Однажды в полночь

Несколько секунд он постоял на пороге, наблюдая за отцом в потоках света от огромного окна. Айзея казался беззащитным. Он был погружен в себя, немного хмурился. Наверное, все еще удивлялся, почему Ромьюлус Бин отказывается продать ему фабрику, но беспокойства по этому поводу не испытывал. Он найдет способ получить, то, что хочет, как это бывало всегда.

Джонатан постучал уже в открытую дверь, и отец поднял голову.

В его глазах промелькнуло удивление. Потом нечто похожее на беспокойство.

– Ну, чем я могу тебе помочь, Джонатан? Ты приехал сообщить, что вытянул себе невесту из карточной колоды и что мне пора возгордиться тобой?

– Сегодня как раз тот самый, означенный день, – холодно подтвердил Джонатан, совершенно не удивившись, что отцу все известно. – Мне кажется, что тебе лучше возгордиться собой. Потому что ты подсказал мне эту идею.

Джонатан сунул руку в карман и достал колоду карт. Показал ее отцу.

Этого Айзея не ожидал. И смотрел на сына в замешательстве.

– Джонатан… Я честно…

Без приглашения Джонатан широким шагом пересек комнату и придвинул стул к столу. Отец быстро собрал разложенные документы, словно боялся, что карты могут запачкать их, но Джонатан все-таки успел заметить заголовок поверх одного листа «Предложения клуба „Меркурий“ по приобретению Ланкастерской хлопчатобумажной фабрики».

По гладкой поверхности стола он пустил карточную колоду в сторону отца.

– Начинай, отец. Открой первую карту. Потому что на ней может оказаться моя невеста.

Айзея медленно повернул голову, устроив настоящий спектакль из того, чтобы просто взглянуть на часы у себя за спиной, тяжело, страдальчески вздохнул, поиграл бровями, а потом снял верхнюю карту и перевернул ее.

На стол легла дама червей.

Оба молчали.

– Роскошная цветная печать. Как тебе кажется? – вкрадчиво спросил Джонатан, когда понял, что отец первым не заговорит.

– Вполне, – с отсутствующим видом подтвердил Айзея. Его взгляд был прикован к изображению на карте.

По лицу отца, Джонатан понял, что вот-вот разразится буря. Его руки задрожали. Он крепко стиснул зубы.

Потом медленно поднял глаза на Джонатана.

– Что ты хочешь этим сказать, дьявол побери? – Каждое слово было полно холодной ярости.

– Ее зовут Томасина де Баллестерос. Но тебе ее имя уже известно, потому что ты беседовал с ней. А тут, внизу… – Джонатан постучал по карте, – оно напечатано мелким шрифтом. Я собираюсь жениться на ней. И ты полюбишь ее. Потому что я ее люблю.

Губы отца тряслись от гнева. После несколько попыток он все-таки сумел проскрипеть:

– Да как ты смеешь?

Джонатан поднял руку.

– Повторяю. Ты полюбишь ее. И будешь принимать в этом доме. И позволишь Цинтии Брайтли приезжать сюда. Ты полюбишь ее, потому что я ее люблю, Майлс ее любит, и Вайолет тоже. Отец, ты сам провоцируешь беспорядки и рознь в нашей семье. Ты думаешь лишь о своем собственном счастье, а не о том, как сделать счастливыми своих детей. В этом причина всех проблем. Ведь важнее всего в жизни – любить своих близких. И в глубине души, я верю, ты это понимаешь.

У отца отвисла челюсть.

Он тут же захлопнул рот, а потом прошипел:

– Как ты смеешь так говорить со мной? – В детстве, когда отец переходил на такой тон, Джонатана охватывал ужас. – Если ты женишься на этой девчонке, то больше не получишь ни пенни…

– А что касается моего содержания, – мягко продолжил Джонатан, словно не заметив слов отца, – то все, что мне было выплачено за последние два года, ты найдешь на своем счете. В течение года я удвоил свое состояние. В следующем году рассчитываю утроить его. Если тебе хочется узнать, каким образом мне это удастся, то скажу: теперь я владею Ланкастерской мануфактурой. Мы со стряпчим мистером Ромьюлусом Бином вчера сели и все оформили официально. Мы также обсуждаем с ним возможность продажи части собственности фабрики в Нортгэмптоне. Я больше не попрошу у тебя ни пенни. Но буду счастлив обсудить с тобой возможности сотрудничать, потому что сейчас я основываю свою собственную инвестиционную группу. Один из первых проектов будет связан с поиском финансирования для следующей экспедиции Майлса.

– Ты… шутишь, – только и смог произнести отец в ответ.

Джонатан вздохнул.

– Задай вопрос мистеру Бину, у меня есть документ… – Он вытащил бумагу из внутреннего кармана и придвинул к отцу, – здесь, с собой.

Айзея взял документ и просмотрел его.

Потом поднял голову и взглянул на сына. Выражение его лица было непроницаемо.

Джонатан положил ладонь на бумагу и подвинул ее к себе.

– У меня она будет в полной сохранности, правда же? И знаешь почему он продал фабрику именно мне? Это чистой воды везение. Я защитил его от бандитов в уличной драке. Прямо возле игорного заведения. Разумеется, деньги у меня были от предыдущих сделок, иначе мистер Бин и разговаривать со мной бы не стал. Я в течение двух лет вкладывал средства в перевозки шелка кораблями и в другие подобные операции. Ну я тебе рассказывал.

Отец осторожно опустился в кресло, как будто внезапно ощутил собственную хрупкость и побоялся развалиться на куски. Он смотрел на сына так, словно видит его впервые.