Однажды в полнолуние

— Ну, я определенно что-то разглядела, — прокомментировала корреспондент. — Что именно, не могу сказать, решайте сами. Заходите на наш сайт и поделитесь мнением. Кто это: человек-волк или человек-шутник?

— Посмотрим еще раз, — проговорила я. — Надо кое-что проверить.

Я взяла пульт и прокрутила запись назад, затем включила замедленную перемотку и внимательнейшим образом изучила пленку.

— Что ты пытаешься разглядеть? — спросила мама.

Существо замахнулось на камеру правой рукой, однако шрама не было. Ни намека на след волчьего укуса! Это не Брендон. Новый факт поставил передо мной ровно столько вопросов, сколько снял.

29 Телеоборотень

Мама ушла на встречу, где с подругами оформляла фотоальбомы к праздникам, а я тотчас поехала к Брендону.

— Меня показывали в новостях, — сообщил он, едва я выбралась из машины.

— Это не ты! У него не было шрама.

— Что?

Я просмотрела пленку в замедленном повторе. На руке, которая ударила по камере, не было шрама. — Я раскрыла правую ладонь Брендона. — Видишь, какой огромный рубец!

— Ну и что? — в отчаянии воскликнул Брендон. — Может, когда я превращаюсь, шрам исчезает. Я не помню!

— Но я-то помню.

— Но если это не я, тогда кто? Или что? Другой оборотень?

— Вероятно. А может, детишки развлекаются. В общем, понятия не имею, но зато теперь ясно, что это не ты.

Брендон облегченно вздохнул.

— Никогда таких не встречал, — прошептал он, прижимая меня к груди.

— Солнце садится, — предупредила я. — Что теперь будешь делать?

— Не знаю, но не сидеть же в этой коробке вечно.

Я обняла его.

— Намного важнее, Селеста, что мы теперь будем делать — вместе.

— Думаю, тебе пора вернуться к привычному распорядку. Жить свободно, как любое другое создание.

— Даже не знаю… Не хочу испытывать судьбу.

Я понимала Брендона. У него была сотня поводов для беспокойства, но больше всего он заботился о благополучии горожан.

Брендон нежно поцеловал меня, и я едва поборола искушение на всю ночь запереться с ним в тихом лесном убежище.

Приближалось полнолуние. Мы обычной компанией — я, Айви, Абби, их бойфренды и Нэш — встретились в «Вингс-н-Тингсе». Если уж не суждено слиться в поцелуе с Брендоном, так пусть меня, по крайней мере, окружают друзья.

— Я это видела, — доказывала что-то Абби, когда я подошла к их столику. — Клянусь.

— Это был не оборотень, — мотала головой Айви. — У них все лицо зарастает шерстью.

«А у Брендона появляется симпатичная бородка», — вертелось на языке.

— У этого нет, — настаивала Абби. — Не понимаю, почему ты не веришь.

Айви помедлила с ответом.

— Верю. Не в вервольфов, конечно. Я признаю: ты что-то видела, — с искренней ноткой сказала она.

Похоже, Айви наконец поняла, что суета вокруг оборотня не укрепляет отношения с Абби, и вознамерилась сохранить наш дружеский союз.

— А ты где болтаешься? — поинтересовалась Айви.

— У меня миллион дел.

— Видела репортаж? — спросила Абби.

Ребята почти расправились с горой жареных крылышек, так что пришлось доклевывать то, что осталось.

— Тебе не показалось, что это постановка? — подхватила Айви.

— Точно не могу сказать, — честно призналась я.

Было ясно, что это не Брендон, но где гарантия, что с наступлением темноты, в пору, когда луна убывает, в оборотня не превращается кто-нибудь другой?

— Могу утверждать только, что это не кто-то из нас, раз уж мы все собрались после заката.

— Я все же думаю, что здесь замешан Брендон Меддокс, — поделилась соображением Айви.

— Вполне возможно! Только представьте, оборотень из Ледженс-Рана — Брендон, — подхватила идею Абби.

Все притихли.

— Говорю вам, я видела, как он смотрел на волков, — нарушила молчание Айви. — По «Энимал плэнет» ничего подобного не показывают. Это действо больше напоминало то, чем занимается доктор Мидоус.

— Ты только о нем и говоришь, — вставил Джейк. — Влюбилась, что ли? Брендон и волки, волки и Брендон…

— Да, а еще он спасает собак, — добавила Абби. — Если уэстсайдец и оборотень, то хороший.

— Селеста, а ты что скажешь? — спросила Айви. — Ты всегда на стороне неудачников.

— Скажу, что вы его раскусили. Брендон Меддокс — оборотень.

Мы дружно рассмеялись.

— В любом случае происходит нечто странное, и поэтому лучше нам держаться вместе, — подытожил Нэш.

— Кстати! — спохватилась Айви. — Нам пора, но Нэш отвезет тебя домой.

Абби, Джейк, Дилан и Айви поднялись как по команде, а Нэш остался сидеть.

— Я надеялась, вы меня отвезете, — пролепетала я.

— Побудьте вдвоем, раз уж вы снова вместе.

— Снова вместе?

— С тех пор как началась эта свистопляска с оборотнями, Нэш ни на минуту не выпускал тебя из виду, Селеста, — заметила Айви — Как в старые добрые времена.

Ребята расплатились, и мы с Нэшем сели в его машину. Он даже открыл передо мной дверцу. Замечательно, что мой бывший внезапно превратился в галантного кавалера, но я всю дорогу чувствовала себя крайне неуютно. Как правило, Нэш был занят исключительно собой, но я знала, что у него есть и иная сторона, которую он не спешил показывать девчонкам. Машина притормозила перед моим домом.

— Селеста, — произнес Нэш.