Однажды в Птопае. Часть третья (СИ)

Тут Лянски растерялся. Максимально мягким и жалобным голосом он стал отвечать. --- Это очевидно... э-э-э ... злоумышленник ... его тут оставил.

--- Ты ж его поймал!!! --- Взвизгнула королева.

--- Кого...?

--- Злоумышленника! Того самого, который чуть юбку с меня не снял!

Присутствующие низко опустили головы.

У следователя задрожал голос. --- Э-э-э... тот был убийца поварихи..., а это другой убийца...

--- То есть, это не один и тот же убийца, а два разных? --- Спросила её Величество опять совершенно нормальным, спокойным и добрым голосом.

--- Так точно.

--- Почему ты так думаешь?

--- Ну-у... Они не похожи... преступления, то есть. Другими словами, между ними нет

связи, --- пустился Маха в робкие объяснения. --- Таруса была хороша собой, а эта ничем не примечательна. Тарусу задушили, а эту зарезали.

--- Вот как. Наливай..., --- обратилась она к секретарю рядом с собой. Тот торопливо набулькал в маленькую чашечку грамм двадцать коньячку. --- ...Чуть не уморил меня своей дуростью..., --- заворчала королева. --- Я тебе, сколько хочешь, связей найду, идиот. Им обеим по семнадцать лет, обе приютские сироты, здесь по программе устройства сирот на работу, обе в услужении. Обе убиты приблизительно в одно время...

Было кое-что ещё, чего она не могла рассказать этому дураку. Убитую звали Мишра Равье, и она, как и Таруса Шиле, находилась в списке Шитао.

В этот момент к королеве вкрадчиво подкрался глава уборщиков. Несколько раз он кашлянул.

--- Чего тебе?! --- благосклонно спросила Элишия.

--- Его нет...

--- Кого, чего?!

--- Совиного глаза нет, Ваше Величество. Его забрали.

--- Аг-га! --- торжествующе взвыл Маха. (Элишия вздрогнула) --- Вот видите! Это ограбление!

Королева стукнула кулачком по подлокотнику. --- Маньяк это! А не ограбление! Ты меня слушаешь? А совиный глаз он для собственных нужд прихватил! Он служебный... закреплённый временно.

Королева имела в виду, что данный магический предмет было легко перенастроить на себя, поскольку текущая владелица не являлась его законной хозяйкой. Она поднялась из кресла и направилась к выходу. Фрейлины, секретари и охрана побежали следом. Поравнявшись с Махой, государыня приказала. --- Осмотри здесь всё и предоставь мне подробный доклад. Этого уборщика отпусти. А маньяка добудь! Иначе я тебя самого вместо маньяка накажу. Методом кастрации, дурак, чтоб таких же дураков не плодил. Понял?

Она двинулась дальше. Лянски, глотая кадыком от обиды и ужаса, согнулся пополам в поклоне.

В коридоре, ведущем к её апартаментам, процессию догнал товарищ, который был ответственен за связь со шпионским отделом, и сунул одной из фрейлин записочку. Та в свою очередь с почтением передала бумагу Элишии. На ходу королева начала читать: "Сегодня лейтенант Хо Шитао прибыл во дворец и находился на его территории до двадцати трёх, после чего он и его отец - полковник Хо Тайбай покинули дворец вместе..."

Так! Значит на момент убийства Мишры, Шитао был здесь... Когда убили Тарусу, он тоже был неподалёку - хотя по времени немножко не совпадает... он бы не успел... мерзавец. Обе девы в его списке.

Элишия скомкала бумагу.

* * *

Из альковного зала Кассий Эрлиг Сонтана ушёл спокойным, неторопливым шагом и ... с улыбкой на губах. Он искренне не считал себя убийцей. Он был всего лишь тот, кто искал дракона в теле человека. Ни более, ни менее! И даже не по собственной инициативе! А по наущению эльфа! И наконец, всё им производимое служило высокой цели! А именно сместить с трона незаконную узурпаторшу и её сомнительного отпрыска!

Помимо собственной убеждённости - в оправданности содеянного, Кассий ещё и гордился собой! Он провёл безупречную операцию! И буквально в двух шагах от апартаментов королевы, кои были напичканы: стражей, слугами, фрейлинами, секретарями. Короче под носом у целой толпы народа!

Общее состояние первого сына Гаса Одноглазого можно был оценить как "воодушевлённое". Он нашёл в себе новое качество, которое неожиданно ему ... понравилось. Убивать оказалось, не страшно, не хлопотно, и приятно, вернее эйфорично. А поскольку он был уверен в своём будущем статусе, и своей необходимости для всяких разных, заинтересованных в нём лиц, то и безнаказанно!

Состояние воодушевлённости играло в молодом человеке как молодое вино и требовало выхода. Он не мог просто пойти и лечь спать, а потому принялся гулять по дворцовым коридорам, воображая себе сцену расследования и анализируя дальнейшие действия дворцовой полиции. Не замечая того, он пробродил по коридорам и залам больше двух часов и вдруг увидел идущего с чемоданчиком Исию Сату Криста.

Врачеватель к этому времени возвращался с места преступления.

Кассий догнал эльфа, и некоторое время крался за ним, изображая зловещее и загадочное лицо. Исия что-то почуял, неожиданно оглянулся, и оба сильно вздрогнули.

--- Чтоб те...! --- Целитель положил руку на грудь. Затем он развернулся и продолжил идти очень быстрым шагом. Обескураженный Кассий едва успевал за ним. Наконец он спросил. --- У тебя вызов? Мачеха?

--- Я от неё... если ты заметил, --- ответил врачеватель, не сбавляя темп.