Одно сердце на двоих

Десятилетия, проведенные в призрачном состоянии, не прошли даром, сильно изменив погибшего единорога. А может быть, повлиял последний год, когда Киэ'Ланарт привыкала смотреть на мир чужими глазами, из-за чужого плеча. Сейчас сознание Юноны не ощущалось рядом: в этом огромном и холодном замке Лана была одна. Это пугало. Пугали окружающие люди: Лану тяготил их интерес, обращенные на нее взгляды и даже неприкрытое восхищение. Она стала нелюдимой: избегала любых попыток завязать разговор, разрешила убирать в своей спальне только в свое отсутствие, почти не пользовалась услугами выделенной ей служанки, и даже не доверяла той расчесывать свои чудные мягкие локоны.

Плоть, даже такая, ненастоящая, стесняла Дух Рога, порождала чувство незащищенности, беззащитности, вызывала желание спрятаться, укрыться. Только сила воли заставляла Киэ'Ланарт каждый день выходить из комнаты.

Дальше будет хуже. Если Юни каким-то чудом сдержит свое обещание, Лане придется учиться жить самостоятельно. Либо же окончательно прекратить свое существование.

Находящиеся во дворе слуги проводили белокурую красавицу заинтересованными взглядами, но никто не рискнул к ней подойти. Лана же скрылась за дверями конюшни и позволила себе короткий облегченный выдох.

Юни звала ее с собой, но Киэ'Ланарт знала, как ее Хранительница соскучилась по названному отцу, и не хотела им мешать. Тем более, за ворота Сарсхолла Юнона и Вервульф уходили на своих двоих и только там, далеко за пределами видимости с крепостной стены, оборачивались и мчались прочь свободными серебристыми тенями.

Когда-то Лана могла играючи обогнать самого быстрого оборотня. Когда-то очень давно.

Кони встретили появление девушки блеском карих глаз и настороженным фырканьем. Они ощущали какой-то подвох в этой хрупкой белогривой двуногой, но понять его суть, конечно, не могли. Однако это не мешало им тянуться мордами к ее рукам и довольно всхрапывать, когда тонкие пальчики перебирали гриву.

Лана одарила лаской всех желающих и, наконец, погладила по бархатной шерсти свою кобылку. Лошадей они раздобыли при святилище, в темные подвалы которого странники переместились из Изменяющегося зала Лайтмиста. Служителей явление самой настоящей посланницы Богини, из плоти и крови, изрядно напугало, поэтому коней им нашли за считанные минуты. Собрали бы и припасов со сменной одеждой, если бы путники не спешили. Зов оставленной Богиней метки уводил Фалитту на восток, и она неустанно поторапливала весь отряд.

Тихо стукнула дверь о косяк, но Лана слишком погрузилась в свои мысли, чтобы обратить на это внимание. Поэтому тихое вопросительное обращение «леди» заставило ее испуганно вздрогнуть и отпрянуть в сторону.

Стоящий на пороге мужчина успокаивающе вскинул руки и заговорил мягко, увещевательно.

— Простите, леди, я не хотел вас напугать. Я сейчас уйду.

Лана смутилась. Человек делом занят, а она со своей глупой мнительностью только путается под ногами.

— Не надо, — выдавила она. — Я не хотела помешать.

— Вы не помешали, леди, — улыбнулся мужчина, проходя внутрь, но не приближаясь к девушке.

Он потрепал по холке фыркнувшую лошадь, подсыпал зерна в кормушку, поправил криво висящую упряжь. Лана следила за его действиями краем глаза, но мужчина не пытался нарушить установленную дистанцию. Дух рога узнала его: тогда, в замковом дворе, именно он помог растерянной и перепуганной девушке спуститься из седла. Именно его лицо и запомнилось Лане в круговерти того беспокойного дня.

— Оседлать вашу красавицу? — Неожиданное предложение застало Киэ'Ланарт врасплох. Она вначале отрицательно мотнула головой, а потом подумала и кивнула.

Почему бы и нет? С животными ей легче, чем с людьми, и верхом она уже ездила. За пределами каменных стен сияет солнце и ветер дует в лицо. Возможно, он выдует из ее головы все беспочвенные страхи и пустые сомненья, и хоть немного, но разожмется стискивающий грудь обруч?

— Вы поедете одна? — Обеспокоенно уточнил мужчина. — Лошадка у вас спокойная, но мало ли… Возьмите спутника. Хотя бы одного.

— Я не хочу никого напрягать, — тихо отозвалась девушка, расставаясь с идеей развеяться верховой прогулкой.

— Любой почтет за честь сопровождать вас, — формулировка ответа была, как положено, обтекаемо вежливой, но зато тон… Легкое удивление смешалось в нем с уверенностью: как можно терзаться подобными сомнениями?

— А вы можете поехать со мной? — Неожиданно для самой себя тихо поинтересовалась Киэ'Ланарт.

— С радостью, — тепло улыбнулся мужчина и сразу же серьезно добавил. — Если, конечно, компания простого конюха не смутит вас, леди.

— Зовите меня Ланой, — отозвалась девушка. — Все эти придворные изыски чужды мне.

Ее компаньон, назвавшийся Александром, сноровисто взнуздал и оседлал вначале лошадь самой девушки, потом свою. Вывел их во двор, шепнул пару слов караульному, подсадил Лану в седло. Всадники миновали распахнутую калитку в решетке, осторожно спустились по извилистой дороге с холма и уже дальше пустили лошадей вскачь.