Одно сердце на двоих

Когда стихает вихрь приключений,

Приходит время бросить взгляд назад,

Чтобы под грузом тягостных сомнений,

Подумать: что опять пошло не так?

Совсем не сложно клятву дать в запале -

Куда сложнее слово данное сдержать.

С противником схлестнуться, будучи в ударе, -

Не то, что день за днем себя превозмогать.

Но снова принимаешь чье-то предложенье,

Разбор последствий оставляя на потом.

Вот только убегая от себя, будь осторожна:

Вдруг ты бежишь за собственным хвостом?

Глава 1. Подозрительный рассказ

Погожие летние дни пролетали мимо вспугнутыми птицами, до собрания Ковена оставалось времени всего ничего, а забот в Двухолмовке не становилось меньше. Еще какую-то неделю назад Славрод подумывал проехаться до Старграда верхом; теперь же оставалось только просить Отца-Дракона об услуге: чтобы кто-нибудь из его крылатых птенцов доставил рассеянного мага в столицу в срок.

Можно было, конечно, махнуть рукой и пропустить очередной сбор, как два — нет уже три — предыдущих, но подобное отношение к делам Ковена однажды уже чуть не погубило всю Нарванну. Так что, местные проблемы подождут, раз близится час для решения глобальных вопросов. Лишь бы только их поменьше оказалось…

О том, что в небе над деревушкой заметили дракона, Славрод мимоходом услышал из выкриков возбужденной деревенской детворы, но тут же отвлекся и забыл об этом. Потому уверенный стук в дверь стал для старого мага неожиданностью.

Недовольно ворча о вконец обнаглевших просителях, Славрод отпер дверь, предполагая увидеть кого-то из односельчан, а то и старосту, не терявшего надежду озадачить волшебника какой-нибудь масштабной задумкой до отъезда.

На пороге стояли трое. Славрод машинально ответил на приветствие коллеги-некроманта, редко возвращавшегося в Нарванну, равнодушно посмотрел на смутно знакомую девицу и сердито поджал губы, опознав третьего гостя.

Вот, значит, оно как. Охота завершилась победой зверя. Справедливость восторжествовала, но старый маг предпочел никогда бы не узнать об участи бывшего воспитанника.

Оборотень открытое недовольство волшебника встретил спокойно, даже равнодушно. Виноватым он себя явно не считал. Некромант посматривал на своего спутника с ленивым интересом, словно ожидая небольшое, но приятное развлечение. Девчонка неловко переминалась с ноги на ногу и покусывала губы.

Именно она первой и нарушила молчание.

— И долго мы будем на пороге торчать?

— А я никого не держу, — огрызнулся маг, не сводя тяжелого взгляда с Вервульфа.

Оборотень принял из рук девушки небольшой мешок и протянул его магу. Тот машинально взял, и, не открывая, на ощупь догадался, что внутри находится большая тяжелая книга.

Вот Астарниг и вернулась к хозяину.

— Как?

Подоплеку короткого сухого вопроса прекрасно поняли все. А вот от широкой усмешки оборотня Славрода покоробило.

— Я отпустил его — если ты, конечно, про Венджера. Едва ли он еще когда-нибудь нас потревожит, — сообщил мститель, а притихшая девица подавила неуместную улыбку.

— Что с ним случилось? — Волшебник нахмурился, не желая разгадывать смысл этих слов.

— Если коротко, то с ним случилась я, — туманно заявила девчонка. — А если долго, то у него появилась возможность оценить свои поступки с другого ракурса.

В безоблачном небе припекало солнышко. Жители Двухолмовки занимались своими обычными повседневными делами. Самые любопытные прохаживались по улице с важным видом, посматривая на незнакомцев у крыльца деревенского мага, но не решаясь приблизиться и послушать, какие новости те принесли. Сам же волшебник пристально рассматривал худощавую сероглазую и русоволосую девицу и пытался вспомнить, откуда та ему знакома.

— Ладно, — пристальное разглядывание девчонке пришлось явно не по вкусу, она отступила и потянула за собой оборотня. — Волк, нам тут не рады, пойдем отсюда!

Фассат насмешливо хмыкнул, а Славрод наконец-то вспомнил, где уже видел это живое выразительное лицо. Неудивительно, что он не узнал ее сразу: за те неполные два года, что оборотень вел охоту, девчонка успела значительно повзрослеть.

— Ты?! Юнона?! Но как? Ты же должна была вернуться домой!

— Я и вернулась, — веско ответила Юни. — Теперь мой дом здесь.

Славрод машинально покосился на свой уютный деревенский домик, потом только осознал смысл сказанного и возмутился.

— Еще чего! Если это очередная выходка Тьмы, то я не пожалею сил и времени, чтобы отправить тебя назад!

— А давайте поговорим внутри, — предложил некромант, глядя, как медленно закипает его коллега. — Разговор предстоит долгий.