Однажды в России

Конспиративная квартира, в которой происходили встречи Затуловского с Сергеем, располагалась на 5-й Красноармейской улице в ничем не примечательном жилом доме. Остановившись напротив, Сергей осмотрелся и заметил белую "волгу" Затуловского. Невзирая на то что для маскировки ее номерные знаки менялись два-три раза в месяц, эту машину ничего не стоило узнать из-за необоримого пристрастия Романа Валентиновича ко всяческой мишуре: на руль был натянут ярко-красный чехол из поддельной лайки, под лобовым стеклом на резинке висел плюшевый медвежонок, а под задним сиденьем сверкала вычурными деталькам, имитация царской короны.

"Мой оберштурмбаннфюрер - выдающийся конспиратор!" - не без ехидства отметил Сергей и, взбежав на второй этаж, позвонил в дверь именно так, как требовалось по инструкции - два длинных звонка, а после паузы - один короткий.

Дверь беззвучно отворилась, и перед ним предстал Затуловский. С годами он почти не менялся, только под глазами пролегли глубокие тени, наводившие на мысль о переутомлении. Его вкус тоже не претерпел изменений: на нем выделялись фасонистый пиджак из светлого твида, полосатые брюки с безукоризненными стрелками, черная, с глянцевым отливом рубашка и галстук из парчи с изображением павлиньего хвоста.

- Заходите, - Затуловский посторонился, пропуская Сергея.

Сергей разделся в прихожей и, не дожидаясь приглашения, прошел в одну из комнат, меблированную как директорский кабинет в захудалом учреждении. Письменный стол, стулья с жесткими спинками и клеенчатыми сиденьями, потертый диван с непарными креслами, два шкафа, платяной и книжный, - все было одинаково казенным, безликим, лишенным каких-либо признаков уюта.

Шедший следом Затуловский сел за стол и по-будничному спросил:

- Как успехи?

- Контора пишет, - небрежно проронил Сергей, выкладывая на стол папку с почтой.

Хозяйственную сумку с коньяком он поставил в платяной шкаф. Бутылки забренчали, что вызвало у Затуловского рассеянную усмешку.

- Присаживайтесь, пан почтмейстер, - предложил он и развязал тесемки у папки.

Папка была доверху наполнена исписанными от руки листами разного формата. К каждому листу прилагалась контрольная карточка с краткими установочными данными адресата и буквенно-цифровыми индексами.

Левой рукой, украшенной золотым перстнем-печаткой, Затуловский держал перед собой верхний лист, а правая, с опалом в серебре на мизинце, ощупью уже примеривалась ко второму.

- О-о! - негромко воскликнул он, наспех пробегая взглядом по тексту. Богатый урожай... А в чем состоит нюанс?

Расположившись за приставным столиком, Сергей прочистил горло и за три минуты изложил отредактированную версию событий, связанных с провалившейся вчера операцией. Все это время он не сводил глаз с Затуловского, который продолжал изучать почту и, казалось, пропустил все мимо ушей.

- Мечта поэта, - еле слышно произнес Затуловский, отложив в сторону просмотренный лист и начав вчитываться в следующий. - Интересно, очень интересно... Что же вы замолчали?

- Какой смысл говорить впустую? Вы же не слушаете.

- Так уж впустую? - не отрываясь от своего занятия, сказал Затуловский с заметной иронией. - Ваш партнер по преферансу Марк Наумович Нахман, 1951 года рождения, уроженец Иркутска, еврей, с высшим образованием, разведенный, выплачивающий алименты на содержание дочери, ранее не судимый, вчера вечером задержан органами милиции за шантаж гражданина Колокольникова. Об этом вы узнали от общего знакомого и беспокоитесь, что у вас могут быть неприятности, поскольку вы, не придав этому значения, рассказали Нахману о благосостоянии Колокольникова и усомнились в законном происхождении нажитых им ценностей. Скажите, Сергей Константинович, я ничего не упустил?

- Все абсолютно точно.

- А вы упрекали меня в невнимании... Кто предупредил вас, что Нахмана задержали? Не Шапиро?

- Нет, другой человек. Его вы не знаете. А что?

- Ничего, просто любопытство въедливого милиционера. А беспокоиться вам не о чем. Любые сведения о материальном положении третьих лиц, если информатор предоставил их шантажисту без цели обогащения, состава преступления не образуют.

- Это ясно, - Сергей поморщился. - Но, знаете, не хотелось бы, чтобы какой-нибудь шибко ретивый...

- ...следователь-первогодок придал вашим рассказам о Колокольникове расширительное толкование, - закончил за него Затуловский. - По-видимому, вы это собирались сказать?

- Мысли мои читаете.

- Хорошо, это я беру на себя. Где содержится Нахман?

- Откуда мне знать?

- Мало ли откуда. Уведомивший вас знакомый, которого я не имею чести знать, мог сообщить и местонахождение задержанного. Что вы на это скажете?

- Что я должен говорить? - Сергей нервно сглотнул слюну.

- Вам виднее.

В воздухе повисла томительная пауза.

Впервые за весь разговор Затуловский оторвался от бумаг и поднял глаза. Его размытый, не сфокусированный из-за косоглазия взгляд скользнул по лицу Сергея и вновь опустился на папку с почтой.

Сергею стало не по себе.

- Роман Валентинович, будем откровенны. Вы что, меня в чем-то подозреваете?

- Подозреваю? - Брови Затуловского поползли вверх. - Не понял.