Одно любовное зелье

Значит, Палий прав. Он должен взять дракона за усы. Должен! Он, в конце концов, мужчина или кто? Он может увлечь девчонку и сделает это. Будет ухаживать, признается в чувствах. Ну, или хотя бы позовет на нормальное свидание. Или все-таки в чувствах признаваться сначала? Нат пожалел, что не попросил Палия составить ему список первоочередных дел. И, поймав себя на этой мысли – желании структурировать и оптимизировать ухаживания за Джун, как он структурировал составы зелий, – он засмеялся.

Еще два часа наказания ему скостил Кирст на факультативе по чарам. Увидев на руке Ната браслеты, тут же ангажировал на проверку домашних работ у пятикурсников. В итоге, слушая факультатив, Нат одним глазом проверял эссе. Он честно подчеркнул банальнейшие ошибки в тетрадях и безжалостно выставил оценки. Что-то подсказывало ему, что Кирст даже не потрудится перепроверить.

Без двадцати одиннадцать он снова был в кабинете практиков на первом этаже. Придирчиво поправил пиджак, пригладил волосы.

Когда дверь кабинета открылась и вошла Джун, Нат, сглотнув, собрал в кулак всю свою решимость.

– Привет, – сказала Джун и пошла к нему. – Сегодня штурмуем запасы Тристана?

Когда она подошла, Нат, словно ему нужно было нырнуть в ледяную воду, задержал дыхание. Он шагнул к Джун, поцеловал ее в щеку и тут же отстранился.

– Привет.

Джун несколько раз растеряно моргнула, а потом брови ее сошлись на переносице.

– Это что сейчас было?

– А на что похоже?

– Ты меня с какого-то черта поцеловал в щеку.

– Ты очень наблюдательна. – Внутри Ната всё оборвалось. Значит, тот поцелуй ничего не значил? Всё пригрезилось ему – тонкая магия, мелькнувшая искра…

– И часто ты так приветствуешь девушек? – недобро усмехнулась Джун. – Кто бы тебе и что ни наплел про меня, говорю один раз и советую запомнить: для меня это неприемлемо, ясно?!

– Как всё серьезно, – обиженно заметил Нат. Да что с ней такое?

– Представь себе! – Джун отчетливо покраснела и заговорила, всё больше распаляясь. – Ты думаешь, я одна из тех идиоток, которые, раз ты будущий великий маг, готовы сразу лечь на спину и ноги раздвинуть?

Нат удивленно вытаращился на нее:

– Что?! Нет, конечно!

– Тогда какого черта ты распускаешь… распускаешь… свои губы! – нашлась она наконец.

– А что я должен сделать?! – разозлился Нат. Смущение и стыд за свое фиаско заставляли его пылать.

– Сделать? Не знаю, Спинс, смотря какого результата ты хочешь добиться.

– Я хочу… – Он чуть не ляпнул «тебя», но вовремя прикусил язык. Он вовсе не в том смысле хотел это сказать. То есть и в том, разумеется, тоже, но не только! – Взять дракона за усы, – вырвалось у него. Эти чертовы драконьи поговорки Палия так и вертелись в голове.

– Чего? – Джун расхохоталась, но тут же прикрыла рот ладонью – они же прятались в кабинете после отбоя. Джун продолжала смеяться, и Нат тоже прыснул. Боги, что он несет! Они тихонько смеялись, глядя друг да друга. Наконец смех иссяк, и Джун утерла глаза.

– Что бы там ни было, Спинс, ты просто невероятен! – сказала она почти нежно.

– Нет, я просто безнадежен.

– В чем безнадежен? Ты же у нас вроде как светоч…

– В ухаживаниях за девушками, – бескомпромиссно заявил Нат и отважно посмотрел прямо ей в глаза. Джун, продолжая улыбаться, скорчила недоверчивую гримаску.

– Ты пытаешься за мной ухаживать?

Нат развел руками.

– О, какая честь. – Джун как-то неестественно усмехнулась. – И с чего это вдруг такие порывы?

– Ты мне нравишься, – твердо заявил Нат.

– Давно ли? – Джун явно ему не верила.

– Не очень, – признался Нат смущенно.

– Да уж, ты, конечно, оригинал, Спинс.

Джун подошла и запрыгнула на учительский стол, поставила рядом сумку и поглядела на него как-то оценивающе. Они молчали, пауза всё затягивалась.

– Так я могу пригласить тебя на свидание? – спросил Нат. Сам не понял почему, но тон вышел небрежным. Ему и так это сказать было непросто, если еще и добавить этакой проникновенности, он просто сгорит от смущения.

– Ну попробуй, – подначила Джун, явно насмехаясь. Нату было не до смеха, он нахмурился.

– Пойдем со мной на свидание.

– Нет.

– Почему?

– Я не встречаюсь с чарами, – категорично заявила она.

– Прости? – поперхнулся Нат. – То есть проблема в том, что я на факультете чар?

– И в этом тоже. Это мой принцип.

– Что за глупость? – искренне изумился Нат.

– Извини, но это так.

– А если бы я был на составной магии? – осторожно уточнил Нат.

Джун пожала плечами:

– Но ты не на составной магии, а я ненавижу чары и перебарывать себя не намерена. Все мои друзья считают чары скопищем зарвавшихся золотых деток. Вы все надменные засранцы, и встречаться с кем-то с чар я зареклась. Сейчас для меня это будет выглядеть как предательство всего факультета. Я… я не могу. Извини. Даже если конкретно ты и… вроде ничего такой парень.

– Ты ведь понимаешь, что это глупо? – Нат, остолбенев, глядел на нее во все глаза.

– Этот принцип еще ни разу меня не подводил. Я всегда ждала от вашего факультета только худшего, и вы не разочаровываете, Спинс. Никогда.

– Но я-то тут при чем?

– Да при том, – недобро усмехнулась Джун.