Однажды в Вестеросе (СИ)

Но ответом ему была тишина. Ни у кого из гвардейцев лица не дрогнули. Шесть пар озлобленных глаз смотрели на них, словно желая, чтобы они тот же час повалились под землю или сгорели дотла под их пристальными взглядами. Но гвардейцы совершенно не трусили, не обращая на это никакого внимания. В конце концов, слишком много людей всегда желало Белой Гвардии смерти при правлении Эйриса Безумного.

— Друзья мои, вы выполнили свой долг сполна, более вам не нужно нести свою службу, — вновь заговорил Старк, понимая, чем вызвана эта заминка: гвардейцы не знали, что случилось на Трезубце. — Мне очень жаль приносить вам эту весть, вы, видимо, не получили её до сих пор. Принц Рейгар мёртв. И я пришёл забрать свою сестру домой.

Эртур резко переменился в лице. Сначала на нём отразилась растерянность, а затем гнев.

— Как смеешь ты, сопляк, шутки такие шутить, — прошипел он. – Если ты думаешь, что это как-то повлияет на происходящее в твою пользу, то ты сильно заблуждаешься. Ты только злишь нас больше, а это может для вас худом обернуться.

— Послушайте, — не сдавался Эддард, — это моя сестра, и я не уйду без неё. Вы для неё никто, а я её семья. Я о ней позабочусь. Вам придётся её отдать мне, хотите вы того или нет. А Его Высочество Рейгар… Не испытываю я по этому поводу бурной радости и могу лишь принести вам соболезнования. Эта утрата для вас наверняка невосполнима. Прошу простить меня, что являюсь гонцом дурных вестей, но это не шутка, сир Дейн. Не имею привычки шутить такими вещами.

Эртур непроизвольно отпрянул на шаг назад. Ошарашенный и совершенно сбитый с толку. Он даже ничего не ответил, не в силах собраться с мыслями. Рейгар мёртв? Разве он не догадывался об этом? Никаких вестей от него не было уже давно. Никаких новых сплетен о войне в близлежащих деревнях. Война просто кончилась. Рейгар мёртв. Дейн хотел уже было отступить. Эддард прав, не было больше смысла стоять на своём. Она — его сестра, и он единственный, кто у неё теперь остался. Но в это мгновение всё пошло под откос.

Молодчик с рыжими волосами и трясущейся от ярости челюстью вырвал из ножен меч и с криком кинулся на гвардейцев:

— Сдохните, твари!

— Этан! – запоздало крикнул Эддард. – Стой! Спрячь меч!

Но было уже слишком поздно. Движения Герольда были скорее механическими, привычными для рыцаря, привыкшего защищать жизни, чем осмысленными. Звякнул метал, и в воздухе сверкнул длинный меч. Великан закрыл собой Эртура, на которого был нацелен Этан, парировал удар неумелого оруженосца, а следующим же ударом сбил его с ног, вскрыв глотку от уха до уха. Хайтауэр тяжело дышал, прикрывая собой растерянного Дейна. Гловер водил окровавленными руками по песку, загребая его, хватая воздух ртом и источая ручьи крови из раны.

— Никто ни с места, — дрожащим, но жёстким голосом скомандовал Эддард.

Он был ошарашен и в ярости. Всё не должно было этим закончится. Всё должно было быть совершенно иначе. Но это было уже не остановить. Тео Вулл, глядя, как его товарищ по походу истекает кровью, замахнулся топором над головой:

— За Север! – заорал он по привычке и ринулся на гвардейцев.

Эртур словно очнулся от дрёмы. Они с Освеллом выхватили свои мечи практически одновременно. Это заставило обнажить мечи Дастина, Касселя и Рисвелла и броситься вслед за предводителем горных племен. Эддард в ужасе смотрел на разворачивающуюся перед ним картину.

— Прекратите! – крикнул он властно, однако ничего не изменилось.

Его бы послушались, если бы его крик не утонул в боевых воплях и звоне мечей.

С Тео Вуллом схлестнулся Герольд, как самый близкий к нему по силе и размерам. Он мастерски парировал удары боевого топора, оставаясь предельно спокойным. Белоснежные латы с крапинками крови блестели в лучах заходящего солнца.

Освелл и Эртур сразались спина к спине, окруженные Вилламом, Мартином и Марком. Дейн был бледен, как мел, но действовал он чётко, без ошибок. Совсем скоро наземь рухнул лорд Дастин с глубокой раной в боку. Это заставило Эддарда вынуть свой меч. Он больше не мог стоять в стороне. Лорд Хоуленд, тоже не спешивший ввязывать в эту бойню, последовал его примеру. Оба они накинулись на Хайтауэра, который уже почти одолел Вулла. Силы распределились неравно, и великан сразу же пропустил удар топора, по касательной прошедшего по голове, содрав частицу скальпа. Но Герольд словно бы и не заметил этого досадного недоразумения.