Одно любовное зелье

Нат зевая поплелся к доске Вразумления. На ней размещали дела, что надлежало исполнить тем, кто провинился и заработал наказание. Нат надеялся в такую рань ухватить что-то легкое, вроде выгула солнечных слизней. Вываливаешь три ящика копошащихся светящихся червяков на травку, очерчиваешь простенькие сдерживающие чары и валяешься рядом битый час.

Увы, ему не повезло. Видно, у старост вчера был жаркий вечер. На доске осталось всего три листка, и все были скверные: чистка вольеров у профессора Солера (три дня будешь вонять драконовым навозом и потенциально расстанешься с бровями и волосами), подопытный на менталистику младшекурсников (детишки три часа пытаются пробиться к тебе в голову, неделя мигрени обеспечена) и проверка чар на гигантском стадионе для чарбола. Прочесывать трибуны и поле в поисках скрытых артефактов и заклятий, дабы подтвердить, что игра проходит честно. Совершенно бесполезное занятие, учитывая, что поле перед каждым матчем проверяет лично директор академии.

Ната пронзила идея, и он схватил листок со стадионом. А ведь Джун сейчас там! Пожалуй, никто, кроме него, не сможет проверить поле наилучшим образом.

Настроение резко пошло вверх. Он вышел из главного здания и пошел привычной дорогой к их площадкам для практических занятий. Почти вприпрыжку прошел по мосту над разломом Генриетты, но вместо того, чтобы взбираться в горы, повернул к виднеющейся вдалеке громадине каменного стадиона.

Над входом висела потрепанная временем, но все еще весьма внушительная растяжка: «Честная игра – достойная победа».

Нат, волнуясь, прошел трибуны и вышел на поле. В дальнем конце, возле правых ворот действительно кучковалась команда практиков. На бежево-коричневой чарбольной форме ярко горели голубые номера. Впрочем, Нату не слишком повезло – составная магия в форме с желтыми номерами тоже была здесь, только в противоположном конце поля.

Поле для чарбола было просторное, игрокам приходилось побегать по нему изрядно. Для каждой игры его зачаровывали заново: то озеро посреди разольют, то каменные баррикады навалят. Иногда выпускали каких-нибудь магических животных, а порой и просто наводили особые чары – в прошлом матче, по словам Палия, каждые три шага игрок мог подпрыгнуть метра на три. Составление интересных чарбольных полей было настоящим искусством, кто-то даже делал на этом карьеру. В академии поля составляли преподаватели по очереди, и, зная автора, можно было догадаться, что именно ждет, – так, по крайней мере, говорил Палий. Все знания Ната о чарболе имели один источник. Нат увидел Джун с приметной рыжей гулькой на макушке, и сердце его пропустило удар от волнения.

Условия поля сообщались спортсменам за двое суток до игры, поэтому сегодня или завтра нужно было проверить стадион. Команды проводили последние общие тренировки. Как только условия будут известны, все игроки начнут разрабатывать свою стратегию, и будет не до общих тренировок.

Нат вытащил из кармана свой чехол для артефактов. Для каждого мага футляр с артефактами был вещью особой. Его футляр одновременно был и причиной гордости, и еще одним поводом для насмешек. Недостаточно изящный, слишком простой, тогда как все украшали свои футляры в пух и прах. А Нат вместо перстней и амулетов предпочитал зачаровывать простые круглые монеты из дерева. Места они занимали мало, весили всего ничего, и их можно было легко заменить. Сейчас он достал деревянную со знаком креста. Его амулет поиска, стандартный артефакт в наборе любого мага. Прикоснулся губами, разжигая в нем магию, прошептал формулу сбора чар и бросил на траву. Монетка встала на ребро и покатилась себе, накручивая круги и восьмерки. За полчаса изъездит всё поле, и чары, если они, конечно, найдутся, будут отмечены на ней шлейфом. Нат пошел гулять по краю поля, усиленно делая вид, что он тут занят страшно важным делом, а не слоняется попусту в надежде поглазеть на Джун.

Практики стояли кружком. Джун была самая мелкая. В основном в команду по чарболу брали все-таки парней – физическая сила и выносливость была не последним делом, когда тебе нужно пробежать огромное поле с препятствиями под градом вражеских чар. Но девушки тоже были, в основном талантливые маги или хорошие спортсменки. Нат как-то не сильно интересовался критериями отбора, но точно знал, что Эйприл Каниц, которая хороша в огненных чарах и метит в армию, состоит в их сборной.

Нынешнюю команду практиков собирала Джун. Практики изначально были самым слабым факультетом, и никто на них не ставил. Играли, но вяленько. В академии даже шутили, что их девиз «Главное – участие».