Однажды в Марчелике

Касадоры молча проводили его взглядами и продолжили беседу. Все знали, что если Дан захочет что-то объяснить, то сам же и объяснит, а допытываться бесполезно. А порой и не особо безопасно.

– Неужели всемогущий Акесекрет не может разобраться с какими-то дельтианцами? – удивился Мигель. – Мне всегда казалось, что эти ребята пострашнее хаблов и григио…

– Старый Эдем далеко, – Джон пожал плечами, показывая, что не видит тут противоречий. – Там своих проблем хватает. А дельтианцы тут… Подкупают ривов, мэров, торговцев, глав номадов… Хотя это ненадолго. На равнинах придуркам не выжить. А продаются-то им разве что придурки…

Скрипнула дверь фургона, и под навес снова вышел Дан с каким-то свёртком в руке.

– Не переживайте, Акесекрет тоже умеет людей подкупать! – мрачно буркнул он. – А не разобрались вот из-за этого…

Он кинул свёрток на землю и вернулся на своё старое место, глядя куда-то в пустоту между фургонами.

– А чё это? – поинтересовался Джон, но свёрток не тронул.

– Оружие, – ответил Дан лаконично.

Первым не выдержал Иоганн, который вообще питал к оружию немалую страсть. Он аккуратно пристроил «томаса» к стенке фургона, а затем взял свёрток и с горящими глазами развернул его, как ребёнок разворачивает подарок.

Блеснул металл, и на свет показался неплохой револьвер. Молодым касадорам понадобился один взгляд на оружие, чтобы понять, что с ним не так.

– Спусковым крючком, что ли, взводится? – проворчал Мигель. – Где курок?

– Нет курка, – ответил Дан. – Возьми двадцать пятый калибр и постреляй…

Иоганна никогда не надо было долго упрашивать пострелять. Как, впрочем, и любого нормального касадора. Весело переговариваясь, мужчины поднялись и двинулись за границу лагеря. Грохнул выстрел, и пуля с задорным шлепком укоротила кактус в десятке ярдов от внешних стен фургонов.

– Ну и что? И что? – нетерпеливо спросил старый Джон, пока Иоганн озадаченно разглядывал оружие.

– А ничего!.. – ответил тот. – Курок взвёлся сам…

– Как?! – удивлённо воскликнул Пётр и торопливо протянул руку за револьвером.

Иоганн нехотя передал ему оружие. Следом за Петром к револьверу потянулся Мигель. Так трофей Дана прошёлся по рукам всех касадоров, и только Вильям решился, наконец, высказать предположение.

– Ствол широкий, видите… – он ткнул пальцем в нижнюю часть ствола. – Что тут?

– Надо разобрать…

– Я вам разберу! – рявкнул Дан, нахмурив брови. – А собирать кто будет потом?!

– Но надо же понять, как он взводится! – возмутился Джон. – Иоганн, ты же не спусковой скобой взводил?

– Да нет, я бы почувствовал! – проворчал касадор.

– Стойте! Стойте! – Пётр поднял руку. – Я, кажется, догадался!

– Опять твоя баба тебе подсказала? – уточнил Вильям.

– Билли, логика – это не баба, а наука! – возмутился Пётр. – Да и откуда бы у меня в голове баба была? Я нормальный касадор, а не какая-то мешо в штанах!..

– Давайте заканчивайте! – попросил Дан. – Пётр, что ты понял?

– Пуля почему вылетает из ствола? – спросил Пётр с победным видом.

– Ну… Порох, бух! И полетела! – предположил Ламмерт.

– Это в голове у тебя «бух!» и больше нихрена! – ехидно подначил его Джон. – Потому что порох сгорает, и его газы пулю выталкивают. Пётр, давай ближе к делу…

– Так. А что мешает этим же газам взвести курок? – спросил Пётр. – Смотрите… Вот тут, снизу от ствола, явно что-то есть…

– А ну-ка дай! – потребовал Дан у Вильяма револьвер.

Получив в свои руки оружие, Старган вернулся к фургону, достал набор инструментов и принялся раскручивать винты на корпусе оружия.

– А кто собирать будет? – ехидно спросил Джон.

– Я и соберу! – мрачно буркнул Дан в ответ.

Через несколько минут оружие всё-таки сдалось на милость вожака вадсомада, и ему удалось отделить ствол. Конструкция снизу от ствола оказалась тем самым взводным механизмом. И, как и предполагал Пётр, взводился курок силой всё тех же пороховых газов.

– Чтоб мне провалиться! – ругнулся старик Джон. – Откуда у тебя такое чудо, Дан?

– Старик где-то достал… Но вы плохо смотрели. Посмотри на рукоять! – посоветовал молодой касадор.

Старган и сам, надо сказать, заметил эту особенность совсем недавно. С тех пор как Дан нашёл револьвер, он никак не мог понять, что же не даёт ему покоя. И только когда обнаружил гравировку в виде маленькой буквы «дельта», всё понял. Наконец, в голове Дана Старгана и револьвер, и деятельность Старика начали складываться в единую картину…

Он ясно видел, что на равнинах Марчелики зреет какой-то заговор. С какой целью? Это ему ещё предстояло выяснить. А что выяснять придётся – он не сомневался. Был ли Старик агентом Акесекрета или нет, но это был его, Дана, Старик! А те, кто его похитил и убил, стали его врагами. В мире Дана давно всё было просто и понятно. Есть «свои» и есть «чужие». О первых надо заботиться, вторых – отстреливать. Так вот, убийцы Старика «своими» стать ему уже не могли…

Как только другие касадоры обнаружили «дельту», обсуждение начало переходить на новый уровень. Сначала все, конечно же, выражали свои эмоции по этому поводу – и не всегда цензурно. После явно предстоял интереснейший разговор… Но он так и не состоялся.