Однажды в Серебряном Тысячелетии (СИ)

А вот Зою придется тяжело. Если им еще суждено встретиться, Нефрит непременно простит этот предательский удар в спину. Простит, потому что сам прекрасно понимает, как меняет человека Тьма.

«Но ты, рыжий, простишь ли себе? Почему, Зой? Даже тогда, тысячи лет назад ты, единственный смог устоять, не замарал себя. Почему же сейчас?»

— Что-то замечтались вы, Ваше Сиятельство, — раздался насмешливый почти детский голосок.

Нефрит оглянулся. Одна из звезд светила особенно ярко, постепенно приближаясь и увеличиваясь в размерах, пока не превратилась в брошку на груди у совсем молоденькой девушки, облаченной в форму сейлор воительницы. Незнакомой сейлор воительницы.

— Миледи, мы знакомы? — Нефрит вопросительно посмотрел на девушку.

Чем-то она напоминала Реяну: те же черные волосы, правда значительно короче, те же глаза цвета фиалок. Но если глаза марсианской принцессы были наполнены знаниями, которыми с жрицей охотно делился Священный Огонь. Взгляд этой почти девочки светился многовековой мудростью.

— Нет, милорд, — малышка склонилась в ритуальном поклоне, принимая игру. — Ваше упущение. Земного посольства я так и не дождалась.

Девочка вновь засмеялась, а Нефрит едва сдержал свое удивление, было бы обидно омрачить слух новой знакомой отборной земной бранью — единственной планетой, куда посольство не рискнуло сунуться был Сатурн.

— Леди Сатти, — Нефрит приклонил колено и поцеловал польщенной воительнице руку. — Воин Возрождения. Прошу простить мне эту оплошность, Ваше Высочество.

— Дипломат, — похвалила девушка, которую иначе как воин Смерти и Разрушения никто не называл. — Дипломат до мозга костей! Это я должна извиниться. Из-за моей нерасторопности вы повторно попали в лапы Тьмы.

— Боюсь, что не понимаю Вас, миледи Сатти, — мужчина галантно выставил локоть и грозная воительница, смущенно хихикнув, схватилась за него. Приятно иметь дело с джентльменом.

— Я должна была оберегать ваши души и проследить, чтобы их не коснулось зло. Но немного не успела. Пришлось отвлечься на спасение одной настырной особы. Миранда защищала ваши тела от падальщиков. Их было слишком много.

Нефрит улыбнулся. Слава Богу не столкнулись с принцессой Урана в этой жизни. Злопамятная Миранда наверняка бы его поколотила, за то, что ей пришлось пропустить битву тысячелетия.

— Значит сейчас я под надежной защитой? — при дворе Эндимиона иногда шутили, что лорд Нефрит даже на тот свет отправится под ручку со Смертью, отвешивая ей комплименты и вгоняя в краску. Это оказалось совсем недалеко от истины.

— Конечно, — кивнула Сатти. — Теперь-то я Вас никому не отдам.

— Так уж и никому? — глубокий грудной голос прозвучал устало.

Спутники обернулись. Перед ними стояла страж Ворот Времени. В ее рубиновых глазах читалась усталость, смешанная с облегчением.

— Вечно ты подкрадываешься, Плутон! — голос воительницы Сатурна приобрел нотки обиженного ребенка.

— Кто бы говорил, Сатти, кто бы говорил. Лорд Нефрит, — ее учтивый поклон был прерван, потому что Нефрит схватил молчаливую принцессу и закружил весело смеясь. — Милорд! — возмущенно пискнула сейлор Плутон, слегка краснея.

— Плутон! Ты себе не представляешь, как это здорово, хотя бы перед смертью увидеть знакомое лицо! — он поставил ошарашенную девушку на ноги и снова поднял голову, любуясь звездами.

Девушки переглянулись.

— Дипломат, а кто тебе сказал, что ты — умираешь? — спросила воительница Времени, поправляя свою форму.

— Ну, дай подумать, — Нефрит изобразил мыслительный процесс. — А! Так меня же убили!

— Боюсь, что это не всегда приводит к смерти, — вздохнула Плутон. — Иногда нам приходится возвращаться вопреки ей.

— Ага, — улыбнулась Сатти. — Особенно, когда за тебя кто-то просит.

Нефрит снова задумался. Вернуться на Землю? К друзьям? К Лите? Хотел бы он этого? О, да! Только вот возвращаться придется в шкуру ничего не помнящего демона. К тому же Зой снова подстроит его смерть, или, чего хуже, сам Нефрит решит устранить «рыжую проблему».

— Правильно ли я понимаю, что Вы, миледи, намерены развернуть меня на пороге рая и отправить прямиком в ад?

— Вам ли мечтать о рае, милорд? — парировала Плутон, и, заметив тень на лице земного лорда, поспешила добавить. — Ваш рай остался на Земле.

Взгляд Нефрита потеплел.

— Я так и не встретил ее. Но, может оно к лучшему?

— Не встретил? — Плутон хитро прищурилась. — Да неужели?

«Помоги мне, Масато-сан!»

В голове замелькали обрывки давно забытого сна. Девчушка со смешным хвостиком густых каштановых волос и пронзительными зелеными глазами. Глазами Литы. Как там ее звали? Мако, кажется…

— Нет, не верю. Наше проклятье…

— Ваш свадебный дар, — жестко перебила его Плутон, — о котором вам, лорд Нефрит, мало что известно.

Нефрит не стал спорить. В конце концов он не смог причинить вред Литавре там, на Луне и за одно это он был готов благодарить короля давно умершей планеты.

— Расскажешь? — без особой надежды поинтересовался мужчина.

— После, — уклончиво ответила Плутон. — Пусть сперва все закончится и тогда, я обещаю, что все тебе расскажу.