Одним лайком меньше

Впоследствии Джек рассказал всю историю целиком, секунда за секундой. Мне казалось важным узнать подробности, чтобы составить целостную картину. Когда он поделился со мной, ему стало легче. Грейс не могла это слушать. Она вышла на улицу, хлопнув дверью.

Первое, что он увидел, – спящую жену. В щель между занавесками лился солнечный свет. Грейс лежала на спине, спокойная и безмятежная: Джек не видел ее такой уже несколько месяцев, а может, даже год, если учитывать, что в конце беременности ей тоже не удавалось нормально поспать. В спальне все было точно так же, как вчера вечером, когда он поцеловал своих девочек перед сном: подушки разложены таким образом, чтобы Грейс не могла придавить Эйлсу, одеяла аккуратно подоткнуты.

Даже стоя в дверях, не успев отдернуть занавески, Джек понял – с Эйлсой что-то неладно: неестественная поза, полная неподвижность, необычайная бледность, посиневшие кулачки.

Сперва он принял это за тень, но приблизившись, разглядел темную полосу, обвившуюся вокруг шейки Эйлсы.

Волосы Грейс.

Ее длинные густые волосы.

На допросе, когда следователи обсуждали, как это могло случиться, Джек не выдержал и вышел в коридор. Мы с Грейс остались. Я сжимала ее руку, мы обе плакали, а полицейские подробно описывали, как Эйлса прижалась к Грейс поближе, повернулась, потом снова прижалась, снова повернулась… С каждым поворотом прядь волос, случайно попавшая под подбородок малышки, натягивалась все туже вокруг шеи. Прядь пережимала трахею, поэтому к мозгу Эйлсы поступало все меньше кислорода, но это происходило слишком медленно, чтобы ее разбудить. Грейс крепко спала и ничего не почувствовала. Вероятно, именно поэтому во время совместного сна длинные волосы рекомендуется закалывать или убирать под сетку. Грейс должна была знать, ведь она столько всего прочитала. Однако в ту ночь она, видимо, об этом забыла, а может, не забыла, но волосы все равно растрепались. Мы никогда с ней это не обсуждали. Моя дочь не говорила, а у меня не хватило духу ее расспрашивать.

Джеку сразу стало ясно, что Эйлса не двигается и не дышит; когда он дотронулся до нее, малышка уже окоченела. Грейс спала и улыбалась во сне. Он взял ее за руку, позвал по имени. Она все еще улыбалась. Он осторожно похлопал ее по плечу, снова позвал. Грейс сонно пробормотала его имя, имя Эйлсы – и открыла глаза.

Джек повторил рассказ трижды или четырежды и каждый раз на этом моменте замолкал.