Одно любовное зелье

Нат попытался открыть. Ага, как бы не так. Библиотечные метки для того и ставились, чтобы студенты не могли открыть книги, им не предназначенные. Чары ограничений были не то чтобы сложными, но довольно изящно скрытыми. Библиотекари явно старались спрятать принцип их работы от пытливых студенческих умов. В их библиотеке такими же чарами ограничивали литературу для младшекурсников. На четвертом курсе Нат таки догадался, как их обходить, и начал читать всё, что хотел. Завязаны чары оказались на руки, что держат книгу. Считывали возраст и не открывались всем, кто младше обозначенного на грифе, – просто и эффективно. Нат положил книгу на полку и поддал немного чар воздушного потока под переплет. Ну, так и есть. Полке этой куда больше двадцати лет, а если она единственное, что соприкасается с книгой, чары метки считывали именно ее возраст. Книга благополучно раскрылась. Нат долистал до оглавления. В основном тут шли контрэликсиры к допросным зельям, эликсиры и артефакты, затрудняющие работу менталистам, растения, что обладают схожими эффектами. Шестой в разделе «Прочие средства» шла Исповедница. Нат, накинув линии силы, не касаясь пролистал книгу и нашел нужную главу.

Сглотнул. Иллюстрации тут были жутковатые: сначала шли рисунки предметов, которые использовались как Исповедницы в незапамятные времена, какие-то очередные легенды об истории создания чар, перепутанное авторство, приписываемое то одному известному магу прошлого, то другому. Дальше были несколько черно-белых фото настоящих кукол, что конфисковали у волшебников-преступников не так давно – лет тридцать назад. Поникшие головы, бессмысленные застывшие улыбки на лакированных лицах. Нат поежился и перевернул страницу.

Под заголовком «Создание Исповедницы» все строчки и планограммы были перетасованы в невнятную кашу и сбиты в кучу, а поверх горел красный библиотечный штамп: «Темная магия. Запрещена декретом Конклава магов №4587».

«Именно использование Исповедницы позволяло знаменитому Кровельскому мяснику шесть лет уходить от менталистов…»

Нат повел пальцем над текстом, по привычке беззвучно шевеля губами.

«Побочные эффекты: ослабление магических способностей… Опасность нападения на людей… Разрушение Исповедницы… Опустошение Исповедницы…»

На жуткой картинке замер мужчина: глаза закатились, его явно трясло и корежило, рот был перекошен в крике…

– Нашел?

Нат подпрыгнул, и книга грохнулась с полки. Джун смотрела недоуменно.

– Н-нет. – Он с трудом сглотнул и поднял книгу. – Тут про… Не то, в общем. – Нат поспешно сунул книгу обратно на полку.

Джун пожала плечами и снова пошла бродить между стеллажей. Нат быстро достал книгу, снова пристроил на полку, и на этот раз открыл корешок с библиотечной карточкой. Кто-то читал эту книгу, и не так давно – слишком уж мало на ней скопилось библиотечной пыли. Пятнадцать лет назад ее читал некий профессор Дидал. Фамилия Нату ничего не говорила, видимо уволился раньше его поступления. Зато в октябре прошлого года книгу брал Эрик Солер, их профессор по магической дрессуре. И зачем же местному красавчику такие знания, задался вопросом Нат. Он сунул книгу обратно на полку и пошел искать эликсиры.

– Нет… нет… Есть! Любовные эликсиры! Джун! Я нашел.

Она выглянула из-за стеллажа:

– Чудесно. Тогда, может, пойдем отсюда?

Нат опять пристроил книгу на полку и чарами пролистал оглавление. Да, тут точно найдется то, что нужно. Он сунул книгу в сумку.

– Пошли.

Они выскочили в коридор, закрыли за собой дверь и торопливо пошли прочь. Каждую секунду Нат ждал, что затрубят чары тревоги, что их спеленает какая-нибудь хитрая ловушка, но ничего не произошло, они спокойно прошли по коридору и подошли к самой лестнице.

– Стоп! – Нат придержал Джун за руку.

– Что?

– Тебе не кажется, что это слишком просто?

– Иногда так и бывает. Поверь, аура запрета зачастую…

– Иди сюда. – Нат затащил Джун в пустой класс, закрыл дверь и сотворил пару светлячков. – Что-то не так. Слишком просто.

– Но ничего не…

Нат соединил ладони и мысленно произнес формулу обостренного магического зрения. Открыл глаза и обомлел.

– Твою же!.. – он от досады зажмурился на секунду. Магический субстрат на книгах в библиотеке был помечен. Он весь, как и Джун, был в магическом видении усыпан ярко-желтым порошком. От двери класса отчетливо шли их следы, видно обувь тоже была вся в порошке. – Проклятье!

– Да что стряслось? – не понимала Джун.

– Я тебе покажу, что стряслось, – разозлился Нат. Подошел, прижал пальцы ей к виску и еще раз сосредоточился на формуле. Глаза Джун расширились.

– Что это?

– Он помечен!

– Нет, погоди… почему я это вижу?

– Я расширил твое зрение в магическом фоне.

– Ого… Прикольно! – И она стала махать руками перед лицом. Нат усмехнулся. Когда-то и он так делал. Они были магами, и от их кожи в расширенном зрении тянулся световой след. У него он был насыщенно синим, магия Джун была небесно-голубой. Она была далеко не так хорошо тренирована, как Нат.

– И вот эта желтая фигня?..

– Да. По ней нас и выследят.

– И что делать?