Однажды в Урюпинске

Как только мы оказались на кухне, Антон осторожно прикрыл дверь, и я поняла, что он собирается со мной секретничать.

И моё предположение оказалось верным, чутьё меня никогда не подводило. Ещё девчонкой я за версту чувствовала, когда кто-то из молодых людей собирался объясниться в любви. Не важно, кому – мне или моей подруге. А уж сколько любовных историй я выслушала от знакомых мальчиков и девочек, а также взрослых дядей и тётей, которые всегда считали меня достойной их доверия. Физиономия, что ли, у меня такая понимающая? Даже племянник в семилетнем возрасте именно мне, а не родителям, продемонстрировал первую, полученную от одноклассницы записку с нежным признанием. «Никита я лублу тибя», – писала маленькая обольстительница.

– И чё делать, не знаю, – вздохнул мальчик с самым серьёзным выражением на рожице. – Видно, придётся жениться!

– Ты погоди, не спеши, – посоветовала я. – Сначала присмотрись получше.

Пока Никита присматривался, девочка принялась строчить записки другому мальчику. Племянник, к счастью, не слишком долго огорчался. У него были дела и поважней.

Пока я заваривала чай и вынимала из шкафа чашки, Антон рассказывал, как побывал у Насти дома. Девушка наконец-то пригласила его в гости. Родители оказались интересными, общительными людьми. Семья у девушки вполне обеспеченная, можно даже сказать, состоятельная. Настя, видно, не придаёт этому никакого значения.

Антона это тоже не беспокоило, но что-то другое явно огорчало.. Спрашивать я не стала, захочет – сам расскажет.

– Сахар кончился, – я заглянула в зелёную керамическую сахарницу.

– Сейчас достану. – Антон вынул из навесного шкафчика стеклянную банку с завинчивающийся крышкой. – И тут мало. Кирилл совсем хозяйство забросил.

Тут юноша вернулся к разговору о Насте и её родственниках. Отец девушки преподавал в Дипломатической академии и часто уезжал за границу. Мать Насти умерла при рождении дочери, отец вновь женился, когда ей было двенадцать лет.

Жена Настиного отца Антону понравилась, она казалась совершенно непохожей на жадных и злых мачех из старых сказок. Молодая и красивая женщина с редким именем Олимпиада (Настя называет её Линой) оказалась весёлой, доброжелательной и приветливой. Она с интересом расспрашивала Антона об институте, родителях, брате, угощала чаем с пирожными, много и остроумно шутила. Вот отца Насти удалось увидеть мельком – тот вернулся с работы, когда юноша уже одевался, собираясь уходить.

Настин предок произвел на Антона очень приятное впечатление. Вежливый такой, и, видать, страшно умный мужик. С чего это Антон так решил за те несколько минут, когда видел папашу любимой девушки, непонятно. Впрочем, всё, что принадлежит обожаемому человеку, влюблённым нравится. По себе знаю: пока ты влюблена в парня, его привычка открывать зубами пивные бутылки кажется тебе весьма милым простительным недостатком, вытянутые на коленках джинсы и нечищеные ботинки – лёгкой небрежностью истинного джентльмена.

А ещё у Насти есть младшая сестра, Дочь Лины, пятиклассница Аня. Конечно же, не такая красавица и умница, как его любимая, но тоже очень симпатичная, милая девочка.

– Не пойму тогда, что тебя беспокоит? – в лоб спросила я. – Не за этим же ты дверь закрывал, чтоб рассказать про мачеху и сестрёнку.

– Даже и не знаю, как это лучше объяснить, – промямлил Антон. – Тут всё дело в самой Насте… Понимаешь, с ней постоянно приключаются всякие опасные неприятности. Просто мистика какая-то!

– И что же это за неприятности? Ключи от дома теряет? Или деньги?

– Если бы так! Деньги, ключи, какая ерунда, – отмахнулся Антон.

«И в самом деле, ерунда, – подумала я. – Денег в семейке много, кошельки теряй – не хочу! Хоть каждую неделю, заботливый папаша ещё даст. А ключи так вообще – мелочь».

– Всё совсем плохо, – мрачно прошептал Антон, несмотря на закрытую дверь. – Она будто притягивает к себе разные опасности. А я очень беспокоюсь, но ничем помочь не могу. Не в состоянии я каждый день провожать её на занятия и встречать. У меня иногда лекции позже заканчиваются. Вот вчера, например, никак не мог уйти с последней пары…

– Давай-ка, ближе к делу, – перебила я парня. – А то нас придут искать.

Настю преследовал злой рок. Неделю назад она вечером шла из магазина: по просьбе Олимпиады покупала чай. И на неё напали два хулигана. Конечно, супермаркет у них далековато, а срезать путь можно только через стройку… И если бы не мужик с овчаркой, то… В общем, ни убить, ни ограбить девушку бандиты не успели – пришлось самим спасаться бегством.

– Так посоветуй Насте не ходить вечерами по тёмным закоулкам, – порекомендовала я, но Антон посмотрел на меня с такой обидой. Что я решила дослушать до конца.