Одним лайком меньше

К счастью, Дэн прекрасно справляется (кто бы мог подумать). По его словам, для соцсетей он пишет так, будто у него отняли двадцать пунктов от ай-кью или ударили кирпичом по голове. Удивительно, как хорошо его приняли в «Инстаграме» – под постами всегда полно лайков и смайликов, а директ разрывается от пикантных сообщений.

Было бы у Дэна сейчас два миллиона подписчиков, если б все эти люди знали, что сподвигло ту женщину на преступление? С другой стороны, разве можно утверждать наверняка, что ее дочь последовала именно моему совету? Она могла прочесть то же самое в мамснете или услышать от любого другого блогера. Конечно, с ней и ее ребенком случилось страшное несчастье, но почему я должна испытывать угрызения совести? Я никогда не считала себя экспертом в какой-либо сфере, тем более в материнстве. Я просто говорила людям то, что они хотели услышать, вот и все.

Разумеется, Айрин решила, что с точки зрения работы с брендами полная версия событий отрицательно скажется на нашей с Дэном репутации. Лучше представить Джилл этакой развиртуализировавшейся онлайн-троллихой без определенных мотивов, предложила она. Дэн тут же с ней согласился. В таком ключе история получит гораздо больший общественный резонанс, даст повод лишний раз задуматься о своем поведении в Сети, станет предостережением об опасностях, подстерегающих интернет-пользователей. Ну и, разумеется, в таком свете мы будем выглядеть героями без страха и упрека.

Пожалуй, хорошо, что Полли не захотела дать интервью для книги. Когда она навестила меня в больнице, я спала под капельницей. Придя в себя, я обнаружила на тумбочке букет и записку: она рада, что я в безопасности и с Медвежонком все в порядке. С тех пор, сколько бы я ни звонила и ни писала, мне так и не удалось с ней пообщаться.

«И слава богу, – заметил Дэн. – Если мы замнем историю с Полли, это пойдет всем только на пользу. Я писатель, – сказал он. – Доверься моему опыту – так будет гораздо лучше».

Пятьсот тысяч проданных книг – убедительное тому доказательство.

Сейчас, на сцене, он как никогда похож на свое фото с обложки. У меня в животе порхают бабочки.

– Даже после всего случившегося мы с женой, – Дэн указывает в мою сторону: в одной руке у меня подписанные экземпляры книги, другой я держу хнычущую Коко, – безмерно благодарны мирозданию.

Три сотни зрителей поворачиваются ко мне. При виде моего шестимесячного живота раздаются вздохи изумления, кое-кто даже аплодирует.

Дорин, все это время стоящая перед сценой, позволяет Медвежонку вскарабкаться Дэну на колени. Нашему чудесному мальчику скоро два года, он у нас здоровый и веселый другим на загляденье.

Вряд ли кому-то в зале удалось удержаться от слез.

* * *

Оказывается, быть мертвой труднее, чем можно представить.

Я имею в виду, официально мертвой. Отсутствующей в мире живых.

Например, нельзя заказать по телефону билет на книжный фестиваль и расплатиться кредитной картой.

Приходится существовать в режиме «оплата наличными». Только наличные, ничего, кроме наличных.

Иногда мысль о сбережениях, лежащих на банковском счету, вводит меня в соблазн. «А что, если попробовать их снять?» – думаю я. На моем месте вы тоже задавались бы подобным вопросом, если б побывали там, где мне довелось ночевать за эти полтора года, и занимались работой, которой приходилось заниматься мне, чтобы не дать душе разлучиться с телом.

Я с самого начала намеревалась умереть. После того как выполню задуманное.

Мне просто не хватило времени. Буквально несколько часов, максимум полдня – и все было бы кончено. Когда я в последний раз заглядывала к Эмми и Медвежонку, они не подавали признаков жизни.