Одно короткое лето (СИ)

Вдруг на кусте, прямо среди голых ветвей расцвёл цветок из яркого пламени. Лишь одно мгновение, лишь одно биение сердца, только вздох и он опадёт на землю мёртвыми лепестками. Но Анюта быстро схватила бутон и быстро его сорвала. Нож безжалостно распорол давно готовую к боли ладонь. Девушка зажала чудо-цветок, подпитав его собственной кровью. Вой и визг вокруг круга оглушили охотницу — тени требовали отдать им цветок, они тоже ждали его появления. Выскочив из круга прочь, Анюта не оглядываясь побежала. Стоило оглянуться и всё будет зря: тени её растерзают, оставят умирать на холодном снегу.

Дорога из узловатых корней цеплялась за ноги. Ветер со злостью ударил ей в спину, словно тоже присоединяясь к погоне за украденным цветом. Прижав израненную руку к груди, Анюта даже не дышала: лишь бы в целости донести чудо-цвет до убежища. Люк был распахнут, на его пороге стоял Олег с автоматом наперевес.

— Анюта! Что случилось?

Не останавливаясь, Навь забежала внутрь и ударила по кнопке экстренного запирания. Люк под пронзительный вой аварийных сирен встал на место и только тогда голоса понемногу утихли. Зелье медленно отпустило. Анюта почувствовала, как тепло бункера колет кожу на замёрзшем лице и руках. Из тёмного мира видений она вернулась к Яви. Всё тело трясло – то ли от переохлаждения, то ли от упадка сил после отвара.

— Что же ты делаешь?! — торопливо забормотал ей Олег. — Почему у тебя кровь на руках? Кто тебя ранил?

— Огонь-трава, — стуча зубами, разжала свою ладонь девушка. В алой крови лежало только несколько сухих веточек.

— Да какая же это «трава»? Это просто…

— Сделай настой и дай выпить отцу! — выпалила Анюта. Она силой вложила в руку Олега добытый великим трудом и опасностью цвет.

Сын скитальца заглянул в голубые глаза и пораженно спросил:

— Пятьдесят градусов мороза и ты вышла ради него? Ради отца?

— Нет. Не ради него. Всё сделано ради тебя...

Хуже не будет.

Олег приготовил принесённый Анютой подарок, даже не смыв с него кровь. Это были простые веточки с одного из стойких к морозам кустарников, но на них виднелись не успевшие раскрыться за короткое лето почки. Каким-то чудом они не умерли от холодов, сохранив в себе зародыш листа.

Приподняв отцовскую голову, сын напоил Михаила готовым настоем. Старый скиталец глотал целебное средство под опасливым взглядом спасительницы. Когда голова вновь опустилась к подушке, девушка ринулась прочь из медицинского блока. Олег поспешил поставить кружку на стол и выскочил следом. Он смог догнать Анюту только в коридорах убежища и, схватив её за здоровую руку, спросил:

— Почему же ты так его ненавидишь?! В чем же причина?

Глаза охотницы заметались под пристальным взглядом Олега.

— Не в гневе я на него. Не за что гневаться. Но жить он не должен. Не нужен он рядом с нами.

— Почему же тогда спасаешь?

— Не знаю, — искренне ответила Навь. — Нутро говорит — не спасать, а я делаю. Совсем одурела.

С ресниц покатились горячие слёзы. Анюта прижалась к Олегу, словно ища в любимом подтверждение своим же поступкам.

— Ради тебя спасаю! Ради того, чтобы ты меня не бросал!

Обнимая дрожащие плечи, тот тихо гладил девушку по волосам.

— Зачем же всё это? Зачем?

— Скоро поймёшь. Но останься со мной, прошу лишь об этом!

Скиталец приподнял невесте лицо и оставил на её губах поцелуй.

— Как же я могу бросить тебя и позабыть всё, что было? После всех испытаний, после нашей любви? Мы будем жить счастливо здесь, в этом бункере.

— Счастье — это когда делят добычу, — вспомнила слова старого скитальца охотница.

— Нет, это когда внутри светит солнце, — поправил Олег. Он подхватил её на руки и понёс к их постели.

Как долго длилась эта ночь? Михаил в одиночестве брёл по снегам, следуя за светом множества звёзд. Он звал Светлану, но золотой образ оставил его в этом пути. Она больше не придавала сил, не поддерживала так нужным сейчас голосом. Рядом были лишь тени, крадущиеся за спиной. Они перешёптывались, словно сговариваясь напасть, но пока не нападали.

Держась света луны, Михаил шёл к ясным звёздам. Это была печальная, но единственная дорога. Стоило отвернуть и он тут же попадёт в цепкие лапы теней. Те жаждали этого, сказалец чувствовал их стремление и боялся. На его зов откликался лишь злобный смех. Чем дальше Михаил брёл по дороге из лунного света, тем холодней становилось. Даже снег не хрустел под ногами, лишь злобный шёпот да хохот сопровождали его путь в темноте. Если это смерть, или её преддверие, то она гораздо страшнее, чем думал скиталец.

Хотелось остановиться и никуда не идти, отвернуться от манящих звёзд навсегда. Но невидимые провожатые отрезали путь к отступлению. Они сомкнулись за Михаилом в чёрную стену, не отпуская к былому. Впереди появился отблеск багрового пламени, словно целая река из огня разлилась между ним и манящими звездами. Что искать на её берегах? Как он сможет через неё переправиться?