Однажды в Марчелике 4

А Дан посмотрел в небо и улыбнулся. Теперь он мог улыбаться… Иногда… Самую малость… И не для того, чтобы дать кому-то в морду, а просто так… Он, бывший Данила Краснов, а теперь Дан Старган — касадор с центральных равнин Марчелики. И его путь лежит за горизонт, всё дальше и дальше — туда, где восходит солнце, туда, где оно садится. Его путь, как всегда, лежит туда, где он ещё не был. И он обязательно туда дойдёт, чего бы ему это ни стоило.

А его родителям пора возвращаться домой… Вместе с «Арго»… Вместе с Палом… Потому что это их путь, а не его. Осталось лишь дождаться эвакуационной команды с Земли. А пока ещё надо выполнить одно обещание, которое Дан Старган дал слишком разумным жучкам.

Вот только…

— Что у нас по карте? Какой ближайший город? — спросил Дан, повернувшись к друзьям.

— Северная Грязь! — ответил Гарри, который за три дня со скуки наизусть выучил карту окрестностей.

— Там должна быть церковь! — заметил Дан, кинув выразительный взгляд на Пеллу.

— Ну фу-у-у! Дан! Я не хочу делать это в грязи! Даже если она северная! Давай найдём другой город! — смешно наморщив нос, попросила Пелла.

— Есть ещё шахтёрский городок. Называется Рубиновый… — обескураженно припомнил сыщик. — До него отсюда пара дней пути. Название вроде благозвучное… Эй! А о чём вообще речь?

— Гарри, Марианна! Я помню, что на свадьбе должны быть свидетели! Вы не окажете нам честь? — спросил Дан, кивнув на Пеллу.

— Боже мой! — всплеснула руками Марианна. — Ну само собой! Но когда же вы успели договориться?

— Ай, мешо! Мир рушится на наших глазах. Нельзя тянуть с такими вещами. А у них давно всё к этому шло… — усмехнулся Гарри. — Самой собой, Дан! Я буду свидетелем!

— Ну вот и отлично. Тогда предлагаю отдохнуть, а утром выдвигаемся в дорогу. Мне там ещё телегу и воллов перед свадьбой надо купить!..

Церковь Сан Николас Де Ликия, город Рубиновый, Марчелика, 22 сентября 1937 года М.Х.

Это была красивая пара. И вообще, давненько в Рубиновом не праздновали свадьбу касадоры. Куда чаще они предпочитали свои городки и своих священников. Однако что-то всё-таки толкнуло эту необычную парочку обвенчаться в Рубиновом…

И отец Пауло не видел никаких препятствий для венчания двух юных сердец. Правда, они не надевали парадных костюмов. Да и гостей на этой свадьбе почти не было, кроме свидетелей, мальчика-подростка и благообразной служанки.

И всё равно отец Пауло с радостью провёл обряд, постаравшись сделать его торжественным и красивым. И несколько прихожан даже прослезились, глядя на счастливые лица молодых. Рубиновому не хватало в последнее время хороших новостей… То обвал в шахте, то война на западе. А так людям хоть будет, что вспомнить. Жизнь всегда продолжается, даже после самых страшных трагедий. И свадьба неожиданно заставила отца Пауло вспомнить об этом…

«Обязательно упомяну в воскресной проповеди! — решил он. — Как раз почти весь город соберётся!».

Они уехали из города сразу, как закончилось венчание, только и успев сердечно поблагодарить священника. Мелькнули в жизни города ярким лучом и пропали, оставив полный небосвод туч… Однако теперь отец Пауло твёрдо знал, что за этими тучами всё ещё есть свет. Знал — и хотел этим знанием поделиться с другими жителями…

— И зачем было оттуда сбегать? — удивлялся Гарри. — Вполне себе чистенькая гостиница!

— Дела не ждут! — ответил Дан, подгоняя Ночку. — Тебе надо понять, что замышляет мерзавец Томази. Мне — доделать одно важное дело. Марианна, а вы поедете с Гарри?

— Само собой! — ответила та, отрываясь от бутылки. — Разве я могу бросить всё на полдоро… В смысле, могу ли я бросить Гарри?! Нет… Пока не найду своего мужа и не вытребую себе развод! У живого или мёртвого Томази!..

— Как скажете… — касадор не стал ни отговаривать её, ни жалеть своего друга Альфареро.

— Ну… Значит, наши дороги здесь опять расходятся? — грустно спросил сыщик.

— Совсем ненадолго, мой друг… — Дан улыбнулся уголком губ. — Скоро мы снова встретимся. Наше самое важное дело ещё не закончено.

Они расстались на небольшой развилке. Гарри, Мендоса, Марианна и Филиппа отправились дальше. А Дан и Пелла ещё некоторое время ждали, пока из кустов не выбрался странный человек в парике, сбившемся набок.

— Как дела, Дьюс? — приветственно спросил Дан. — Как здоровье Унита и Триса?

— Они поправятся, — спокойно кивнув, ответил тот. — Всё ещё хотите воспользоваться нашими путями?

— Чтобы выбить Томази из Мезализы, мне потребуется много людей, — пояснил Дан. — А люди эти есть только в Кастиелло де Романо. И чем быстрее я закончу все эти дела, тем лучше!

— Ну что же… Тогда я готов вас сопроводить. Как я понимаю, первая остановка — это ваш корабль, Дан?

— Да, Дьюс… Первая остановка — мой корабль…

Песчаный Язык, Марчелика, окраина изведанных человечеством земель, 26 сентября 1937 года М.Х.

— Ну и как ощущения? — вытирая руки от масла, спросил Дан.

— Я чувствую себя прекрасно! — бодрым голосом сообщил в ответ Пал.