Однажды в СССР

Справа и слева его бесшумно прикрыла охрана, но он и не испытывал беспокойства, уже поворачиваясь к мальцу спиной. Ещё там он понял, что драки не будет, – при желании тот мог жёстко его встретить на противоходе, а то, что противник уверенно себя чувствует в мордобое, стало понятно по его скупым выверенным движениям, а главное, по спокойствию в экстремальной ситуации. Он дошёл до гаражей, находящихся вдали от освещённой улицы, и наконец повернулся. Пристяжь так же бесшумно переместилась за спину, и он снова оказался лицом к лицу с пацаном, на сей раз с интересом вглядываясь в юное открытое лицо, ища в нём признаки страха или хотя бы неуверенности, – ничего. А что ему беспокоиться, вот и его козыри – пять человек за спиной. Молодые, крупные, с наглыми, уверенными харями, ещё не нюхавшие параши, – такие очень опасны: страха нет, а есть только вера в своё физическое превосходство.

Превосходство было налицо – из-под стёганых фуфаек молодняк буднично извлекал на свет божий кто цепь, кто гвоздодёр или короткий ломик. О физическом противостоянии не могло быть и речи – они покрошат его вместе с чахоточной пристяжью и даже не запыхаются. Его торпеды хороши вставить заточку, когда жертва полуживая от страха, а не против цепей. Причём – он жопой это чувствовал – бить будут не беспокоясь о последствиях, могут и замочить. Малолетки не думают в моменте, осознание приходит сильно позже, уже в зоне, когда становится понятно, что сила удара измеряется разными статьями и годами за колючкой. Пока же у них лишь азарт самоутверждения. Он не испытывал страха – только досаду, что всё так глупо заканчивается.

– Вы чё, пацаны? Уберите железо! Мы же потолковать собрались, – это скомандовал малец, коротко глянув через плечо. И снова быстро обернулся к нему – он не недооценивал противника и старался не выпускать его из вида. – Извини, братское сердце. Пацаны не в курсах, тут непонятка случилась.

Молодой разворачивал ситуацию как опытный тёрщик – и силу показал, и не допустил, чтобы вор потерял лицо, подчеркнув уважение тоном. И где наблатыкался?

Напряжение спало, и опытный бродяга с интересом ждал, куда тот дальше намерен выруливать толковище. Он уже не сомневался, что парень просчитал ходы, и с непонятной симпатией наблюдал за ним. Сам он за всё время не сказал ещё ни слова, и это тоже была правильная позиция. Тот, кто молчит, всегда имеет тактическое преимущество – ибо ни под чем ещё не подписался.

– Мы со всем пониманием, батоно Бидзина. Хотим остаться в деле. Знаем, что ты не для себя рискуешь, для братвы стараешься. И мы по понятиям готовы на общак отстёгивать.

Пацан вырулил на всю катушку. Он не просто сохранил ему лицо в гнилой ситуации, он поднял его авторитет на новый уровень. Завтра его бойцы начнут рассказывать, что даже в Москве деловые ложатся под Бидзину Сухумского и отстёгивают на воровское благо. И неважно, сколько они будут платить, главное – прецедент. Теперь не только сухумские цеховики, но и московские деляги ему платят, а значит, он выходит на союзный уровень. Это то, к чему он давно стремился, но не знал, как подступиться. Больно рискованно было, Москва не Сухуми, здесь менты не ссученные, денег у вора не возьмут, вмиг ласты склеят. И вот само в руки идёт, точнее, пацан подогнал. Ай, молодца, и сам не прогадал: из верного покойника – а позор вор обязан был смыть кровью – превратился в партнёра, которого теперь хочешь не хочешь придётся беречь и защищать. Он ведь, хитрован, добровольно, по понятиям на общак платить вызвался, и в ситуации, где силу имел, а значит, никакой он не данник, а натурально правильный пацан, хоть зону и не нюхал.

– Сколько вы готовы отстёгивать? – это были его первые слова за вечер. И прозвучали они так, будто это он сам создал ситуацию и теперь подводит итог.

– Штуку в месяц.

«Молодец, не пожадничал», – снова с удовольствием подумал вор. Цифра была хоть и небольшая, учитывая предполагаемый оборот, но заметная для недалёких подручных и для тех, кто её услышит, не зная подробностей.

– Хорошо. Лавэ будешь отдавать начальнику поезда до двадцать пятого числа каждого месяца.

Фактически это означало, что тот будет просто недоплачивать тысячу рублей за каждую четвёртую партию товара, что для Ромки являлось несущественной скидкой от цены, за которую он получал гарантии безопасности и покровительство авторитетного вора, – чрезвычайно выгодные условия, учитывая, что вор и канал сам подогнал. Со стороны же это выглядело, будто вор диктует свои условия деловым.