупить её на всё время плавания? – мелькнула у него в голове шальная мысль. – Деньги есть, желание есть… Пусть будет под рукой!».

Ну а дальше мысли покинули голову Криста. Девушка в постели была настолько хороша, что с ней он забыл обо всём, что его волновало. И даже образ Пеллы в его памяти стал терять подробности, превращаясь лишь в ещё одно воспоминание из прошлой жизни…

Глава 1

Портовая площадь города Нордлидж Бифлод, Марчелика, 22 июля 1936 года М.Х.

Город пал к ногам центурии Соединения Закатных Марчельских Округов… Пал и принялся угодливо вылизывать ботинки.

Наверно, поэтому ни один уважающий себя транспортный магнат и не протянул в сторону Нордлидж Бифлода железнодорожную ветку, бросив всё на откуп речному судоходству. Сложно иметь дело с тем, кто с радостью примет любой порядок и любую власть.

А Нордлидж Бифлод всегда готов был продаться за паннингу – любому везунчику, у кого она есть. При этом власти города и его видные жители гордо заявляли, что просто строят центр речного судоходства на Нигад-бех, а вовсе не кинуты сразу тремя транспортными компаниями – после того как последовательно пытались нагреть каждую из них на деньги.

В общем, репутация у города была не просто ниже плинтуса. Она была отрицательной – что, как давно объяснили любители цифр и счёта, позволяет этой самой отрицательной репутации падать всё ниже и ниже. В бесконечность. Прямо-таки без ограничений. И в тот бесславный день, когда центурия вошла в город, его жители успешно реализовали эту позорную возможность…

Солдат расселили в приюте для сирот, выселив на улицу самих сирот – чтобы под ногами не путались. Вместе с воспитателями, само собой. И если воспитателям ещё было куда пойти, то сироты расползлись по улицам города, стремительно постигая мастерство незаметного очищения карманов от кошельков, а прилавков – от еды.

На зданиях мэрии и Городского Совета в тот же день были приспущены флаги Народной Аристократии. А уже вечером были подняты флаги СоЗаМаО, спешно пошитые в одной из портняжных мастерских. И да, с ними вышла неприятная заминка…

Флаг СоЗаМаО представлял собой чередование вертикальных красных и жёлтых полос. Ещё и с тёмно-синим кругом в середине, в котором виднелись звёзды – по числу западных округов, входящих в соединение. И ткань для новых полотнищ пришлось искать по всему городу.

С красным и синим вообще-то проблем не возникло. Здешние ткани, конечно, были бледноваты, но вполне годились. Тяжелее пришлось с жёлтой тканью, которую пришлось изъять из заказа местных ассенизаторов. Недовольство их руководителя было проигнорировано, после чего тот гордо подал в отставку. На прощание он заявил, что раз люди в городе – дерьмо, то пусть в дерьме и погрязнут. Вслед за ним со службы ушли и все бригадиры.

До этого дня ассенизаторы занимались тем, что освобождали сточные канавы, выгребные ямы и мусорные свалки – от всего дерьма, что там накопилось. Потому что нормальную канализацию город провести для своих жителей «совершенно случайно» забыл.

И чтобы легко находить взглядом работников – в том числе и тех, кто потерял сознание и буквально тонет в говне – нужна была заметная одежда. Ассенизаторы уже давно покрасили шлемы жёлтой краской, но этого было явно мало.

Глава ассенизаторской службы из кожи вон лез, чтобы обеспечить своих сотрудников заметной жёлтой одеждой. И даже заказал яркую парусиновую ткань из Старого Эдема. Злосчастный заказ завис в портняжных мастерских. Вот эту-то ткань и отжали городские власти в попытке угодить новому правительству…

Попытка удалась на славу. К тому же, флагов было изготовлено куда больше, чем требовалось. И уже на следующий день весь Нордлидж Бифлод окрасился в красно-жёлто-сине-золотые цвета…