Однажды во сне. Другая история Авроры

То, что обитает Снаружи, изобретает хитрые способы проникнуть в замок. А проникнув, ищет самое слабое звено. А самое слабое звено в замке – это, разумеется, она, Аврора, слабая и безвольная. Принцесса, в жилах которой течет гнилая кровь ее родителей.

Аврора закрыла глаза.

«Тебя нет, ты не настоящий», – подумала она и снова открыла глаза.

Кролик исчез. Почувствовала ли Аврора при этом облегчение? Или чувство благодарности? Нет. Принцессе казалось, что из нее выкачали последние силы, лишили остатков надежды и радости. Аврора выпустила из руки листок с благодарственной речью, и он, порхая, опустился на пол. Принцесса с трудом доковыляла до своей кровати, легла, положила голову на подушку и закрыла глаза.

* * *

Состояние Авроры начинало все сильнее беспокоить Лиану.

Она даже попыталась устроить принцессе свидание с Кайлом, что было не так-то просто. Видите ли, это свидание нельзя было назначить, послав Кайлу записку – он, как и многие его сверстники в замке, не умел читать. Аврора? Ей, честно говоря, было все равно, состоится это свидание или нет. Кайл никуда от нее не денется, он и через месяц будет все на той же конюшне, что и сейчас. И новый бал будет, с музыкантами, танцами и праздничной едой. А потом следующий месяц потянется...

– Кроме того, разве пара принцессе какой-то мальчишка-конюх? – сказала вслух Аврора, подражая интонациям Малефисенты. – Тоже мне, сокровище.

Настоящие сокровища сейчас лежали на столе, перед которым сидела Аврора. Три карты, которые ей чудом удалось сохранить, и синее перо. Смотреть на них принцессе было намного приятнее и интереснее, чем биться над математикой или над самой собой, вырабатывая качества, которых у нее никогда не водилось.

– Конюхи грязные, конюхи вонючие, они живут среди навоза и спят на улице, – напевала себе под нос Аврора. Потом она остановилась и задумалась, но вовсе не о том, за кого же выходить такой несчастной принцессе, как она, живущей в мире, где вымерли все принцы до единого. Задумываться об этом она давно перестала, что толку ломать голову над тем, чего нет и быть не может? Нет, сейчас ей в голову пришла мысль – не оформившаяся еще до конца, но совершенно очевидно связанная каким-то образом с конюхами и животными... Животными...

Аврора взяла со стола перо, принялась крутить его в пальцах.

Леди Астрид, безусловно, права, об этом пере никому нельзя рассказывать в замке... В замке... Но Кайл-то не из замка! Он на конюшне живет, во дворе.

И довольно много знает про животных. Не так чтобы все-все, но уж, во всяком случае, больше, чем она. Про животных – значит, и про птиц тоже...

Любопытная мысль, хотя она предполагает какие- то действия, усилия. Обычно Аврора расставалась с любой идеей сразу же, как только речь заходила о том, что нужно что-то сделать.

Но сегодня Аврора сумела убедить себя в том, что время от времени можно нарушить свои священные принципы и совершить что-то не на словах, а на деле. Она встала, спрятала свои сокровища в пристегнутую на поясе сумочку, а затем отправилась на поиски Лианы. Делать это нужно было поскорее, пока не появился повод передумать.

Фрейлину она нашла сидящей перед камином.

Камин, как и все остальные очаги в замке, был волшебным – горел без поленьев, сам по себе. Но тепло от него шло, и фрейлина с удовольствием грела руки, уставившись на огонь немигающим взглядом. То, что Лиана греется возле камина, Аврору ничуть не удивило, она знала, что ее фрейлина родом из жаркой страны.

– Лиана, я думаю, что мне все же хотелось бы встретиться с конюхом, – сказала принцесса.

Откровенной ложью это не было, но и правдой тоже, и потому Авроре стало совестно.

Обычно безразличная ко всему Лиана оживилась, поднялась на свои большие неуклюжие ноги, озорно блеснула огромными и темными, как у лани, глазами.

– Давайте выйдем во двор через черный ход на летней кухне, – быстро заговорила она, взяв принцессу за руку. – Там вы подождете, а я побегу вперед и все устрою. Скажу, что вы желаете посмотреть на животных. Вы же в самом деле часто ходите на них смотреть, ваше высочество, не так ли?

Они вдвоем вышли за дверь, поспешили вдоль коридора, но резко сбавили шаг, когда им навстречу показалась чопорная матрона. Не очень знатная, кстати. Заговорщицы проплыли мимо матроны, холодно кивнув ей, а как только завернули за угол, снова припустили почти бегом.

– Ждите здесь, – сказала Лиана, когда они оказались на летней кухне. – Когда можно будет идти, я махну вам из окна молочной фермы. – Фрейлина уже приоткрыла дверь, ведущую во двор, почти вышла за нее, но затем обернулась и добавила: – Надеюсь, вы не совершите ничего, за что вам потом будет стыдно. Не забывайте, ваше высочество, ведь он всего-навсего конюх.

Трогательная забота!

– Не волнуйся, Лиана, я хочу лишь поговорить с ним, – улыбнулась Аврора, пожимая руку фрейлины. – Но за заботу спасибо. Ты настоящий друг.