Однажды в Урюпинске

Вчера в половине десятого вечера вместе с мальчиком в лифте ехал мужчина. Высокий, под метр девяносто ростом, с густыми пшеничными усами. Одет он был в тёмно-серый пуховик, но без шапки, поэтому мой собеседник и заметил, что он светловолос. Юра позвонил в свою квартиру, а мужчина протянул руку к звонку у Дашиной двери. Больше ничего парень не увидел, так как вошёл домой и закрыл за собой дверь.

– Я его и раньше здесь встречал, – сообщил Юра. – Он иногда к тёте Даше приходил. Не часто, но раза три-четыре за последнее время точно.

– И ты не услышал, как у соседки дверь хлопнула?

– Нет. Я поужинал, с мамой поболтал, а потом телик смотрел.

Ни голосов, никаких криков и других подозрительных звуков слышно не было. Больше здесь делать было нечего, я попрощалась и ушла.

По дороге к дому размышляла: а ведь удачное начало Только начала выведывать подробности – и сразу повезло. По описанию мужчина очень уж похож на Николая, бывшего Дашиного мужа. Не знаю, какого цвета у него пуховик, но пышные усы пшеничного цвета точно имеются. Ими Николай страшно гордился и наотрез отказывался сбривать, хотя бывшая жена усатых мужчин не выносила. И светлые волосы, и громадный рост – точно были его приметами.

Телефон Николая у меня был записан, оставалось только договориться о встрече. Дозвониться до подозреваемого Коли мне удалось только в десять вечера. Сначала он никак не мог сообразить, кто я такая, затем начал ныть, что жутко занят, и встретиться никак не может. И вообще, он уже беседовал с полицией, а со мной ему обсуждать абсолютно нечего. Конечно, ему безмерно жаль Дарью… Но они давно не виделись, и знать он ничего не знает, так что беседовать нам просто не о чем. И Николай бросил трубку.

Но от меня не так просто отделаться. Помнится, Даша как-то говорила, что её бывшего из-за пристрастия к алкоголю, выгнали из строительного управления. Теперь он устроился в частное охранное предприятие, гимназию охраняет через две улицы от моего дома. Вот там-то я его и прижму к стенке, захвачу врасплох. Всё выложит: когда и зачем приходил к Дарье, как долго был, о чём говорили. Впрочем, не придётся даже искать его в гимназии, ведь завтра похороны. Николай, скорей всего, захочет проститься с бывшей женой. Конечно, кладбище не самое удачное место для выяснения обстоятельств. А что делать, если нет возможности послать подозреваемому повестку и побеседовать с ним в тёплом месте – у стола, с блокнотом для записей.

ГЛАВА 3. Появляется Олеся Константинова, журналист

Олеся сошла на перрон, перекинула сумку через плечо и легко зашагала по обледеневшему бетону. Молоденький паренек-стажёр нёс за ней объёмистую сумку со средствами технической поддержки. Уже у самого вокзала Олеся чуть притормозила и повернула голову к своему спутнику:

– Петенька, я загружу вас в такси и отправлю в гостиницу. А сама поеду на метро, мне по пути в магазин забежать нужно. Вот вам подтверждение бронирования номеров. Потом договоримся о режиме работы и обсудим культурную программу. Вы ведь впервые в Москве?

– Второй раз. В пятом классе со школой на каникулах ездил. Не беспокойтесь, Олеся Николаевна, с гостиницей я разберусь, – похожий на подростка Петя очень смущался, когда его называли Петенькой. А по-другому, по правде сказать, старшие товарищи по работе к нему не обращались.

В отличие от стажёра Пети Олеся довольно часто бывала в белокаменной. Раз, а то и два раза в год приходилось ездить по служебным делам. И почти всегда, стоило выйти из вагона, воспоминания вновь начинали тревожить её душу.

Олеся попыталась сосредоточиться на программе конкурсного показа, но мысли разбегались. В памяти мелькали полузабытые лица и голоса из такой уже далёкой юности. Вот на этой улице она снимала у чудаковатой бабули комнату, вон по тому переулку ходила в институт. Придётся всё же войти в метро, времени на ностальгические пешие прогулки у неё не слишком много. Да и холодно становится.

Толпа в метро всегда странным образом успокаивала Олесю и возвращала к повседневным заботам. У всех здесь свои радости и печали, но привычного однообразия ничто не нарушает. Разве выругается кто, если на ногу наступят или чемоданом пихнут. «Следующая станция – Краснопресненская», – произнесла дикторша. Олеся вспомнила, как с двумя своими сокурсницами прогуливала лекции в зоопарке. Девушки смеялись, ели мороженое и пытались, не читая надписи, угадать название зверя, сидевшего в клетке. Беззаботное было время. Жаль, что очень уж быстро оно кончилось.

Всякий раз, попадая в Москву, она вспоминала свою первую, и, наверное, единственную любовь. Его – высокого и стройного юношу с серыми глазами и по-детски застенчивой улыбкой, встречавшего её возле институтского корпуса. Бесконечные весёлые истории и добродушные шутки, фантастические рассказы из его собственной жизни. Казалось, что она вытащила счастливый билет, и было даже чуточку жаль менее удачливых подружек. Если б знать, что у этой сказки будет такой скорый и печальный конец…