Даже Кошмар затаился в тишине.
– И что теперь? – спросила я.
Глаза Рэйвина замерцали, вернувшись взглядом к моему лицу.
– Как думаете, что будет дальше, мисс Спиндл?
Столь же быстро, сколь и утихла, моя тревога вернулась. Плечи напряглись.
– Я не пойду в темницу. Лучше убейте меня.
– Я не собираюсь вас убивать, – сказал он, поднимаясь. – Даже не намерен брать вас под стражу. Но нам нужно вернуться.
Когда он протянул мне руку, я проигнорировала ее. Покрутила воронью лапку в кармане и уставилась на капитана дестриэров, опасаясь ловушки.
– Что вы слышали? – спросила я, изучая его лицо.
Рэйвин поправил сорочку и смахнул грязь с колен.
– Слышал?
– Вы использовали на мне Карту Кошмара. Что вы услышали в моем разуме?
Он поднял голову. Возможно, вопрос вышел слишком прямолинейным. По залегшей меж бровей капитана бороздке я осознала, что он не понимает.
Но именно этот ответ мне и нужен. Рэйвин не обнаружил следы существа в моем разуме.
– Ничего, – произнес он. – Просто слабый шум – постукивание или клацанье. Почему вы спрашиваете?
Злобный смех Кошмара эхом пронесся в голове, его когти отстукивали свой бесконечный ритм.
– Мой разум принадлежит только мне, – холодно сказала я. – И я не давала вам разрешения вторгаться.
– У меня не было времени спрашивать, – возразил Рэйвин. – Только не когда вы неслись сломя голову навстречу моему дяде, полудюжине дестриэров и всему королевскому рыцарству. – Он шагнул сквозь туман и направился на север. Когда я не двинулась за ним, он повернулся, его серые глаза не удавалось прочесть.
– Я же сказала вам, – крикнула я ему вслед. – Я не пойду в подземелье.
– Как и я, Элспет Спиндл.
Когда я осталась стоять на месте, Рэйвин скрестил руки на груди и резко произнес:
– Вам ничего не угрожает – даю слово. Ваше заражение меня не касается. Я просто хочу понять, каким даром вы обладаете. И я не намерен обсуждать это в поле.
Я медленно поднялась с земли, выгнув спину, как кошка, не сводя глаз с капитана.
– Тогда избавлю вас от хлопот, – произнесла я. – Я не обладаю магией.
Едва ли можно назвать улыбкой то, как он скривил губы. Но это, пожалуй, лучшее, что капитан мог выдать после тех ударов, которые я нанесла ему по лицу.
– Вы довольно хорошо лжете, – заметил он, снова поворачиваясь к туману. – Прекрасно подойдете.
Я стиснула зубы, с трудом осознавая, что я, Элспет Спиндл, добровольно следую за капитаном дестриэров в замок короля.
– Я пойду, – слетело с моих уст. – Только если мы не будем проходить через сад. – Мои мысли устремились к Айони. – Хочу избежать женщин и их Карт Провидения.
– Мы пройдем через восточный вход. – Затем, словно только услышав меня, Рэйвин повернул голову. – Откуда вам известно, что в саду есть Карты Провидения?
Глава седьмая
Мы обнаружили старую веревку, оставленную фермерами, которая провела нас сквозь туман обратно к Стоуну. Мои ноги подергивались от фантомных судорог, готовясь вновь бежать при любом признаке опасности. Но походка капитана оставалась уверенной.
Сорняки и разросшаяся трава покрывали стены на восточной стороне Стоуна. У меня задрожали руки, когда мы подошли к округлой деревянной двери, затянутой паутиной. Рэйвин снял с пояса маленький латунный ключ. Я услышала щелчок замка, и через мгновение капитан распахнул дверь, пыль и лозы зашелестели, и дерево нехотя сдвинулось с места.
Рэйвин держал дверь открытой для меня, пристально разглядывая мое лицо.
– После вас, – произнес он.
Я попятилась, как животное, опасающееся ловушки.
– Лучше нам не задерживаться. – Он указал внутрь. – Идите вперед.
Я заглянула в темный коридор.
– Куда он ведет?
Капитан дестриэров провел рукой по лбу, нетерпение прорезало его низкий голос:
– Мисс Спиндл. Со мной вам нечего бояться.
У меня перехватило дыхание, когда я вошла в тенистый коридор, глаза медленно привыкали к темноте.
– Сюда, – произнес Рэйвин, закрывая дверь и ведя меня поворотами и изгибами – по лабиринту высоких коридоров и комнат без опознавательных знаков.
Мы дошли до уходящей в темноту каменной лестницы. Мои уши пронзил голос Кошмара.
Меня пробила дрожь. Подземелье короля и слухи о том, что там происходит, уже давно укоренились в разуме. Я взглянула вниз по лестнице, тени, длинные и извилистые, тянулись ко мне безжалостными скрюченными пальцами.