Одно идеальное лето

– О, увлекательно, – с сарказмом замечает он. Чем меня привлекает учеба, остается для него непостижимой тайной. – Если хочешь, я подвезу тебя на лодке на Сильвер-стрит.

– Нет, я лучше добегу пешком. Но спасибо. Мне правда пора домой, нужно кое-что почитать.

– Не понимаю, почему ты не приносишь книги с собой, когда остаешься у меня на ночь.

– Смеешься? Ты, наверное, никогда не видел «Антологию Нортона»? Она по размеру как маленький ребенок.

«Антология Нортона» состоит из двух огромных томов и описывает английскую литературу со Средневековья до двадцать первого века. Она срывала мне спину на протяжении нескольких месяцев; одна моя знакомая девушка возит ее в сумке на колесах.

– К тому же я не знала, что останусь, помнишь?

– Да, да. Но пора бы уже привыкнуть.

Я грустно улыбаюсь ему:

– Буду скучать по тебе летом.

Уголки его губ опускаются вниз.

– Я тоже. Ненавижу, когда вы все сваливаете на каникулы.

Некоторые наши друзья – Сэмми, Майк и Крис – тоже учатся в Англии-Раскин. Они тоже поедут домой на лето.

– Мне тоже не хочется уезжать, – отвечаю я. – Не знаю, что буду делать эти три месяца…

Уехать от Джесси, от учебы, которая мне очень нравится, от реки… Жить дома, с родителями, после почти года независимости…

На самом деле я прекрасно знаю, чем в итоге займусь. Я снова начну поиски Джо. Он в Лондоне. Он говорил, что будет там. Я знаю, что буду проводить долгие, душераздирающие дни в напрасных поисках, и, честно говоря, не знаю, смогу ли вынести боль, когда не найду его.

– Тебе ведь не обязательно ехать домой, – задумчиво говорит Джесси.

– В смысле?

– Можешь остаться здесь.

– Ты все пытаешь уломать меня жить с тобой? – поддразниваю я. – Просто потому что тебе неохота искать…

– Тебе даже не придется платить аренду, – продолжает он.

– Разумеется, я буду платить аренду! – восклицаю я.

– Только не летом. Никто не будет платить мне до сентября.

– Родители будут переживать, если я не приеду домой…

Хотя идея очень соблазнительная, особенно если учесть, что я по-прежнему злюсь на папу, что он отпустил Джо.

– Подумай об этом, – просто говорит Джесси.

– Хорошо. Подумаю.

Глава 23

Я выхожу от Джесси и быстро иду в центр города, уворачиваясь от сотен пролетающих мимо велосипедистов и туристов, разглядывающих карты посреди улицы. Мой белый сарафан стал грязным от целого дня работы, и мне очень нужно попасть в душ и вымыть голову. Но день снова солнечный и теплый, к тому же пятница, так что я в предвкушении выходных. Даже на узких улочках за колледжами многолюднее, чем обычно, и я решаю пройти вдоль реки, где должно быть потише. Немного не по пути, но на Кингс-Парейд наверняка толпа народу. Пожалуй, так и поступлю.

Я поворачиваю направо, как раз наперерез приближающемуся велосипедисту.

– ОСТОРОЖНО! – вопит он.

Слишком поздно.

– ОЙ! – кричу я, когда он врезается в меня и падает с велосипеда.

– КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТВОРИШЬ? – кричит он, поднимаясь на ноги. – Смотри, куда прешь, чертова туристка!

Я уже собираюсь крикнуть в ответ, что я не чертов турист, но вдруг передо мной появляется какой-то парень и закрывает мне вид.

– ЭЙ! – кричит он через плечо на велосипедиста, и я гневно потираю ушибленную руку. Я уже собираюсь крепко выругаться на велосипедиста, но незнакомец вдруг кладет руки мне на плечи. Я удивленно смотрю на него.

Он поворачивается к велосипедисту и спокойным голосом, с акцентом, говорит:

– Вы ехали слишком быстро. Это вы должны смотреть, куда едете.

– Отвали, ничтожество! – огрызается велосипедист, поднимает велосипед и уезжает прочь.

– Малолетний преступник, – бормочет незнакомец. – Ты в порядке? – обращается он ко мне. Его руки по-прежнему на моих плечах, и он стоит слишком близко, гораздо ближе, чем нужно.

– Да-да, в порядке, спасибо. – Я делаю шаг назад из его хватки. Его руки опускаются. Он молод – думаю, чуть за двадцать, – и хорошо одет, в элегантную серую куртку и белую рубашку. У него короткие темно-русые волосы и ярко-синие глаза.

– Думаю, у тебя будет приличный синяк. – Он изучает красное пятно на моей руке. – Нужно сделать холодный компресс.

Он разговаривает как немец, но не похож на немца. Во всяком случае, не похож на немецких студентов, над которыми мы с Лиззи хихикали на Трафальгарской площади – в ярких парках, голубых джинсах и с рюкзаками.

– У тебя есть? – спрашивает он.

Я непонимающе качаю головой:

– Прости, что есть?

– Холодный компресс.

– Холодный компресс?

О чем он вообще?

– Да, для руки. Чтобы не опухло.

– А, нет, все нормально. Я в порядке.

Странный тип. Он что, думает, я ношу в рюкзаке пачку льда?

– Если хочешь, могу принести. Я живу тут, за углом.

Я не могу больше сдерживаться и начинаю фыркать от смеха. Он хмурится.

– Что тут смешного?

– Извини, нет, спасибо, я в порядке. Пока-пока!

Я спешу прочь, пока окончательно не утратила самообладания. Зачем кому-то держать у себя в комнате холодный компресс? И почему он называет это «холодный компресс», а не просто «лед»?