Одно сердце на двоих

Внимание Юноны привлекла одна из девушек в центре. Ее глаза были прикрыты, словно от удовольствия; она единственная улыбалась, а ее волосы невероятного тепло-медового, золотистого оттенка сами казались огнем. По сравнению с остальными эта девушка была более худой и угловатой, но своей дикой грацией затмевала плавные движения остальных. В отличие от своих товарок, она кружилась почти вплотную к мечущемуся пламени на жаровнях. Пару раз даже показалось, что огонь лизнул ее руки, но нет — обошлось без ожогов, белая кожа даже не покраснела от жара.

Наконец, спрятавшиеся в стенной нише музыканты опустили свои инструменты, и одновременно с утихнувшей музыкой закончилось и действо. Зрители начали мгновенно расходиться — благодарить танцовщик аплодисментами за ритуальный танец, было не принято. Девушки осели на пол между жаровнями, словно у них разом закончились силы, и только златовласка вытянулась стрункой, поднимая руки к небу — еще!

«Красиво», — завороженно прошептал единорог.

«Очень», — согласилась Юни, отходя вместе с остальными.

Дальше она просто неторопливо брела по бесконечному залу, не особо глядя на присутствующих, чтобы подольше не расставаться с послевкусием от зрелища.

— Юнона? — В мысли девушки ворвался чей-то голос, и она удивленно завертела головой по сторонам.

— Иди к нам, — приветливо махнул ей рукой совершенно незнакомый парень, стоящий в компании магов постарше. Из них Юнона узнала только Нарона, голубоглазого волшебника из Старграда, и не сказать, чтобы была сильно рада его видеть. Остальных — низкорослого полного крепыша с густой бородой, худощавого сутулого волшебника со спутанными волосами, собранными в короткий хвостик, и невысокого мужчину с настолько невыразительной внешностью, что и сказать про него было нечего, — девушка видела впервые. Приглашение застало ее врасплох, и Юнона замялась, но тут маг с незапоминающейся внешностью, до того стоявший вполоборота, обратил к ней свое лицо и насмешливо подмигнул янтарным глазом. Все колебания разом были позабыты.

— Старейший, — радостно улыбнулась Юни, подходя к компании. — Ты влез в чужую шкуру?

Кто-то из присутствующих закашлялся, а Отец-Дракон отозвался.

— Приходится, малышка. Сама понимаешь, моя собственная шкура здесь не поместится. А ты подросла, похорошела! — Янтарные глаза древнего менталиста прищурились. — Крейг намекнул, что у тебя есть просьба к Ковену. Расскажешь?

Юни замялась. Боевой настрой успел улетучиться, и сейчас она с большим удовольствием просто поболтала бы со старым знакомцем.

— Не стесняйся, Юни, — тепло улыбнулся окликнувший ее парень. — Здесь все свои.

Юни покосилась на него. Славный, но не смазливый. Сам высокий, и сложение крепкое. Глаза серые, волосы русые, собраны в хвост, а один вихор выбился из узла и задорно падал на лоб.

— Мы знакомы? — То как незнакомец легко назвал ее по имени, смутило девушку.

— Да, хотя едва ли ты меня помнишь, — улыбка парня стала грустной. — А вот я узнал тебя сразу, хотя ты и повзрослела. Ты очень мне помогла, Юни, даже не догадываясь об этом. Помнишь, поздним вечером к северу от Ясноструя на тебя напал оборотень?

Юнона кивнула, с содроганием припоминая ту страшную встречу, а парень продолжил.

— Я был деревом, на ветвях которого ты пыталась спастись.

— А, — открыла рот Юни. — О… У?

В памяти против воли всплыли воспоминания о душащих ее преследователя корнях. Вопроса, как такое вообще возможно, не последовало — Юнона еще не забыла, какой расправой угрожал ей доведенный до белого каления Венджер.

— Сочувствую, — искренне сказала она. — И, кстати, спасибо — ну, за Зольдена. Он был реально психом.

— Тебе спасибо, — тепло улыбнулся парень. — Не расскажи ты об этом происшествии магам, меня бы так никогда и не нашли. Я Шаррен, маг-зверовед, закончивший обучение у архимага Аттариуса. Ты спасла меня, и если тебе нужна помощь — только скажи.

Юни неуверенно кивнула. Остальные присутствующие взирали на ребят с некоторым даже умилением. К ним присоединились откуда-то вынырнувшие Фассат со Славродом, и Юни окончательно решила перенести разговор с Отцом-Драконом на более подходящее время, когда вокруг не будет столько лишних ушей.

— Рада была помочь, — немного скованно выдавила девушка. — Если что — обращайся.

Однако уйти она не успела — Шаррен прищурился и неожиданно произнес.

— Я, кажется, знаю, о чем ты хочешь попросить Ковен!

— Правда? — Опешила Юни.

«А может попросить его стать твоим наставником?» — Задумчиво предложила Киэ'Ланарт. — «Подумай, Юнона, парень молодой, симпатичный».

Юни слегка покраснела от намеков половинки души, а Шаррен заговорщически подмигнул и протянул руку. Отшатнуться девушка не успела: теплые пальцы волшебника отогнули платок и скользнули вдоль металлической ленты по ее шее. В глазах Юноны мелькнул испуг, а парень уже убрал руку. Теперь с его раскрытой ладони свисали концы разомкнутого ошейника.

— Ничего себе! — Присвистнул Старейший. — Юни, откуда такое украшение?

Славрод тихо выругался, помянув Вервульфа. Личность ответственного за обращение Юноны явно не вызывала у старого мага сомнений.