Однажды в Птопае. Часть третья (СИ)

--- Я вздыхаю - это правда, но не о нём, --- Боска повернула голову и посмотрела куда-то вдаль. Настя посмотрела туда же. По курсу её взгляда стояла... та самая растреклятая оранжерея! В которой её Высочество и историк-информатор Артур Кэрроу начали преступную связь! По инициативе и даже принуждению принцессы!

--- Нет-нет-нет-нет..., --- прошептала Настя.

--- Почему? --- Луки пожала плечами.

--- О-ох! А ты не понимаешь! Отомстить Хенрику или спровоцировать его на разрыв, чего ты, между прочим, не сделала, потому что не указала жениху на его рога - это одно! А любить и тайно изменять - это другое! Это намного, намного хуже!

--- Сначала я действительно хотела разозлить его и заставить порвать отношения..., но теперь... теперь я думаю иначе. До его совершеннолетия и коронации ещё целый год! Ещё целый год я относительно свободна. Буду развлекаться!

Сразу после этих слов, правее девушек раздался негромкий смех. Настя испуганно зажала рот рукой, Лукреция сделала большие глаза. Обе повернули головы. Смеющийся сидел метрах в пяти от них прямо на траве и был одет в шёлковый оливковый кардиган, что делало его незаметным на фоне зелени сада.

Он помахал им рукой, встал и отвесил лёгкий поклон. Неторопливо подошёл.

--- Что вы слышали? --- Строго спросила его Луки.

--- Я не прятался, --- незнакомец очаровательно улыбался. --- Я просто сидел, смотрел на цветы. Я ни в чём не виноват!

--- Ради сохранения тайны, я должна вас убить!

--- О-о-о... Ваше Высочество, помилуйте глупца, присевшего на травку отдохнуть!

--- То есть, вы знаете - кто я?

--- Разумеется, ваше Высочество. Ещё я знаю цепь событий, кое привело вас к этому статусу. А потому... не осуждаю. Развлекайтесь на здоровье. Как насчёт моей кандидатуры?

--- Вы наглец, --- спокойно и оценивающе заметила Луки. Настя безмолвно пялилась на собеседников. Страшно было представить, что могло из всего этого выйти! Незнакомец, в свою очередь, в процессе диалога время от времени одобрительно и с явным удовольствием поглядывал на неё.

--- Как вас зовут, --- спросила Боска товарища в зелёном.

--- Аллен Лое, к вашим услугам. Я работаю при королевском театре шутов.

--- Актёр?

--- Увы, только в мечтах! Просто служащий.

--- Так ты простолюдин. Мне тебя убить... или будешь молчать?

--- О, Мирозданье! Разумеется, я буду молчать! --- Лое начал смеяться.

--- Учти, если пойдут слухи, я буду знать, откуда ветер дует!

Товарищ в зелёном поклонился.

--- Вернёмся, --- предложила Лукреция подруге и крепко взяла её за руку. Девушки развернулись и торопливо зашагали в обратном направлении.

Кассий смотрел им вслед и думал: "Ая-я-яй... ваше Высочество! Шалить изволите... Наставляете Хенрику рога... Интересно: кто её любовник? Как это можно использовать в предстоящей партии... Красивая девочка... роскошная. У братишки отличный вкус! И Настя Мороз фон Краффе тоже красотка... вполне подходит на роль драконши..."

Шагая за Луки, Настя учащённо дышала от страха. --- Ты его убьёшь? --- Спросила она.

--- По логике - надо! Вот только не знаю как!

--- Попросим кого-нибудь!

--- Настя! Даже если он распустит язык... я ничего не теряю! Я никогда не хотела быть принцессой... и я сознательно пошла на шаг измены, дабы перестать ею быть! И наконец... кто ему поверит! Где доказательства? Перестань трястись...

--- Я виновата... не надо было спрашивать, --- Анастасия всхлипнула.

Девы добежали до оставленного эскорта и обнаружили присутствие нового лица - за время их прогулки к придворным дамам присоединилась дежурная фрейлина Элишии. При виде её Высочества с компаньонкой, фрейлина присела в реверансе и быстро проговорила: "Её Величество желает видеть Анастасию Мороз фон Краффе... немедленно".

--- Меня-а?! --- Ахнула Настя и прижала руку к сердцу.

--- Вас,--- подтвердила дама. Взгляды присутствующих устремились на побледневшую Мороз.

--- Я сейчас умру..., --- затравленно прошептала Настя.

* * *

Элишия не спала ночь. Соответственно, настроении королевы было далеко от хорошего. У неё появилась новая головная боль. Список Шитао и смерть девочек из этого списка.

"Им всем по семнадцать лет... они все сироты... чего он хотел, мерзавец, составляя этот список!" --- Думала королева, разминая виски.

В приёмную вошёл Дзиро и доложился. --- Анастасия Мор...

--- Зови-зови! --- Оборвала его Элишия.

Секретарь исчез. Вместо него через дверь просочилась бывшая фрейлина королевы. Через каждый шаг она приседала в реверансы.

--- Иди сюда... хватит кланяться.

Настя послушно подошла и встала перед её Величеством. Хмурый королевский взгляд неторопливо скользил по её ладным формам.

"Надо было переодеться... надеть закрытое, скромное платье...", --- трепетала фон Краффе перед королевскими очами.

Элишия злобно выдохнула. --- Как тебе у Лукреции?

--- Я всем довольна.

--- Жених есть?

--- Нет.

--- Любишь кого-нибудь?

--- Нет.

--- Знаешь Хо Шитао?

(О Мирозданье...) --- Да.

--- Пристаёт?

--- О-о! Конечно, нет!!

--- Совсем-совсем?

--- Ни разу!

--- Угу..., --- Элишия постучала туфелькой по ковру. --- Если вдруг он появится на твоём горизонте - придёшь и расскажешь мне. Поняла?