Однажды в полночь

А теперь он повернул гарпун в ране. Должно быть, он каким-то образом узнал, что у Томми никого нет. Поговорил с герцогом?

Дыхание у нее участилось. Томми почувствовала, как краска заливает щеки.

Он был доволен тем, что ее молчание стало ответом на его вопрос.

– Потому что, если бы у вас все это имелось, вы наверняка поняли бы, как много значит семья для Джонатана и как много он значит для семьи. И если он женится на неподобающей леди, все, чем он дорожит, будет для него под запретом, – его дом, семья, прошлое, наследство. И не только это, но и обычные возможности продвижения по карьерной лестнице, и связи, которыми пользуются молодые люди его положения и имеющие такие же средства. Все будет под запретом, если он женится на девушке из другого слоя общества. Он будет несчастен. Вероятно, сначала он этого даже и не почувствует, но в итоге все так и будет. Уверяю вас! Такие люди, как Джонатан, не могут просто так бросить все, чем дорожат.

Ногти Томми все сильнее впивались ей в ладонь, как напоминание о том, что нужно держать себя в руках. Она с изумлением смотрела на Айзею.

– Вы, оказывается, совершенно не знаете собственного сына, – медленно выговорила Томми, специально подчеркнув, что удивлена. – Вы очень недооцениваете его. Однажды вам придется об этом пожалеть.

Ей даже стало интересно: неужели все люди с зелеными глазами – мерзавцы?

Что-то в ее поведении – может, холодная манера держать себя, может, абсолютная уверенность, – заставили его замолчать. Айзея с любопытством разглядывал Томми какое-то время. Джонатан был прав. Этот человек такой же, как ее отец. Он был из типа людей, полагающих, что подобные Томми даже не заслуживают внимания.

– О, я сомневаюсь и на этот счет, – наконец заявил он весьма спокойно. – Именно поэтому я пришел сюда, чтобы поговорить с вами. Если вы неравнодушны к моему сыну, откажитесь встречаться с ним. Пусть у него будет будущее, которое ему предназначено. Его будущее светло, и у него есть шанс стать счастливым. Если вы желаете ему счастья, вы, конечно, отпустите его. Потому что если сын и дальше будет продолжать общение с вами – назовем это так, – он отрежет себя от сестры, брата, матери, лишится наследства и прав родства. Это не обсуждается, мисс де Баллестерос. Гарантирую, с ним это случится. И поверьте, у меня имеется достаточно сил, чтобы все так и произошло.

Теперь Томми начала задыхаться. О, как она ненавидела таких типов! Тех, что заработали кучу денег для того, чтобы запугивать ими людей, чтобы заставить мир жить по правилам, придуманным ими!

Как в поговорке, она была тем самым гвоздем, который торчал из доски, а Айзея решил, что может ударом молотка загнать ее по шляпку, на старое место.

– Вы точно таким же образом запугали своего другого сына, мистер Редмонд? Ну-ка, скажите, придет он к вам сегодня на ужин? Может, вы увидитесь с ним завтра или послезавтра, а может, через два дня? Или он действительно окончательно исчез?

Томми наблюдала, как злость постепенно охватывает Айзею Редмонда. Зрелище приводило ее в восторг. Его ярость была продуктом холодным и горьким. Он не терял выдержки, сохранял лицо. Только его мускулы напряглись, челюсти сжались, глаза из зеленых превратились в угольно-серые.

И в этот момент ей понравилось ощутить в себе способность заставлять кого-нибудь вот так разозлиться. Потому что единственный способ разозлить Айзею – узнать его слабые места.

– Вы не увидите ни пенни из фамильных денег Джонатана, мисс де Баллестерос. И я совершенно ни о чем не беспокоюсь. Женщины, подобные вам, всегда твердо стоят на земле. Мне просто нужно воззвать к чувству, – что бы это ни было! – которое вы испытываете к моему сыну. С вами у него нет будущего, и вы должны оставить его, чтобы не причинить ему боли. А мне больше всего не хотелось бы видеть, как он страдает.

«Да, верю, побуждения у тебя исключительно альтруистические», – подумала Томми.

Она вздернула подбородок. «Перед этим человеком я не заплачу, даже от злости».

– Вы совершенно правы. Не беспокойтесь на мой счет, мистер Редмонд. И разве не большая удача для вас, что Джонатан уже скоро выберет себе невесту из карточной колоды? Там будут представлены только достойные молодые леди из лучших семей. Одна краше другой, как на подбор. И счастье его будет обеспечено, как вы и рассчитываете. Конечно, он никогда не испытает боли, раз уж вы будете удовлетворены. Так что можете спать спокойно. Я никогда не позировала для карт.

Улыбка Айзеи получилась какой-то неопределенной.

– Я рад, что мы поняли друг друга, мисс де Баллестерос.

Он снова поднялся и с любопытством посмотрел на нее. Словно хотел запомнить.

Потом отдал поклон и удалился, не сказав ни слова.

Вернувшись под вечер, Джонатан взлетел по лестнице, торопливо заскочил в комнату, отбросил шляпу в сторону и распустил галстук.

– Ты будешь сверху! – весело объявил он и набросился на Томми.