Однажды во сне. Другая история Авроры

– Ну, хватит, довольно, – сказала Малефисента, делая резкий взмах рукой. – Другого выхода у вас все равно нет. Вы умрете, а я буду жить. Вечно.

– Но наша дочь... – возразила бывшая королева Лия, и по ее тону можно было подумать, что ей небезразлична судьба Авроры.

– Что ваша дочь? – со слегка наигранным удивлением перебила ее Малефисента. – Что вам до вашей дочери? И что это за мать, которая на шестнадцать лет отдает свою дочь колдуньям?

«Почему на шестнадцать лет? – удивилась Аврора. – Меня собирались отдать колдуньям в шестнадцать лет. Тетя Малефисента оговорилась, наверное».

– Мы просто хотели защитить ее! – сказал король Стефан.

– Да ну? Неужели? – Малефисента подошла вплотную к решетке камеры, вытянув вперед свои ладони с длинными скрюченными пальцами. – А другого способа защитить свою дочь вы не пытались придумать? Набрать охрану поопытнее да числом побольше, крепостные стены надстроить повыше, внутри замка обереги развесить, руны начертить... Да мало ли что придумать можно было! Нет, послушайте-ка, что я вам скажу, дорогие мои, – и она заговорила тихо, и почти не разжимая губ, отчего ее голос стал напоминать змеиное шипение. – Наверное, вы считаете меня самым страшным демоном, который когда-либо приходил на эту землю. Воплощением зла меня считаете. Может быть, вы и правы, может быть... Но только знайте, какой бы я ни была, я со своей дочерью не рассталась бы ни за что. Обучила бы ее искусству магии, чтобы моя девочка могла сама постоять за себя, если что. И уж будьте уверены, никогда и никому не позволила бы встать между мной и моей дочерью!

Странное чувство испытывала Аврора. С одной стороны, никогда еще она не видела, чтобы ее тетя настолько вышла из себя и произнесла такую длинную речь. С другой стороны, именно сейчас Малефисента говорила, как никогда искренне и страстно.

– Или просто признайте правду, – гнев Малефисенты угас, она полностью взяла себя в руки и говорила теперь, как всегда, спокойно и устало. – На самом деле вам было наплевать на свою дочь, ведь вы-то хотели сына.

С этими словами, не дожидаясь ответа, Малефисента круто развернулась на своих высоких каблуках и направилась к выходу.

Аврора же была так растеряна, так ошеломлена услышанным, что даже не сообразила вжаться поглубже в стену, и тетя едва не упала, налетев на нее в темноте.

– Аврора? – спросила Малефисента, разглядев в отсветах горящих у нее за спиной факелов лицо принцессы. – Что ты здесь делаешь?

– Я... Я играла здесь в прятки с детьми слуг, – запинаясь, ответила Аврора.

Никогда раньше она не лгала Малефисенте, ни разу. Но сейчас, после подслушанного разговора, принцесса была сама не своя.

– А... – рассеянно приняла ее объяснение тетя. Она, очевидно, тоже еще не вполне отошла после разговора с родителями Авроры. – Это очень... э... мило, конечно, но я на твоем месте не приваживала бы сюда детей, чтобы играть в прятки. Неподходящее здесь для этого место, моя дорогая. Дети могут попасть под пагубное влияние твоих родителей, как ты сама понимаешь.

– Или менестреля, – охотно подхватила Аврора, довольная тем, что ее ложь, что называется, «проскочила».

– Менестреля? Его здесь нет, – заметила Малефисента.

– Да? Но нигде в замке его тоже нет, вот я и решила ...

– Видишь ли, моя дорогая, – сделала печальное лицо Малефисента. – Его вообще больше нет с нами. Очевидно, ему действительно удалось каким-то образом побывать Снаружи. Я-то считала его слова обычными сказками...

– Что? – ахнула Аврора и лишь в последний миг сдержалась, чтобы не добавить: «Так, значит, это правда?»

Малефисента внимательно посмотрела на нее своими немигающими янтарными глазами.

– Да, менестрель побывал Снаружи и возвратился. Это случилось около месяца назад, но я узнала об этом буквально только что. Как ему это удалось – не спрашивай, я сама не понимаю. Очевидно, где-то в системе безопасности замка имеется брешь. Нужно будет все проверить, освежить защитные заклинания – кто знает, что он мог затащить сюда с собой?

– И где же теперь менестрель? – спросила Аврора, моментально вспомнив про свое синее перо.

– Снаружи, – ответила Малефисента. – Отправился туда, где всегда мечтал оказаться. Я удерживать его не стала. Пусть проваливает.

Аврора не знала, что ей делать. Рассказать про перо, которое лежит у нее в сумке? Или лучше промолчать? От напряжения на глазах принцессы выступили слезы. Малефисента поняла это по-своему и сказала, ласково похлопывая Аврору по плечу:

– Не нужно так сильно убиваться из-за какого-то трубадура, моя милая, тем более что ему по-любому недолго жить оставалось, учитывая его болезненное пристрастие. Важно другое. Запомни, то, что случилось с менестрелем, ты не должна обсуждать никогда и ни с кем, ты поняла? Это нужно для того, чтобы люди перестали обманываться, перестали думать о том, что во Внешнем мире можно жить. Но там ничего нет, и жить Снаружи нельзя. Если же начать говорить про менестреля, по замку поползут всякие слухи, а нам с тобой этого не нужно.

С этими словами Малефисента плотнее закуталась в свой плащ и зашагала дальше.