Однажды в России

Вот тогда Сергей нутром почуял, что все плохо кончится. Дневной звонок Марка усугубил дурные предчувствия, а теперь, когда Нахманов взяли с поличным, на него навалилась гнетущая тоска. Проезжая мимо Летнего сада к Кировскому мосту, он вынужденно, с привкусом горечи констатировал, что переоценил свои возможности. Как ни крути, а для первой роли ему явно чего-то недостает. Операция с треском провалилась, а за провал, сколько ни кивай на промахи исполнителей, все же отвечает патрон. Его святая обязанность обеспечить в группе железную дисциплину любыми средствами, вплоть до физической расправы. А как он повел себя? Полностью доверился Марку, прикинувшемуся покорной овечкой. Что он знал о характере Колокольникова, о его хватке и бойцовских качествах? Так, кое-что, наспех собранное с бору да по сосенке. Теперь поезд ушел, ничего уже не исправишь!

Сразу за гостиницей "Выборгская", на перекрестке Торжковской и Новосибирской улиц, в "жигули" Сергея едва не врезался какой-то лихач, начхавший на красный свет, и Сергей, высунувшись из машины, разразился смачной бранью. Это, однако, не принесло облегчения, на душе по-прежнему скребли кошки.

Страха Сергей не испытывал. Чего, собственно, ему бояться? Нахманов сцапали не бандиты, а стражи правопорядка, так что можно с малой погрешностью предсказать ход событий. Милицейские дознаватели вряд ли расколют Марка, против них он, надо думать, устоит, а через день-два, попав в руки следователя, на первом же допросе назовет Сергея как наводчика. И соль не только в том, что Марк окажется жидковат на расплату.

Просто здесь, как всегда, сработает страусовый эффект. Все без исключения салаги по неопытности, считают, будто их вина приуменьшится, а то и вовсе сойдет на нет, коли удастся убедить следователя, что они, мол, слепо повиновались чьей-то злой воле, ненароком попали в эдакую гипнотическую зависимость от главаря. Им ведь невдомек, что на эту удочку следователи не клюют. Ну, назовет Марк фамилию Сергея, обдаст его грязью с головы до ног, а дальше что? Наводку доказать сложно, а сколько-нибудь убедительных фактов у Марка нет, одни словеса. И свидетелей тоже нет. На допрос Сергея, понятно, вызовут, и, скорее всего, не раз, но если, не мешкая, задействовать тяжелую артиллерию, то все закончится пустыми разговорами в казенном доме. Короче, его участие в уголовном деле братьев Нахманов ограничится ролью свидетеля. А вот Марку Себе-Наумовичу не позавидуешь. И поделом - будет знать, мудила, что отсебятина до добра не доводит!

Свернув с площади Мужества на залитый огнями проспект Непокоренных, Сергей прибавил скорость, без остановки проскочил светофор у бензоколонки в начале Гражданского проспекта и по улице Бутлерова выехал к проспекту Науки, откуда до его дома на Софье Ковалевской было рукой подать. Бросить машину у подъезда или отогнать в гараж? - подумал он и решил, что на гараж нет времени. Ситуация в общем и целом сносная, но, пожалуй, благоразумнее все-таки присоседиться к телефону. И чем скорее, тем лучше.

32. КОНСПИРАТИВНАЯ КВАРТИРА

Поутру Сергей спросонок сладко потянулся и с удивлением обнаружил, что жены почему-то нет рядом. Где же она? - подумал он и рассмеялся, вспомнив, что уже неделю находится на холостяцком положении. Перед Новым годом Лена оформила отпуск на время школьных каникул и вместе с сыном до 10 января пробудет у бабушки, во Всеволожске. Нынче там, должно быть, чертовски здорово: ослепительно белый снег, опушенные инеем деревья, чистый воздух, смолистый запах сосновых поленьев, сложенных для просушки за русской печью. Эх, махнуть бы туда прямо сейчас, послав подальше все дела и заботы. Сашок форменным образом запрыгал бы от такого сюрприза. Но нельзя, придется потерпеть до субботы. Как-никак он, Сергей, глава семьи, кормилец и поилец, человек долга.

Пружинисто поднявшись с дивана, он босиком подошел к серванту и взял в руки рамку с портретом сына. До чего же смышленый растет мальчуган, Александр Сергеевич Холмогоров. Всего во втором классе, а уже вовсю лопочет по-английски, запросто множит в уме двузначные числа и даже разбирается в автомашинах. Где "волга", а где "жигули" - это для него давно пройденный этап, он теперь без запинки объясняет матери принцип работы двигателя внутреннего сгорания. Это вам не хухры-мухры!

Обычно Сергей, совмещая приятное с полезным, начинал день с бега трусцой до гаража на Муринском ручье, но сегодня в этом не было смысла - машина-то ночевала под окнами. Поэтому он вооружился пятикилограммовыми гантелями, размял мышцы до пота, а затем неторопливо побрился перед зеркалом, с удовлетворением отметив, что сохранил форму. Лишнего жира нет и в помине, кожа на зависть гладкая, упругая, а седая прядь над лбом, появившаяся девять лет назад в "Крестах", две жесткие линии, спускавшиеся от крыльев носа к углам губ, и вертикальная морщинка над переносицей придают его лицу выражение зрелой мужественности.