Однажды в Прибалтике. Мы едем в Америку

– Вы прямо как следователь! – восторженно протянула бухгалтер, заглядывая ему в глаза.

– Ведь вас Виталий зовут?

– Точно так.

– Какой же вы наблюдательный!

– Что ж, я всегда замечаю подобные мелочи. Это важно, особенно в нашей работе, – сообщил, приосанившись, парень. Все, что вижу, записываю… просто на всякий пожарный.

– Зачем зря болтаешь? – старший продавец отступила еще на один шаг к двери. Ее лицо покраснело и, невзирая на низкую температуру, на лбу выступили мелкие капельки пота.

– Говорят, что вы постоянное таскаете мясо из холодильника!

– Чушь собачья. Кто это вам натрепал?

Таня обвела присутствующих негодующим взглядом.

– Уж не ты ли? Может сам тут пасешься, а? – она указала на мясника. Тот с возмущением щелкнул плоскогубцами.

– Не скажи, мать! Ох, не скажи! – обижено процедил он.

Афанасий был ниже всех ростом и, обладая мощным накачанным торсом, издалека походил на состарившегося шимпанзе. При движении мышцы спины у него легко перекатывались под рубашкой, длинные руки как плети непринужденно свисали вниз, толстые пальцы украшала замысловатая татуировка. На правой щеке чернела большая неровная родинка, пухлые губы почти всегда бессознательно улыбались, временами мужчина хищным движением жадно облизывал их. Глазки пуговки, утопая в пушистых ресницах, придавали его нестандартному облику неожиданно наивное выражение.

– Вот же дикость, – поразилась Тамара, слушая нарастающие вопли. – Все же я молодец! Сумела перебороть себя! Только… как возвратиться назад?

Вновь, как и в прошлый раз, ее настиг приступ паники. Но не успев ничего предпринять, она обнаружила себя лежащей на «родимом» диване.

– Что ты возишься, не даешь мне нормально поспать, – послышался сонный голос супруга, -скачешь, словно блоха на аркане. Совесть нужно иметь!

– Ты когда – нибудь видел тех самых блох? – огрызнулась Тамара и, стараясь унять бешено колотящееся сердце, снова медленно двинулась в кухню, свой «кабинет».

– Курить опять пошла, что ли? – Алексей грузно повернулся на другой бок, – не можешь подождать до утра?

– Воды хочу выпить.

– Так я тебе и поверил.

Через минуту супруг захрапел.

– Счастливец, – позавидовала Тамара, – вот бы мне так. Налью – ка я лучше чайку.

Открыв холодильник, достала банку с клубничным вареньем.

– Я ведь простужена, так что имею полное право поесть, да к тому же сны снятся жуткие…

Отрезав изрядный кусок сыра, соорудила устрашающий бутерброд.

– Завтра поголодаю, – пообещала она себе. И надолго задумалась, вспоминая свой странный сон.

… В понедельник, придя в магазин, и, сделав неотложные дела, направилась на поиски старшей продавщицы. Та, как обычно, находилась в большом холодильнике. Ее челюсти перемалывали только что привезенную ветчину, еще даже не выставленную на продажу.

– Привет, – произнесла она с набитым ртом.

– Как дела?

– С чего это ты интересуешься?

Проглотив изрядный кусок, Таня было потянулась за следующим, но, взглянув на Тамару, передумала.

– Сюда, между прочим, посторонним вход воспрещен, – недовольно процедила она.

– Неужели?

–Представь себе.

Таня искоса поглядела на ветчину.

– Говори чего надо.

– Как прошла инвентаризация?

Старший продавец недоуменно вытаращила глаза.

– Я слыхала – у вас кое чего не хватило. А, конкретно, какой колбасы?

–Ну допустим – краковской. Чудо, как хороша, – машинально ответила Таня и запнулась, сообразив, что сказала не то, что следовало бы.

– Понимаю, – усмехнулась Тамара и, помахав старшей продавщице рукой, направилась к мяснику.

– Как поживаете? – поинтересовалась она, обнаружив его на рампе, как обычно в компании со своим другом грузчиком.

Николай Иванович ехидно прищурился.

– Что случилось? Еще раз желаете посетить подвал? Не стесняйтесь, выкладывайте. Всегда к вашим услугам.

Афанасий громко захохотал, запрокидывая назад голову.

– Ну даешь. Орел! – захлебнувшись слюной захрипел он, поглядывая на грузчика восхищенным взглядом.

– Вовсе нет.

– Что тогда?

Грузчик враз посерьезнел. Неприятные мысли зашевелились в его мозгу. Может быть кто -то видел, как он намедни спер пару банок говяжьей тушенки со склада? И сейчас эта вредная баба предложит пройти к заведующей в кабинет?

– Не тяните резину, – запнувшись, протянул он.

– Я, кстати, не к вам пришла.

– Ничего себе!

Грузчик встал.

– Юбилей намечается? У кого – то в семье день рожденья?

– Не поняла.

– Вам же мясо нужно? Не стесняйтесь. Дело житейское.

Наконец до Тамары дошло. Николай Иванович решил, что она собирается заказать Афанасию хороший кусок вырезки. Так поступали многие в магазине. Вия и старший продавец без стеснения пользовались своим привилегированным положением. Мясник охотно шел на уступки. Делал фарш из отборной свинины, смешивая его с говядиной, откладывал ребрышки, субпродукты… Тамара из принципа не позволяла себе подобного, о чем знали все в магазине.

– И она оказывается туда же, – усмехаясь, сказал себе Николай Иванович, – как приспичило, так и поскакала просить.

– Вы не поняли, – услыхал он, – я по личному делу.

Николай Иванович неохотно покинул рампу.

– Врет все, – он вразвалочку двинулся в торговый зал.