Однофамильцы

- Не сомневаюсь. На сегодня здесь России больше всего! Численно! - Ну а в России только то и есть, чего не может быть... (универсальное выражение, которому Бахметьев К. Н. безусловно доверял). - Конечно! Конечно, я бы пошел на жертвы... почти на любые! - заверил Вл. Бахметьев.

- Жертвы должны быть серьезными. И даже - принципиальные.

- Это меня не пугает. Нисколько. Я - закален. Тамошн закалка, она, знаете ли, и здесь сказывается, и здесь она - не баран чихнул.

- Тогда - партбилет на стол!

Прошла минута, и Вл. Бахметьев кивнул. Оглянулся вокруг - вокруг не было никого, он кивнул еще раз. - Вместе со стажем. Вл. Бахметьев снова оглянулся, снова кивнул и сам свой кивок негромко прокомментировал:

- Где билет, там и стаж. Иначе не бывает.

- Советскую власть ругать на каждом углу...

Вл. Бахметьев вздохнул и кивнул.

- Вождей партии и Советского государства - на каждом! Вл. Бахметьев сделал жест и только тогда кивнул. - Изданий - никаких. С читателями, если вдруг обнаружатся, - не встречаться.

Вл. Бахметьев кивнул не оглядываясь.

И в конце концов разговор сам собою стал совершенно безмолвным. К тому же еще более откровенным. Совершенно без оглядок. И потому почти что душевным. Страшно было? - спрашивал Бахметьев К. Н., сделав глаза круглыми, а правую руку приложив ладонью к горлу. Утром, бывало, проснешься и по-беспартийному перекрестишься: ночь прошла, а ты все еще дома! Слава Богу! А в общем-то, великий был вождь. Очень великий! Знал, кого сажать! Писателя Бахметьева не посадил же! Значит, не за что было садить. Значит, было за что не сажать! Глубочайшая интуиция руководителя великого государства. Хрущева вы что-то уж очень сильно ругали? Я, что ли, один? Ругал-то? - А что же, Владимир Матвеевич, вы так осторожничаете? Ни слова не говорите? Чего в вашем статуте можно потерять? - вслух и неожиданно спросил Бахметьев К. Н. - Потерять в любом статуте можно. За потерями дело нигде не станет,- не отступал от бессловесного варианта Вл. Бахметьев. - К тому же- привычка. А - вдруг? Вдруг и здесь тебя достанет Хозяин? Хотя бы с помощью какой-нибудь науки?

- Так ведь он-то, Хозяин-то, он еще раньше вас сюда поступил. Значительно раньше. Кстати - не встречались? Он как здесь - все еще с трубкой? Или без трубки? Уже? - Не дай Бог! - смешанно, то есть словами и бессловесно, стал рассказывать Вл. Бахметьев. - У него же память - адская! Нет-нет, хозяев здесь никого не видно. У них, вероятно, своя закрытая и номенклатурная зона. Мы, советские, с немецкими товарищами по вопросу связывались - нет, говорят, ни Ульбрихта, ни Аденауэра в глаза не видели. И поляки так же. И чехи. Югославы тем более. У англичан не спрашивали - народ замкнутый. В общем, так оно и есть: закрыта зона, делить ничего не надо. Воздуха и того нет. Чем дышим - неизвестно. Пустотой дышим. Для посторонних часа на два, на два с четвертью и пустота годитс для дыхания. Но чтобы годы и годы? Очень скучно. Все живое потому и живет, что потребляет, а здесь? Пустотное равенство, больше ничего.

- Коммунизм? - До конца воплощенный. В чем так и не было найдено между ними взаимопонимания - в вопросе о гениальности Вл. Бахметьева. Жертвы жертвами, но своей гениальности Бахметьев не хотел уступить нисколько.

- Почему? - Сами подумайте: а тогда чего же ради я приношу все другие жертвы?

Правда, и еще состоялась между ними договоренность: в этой встрече участвовал как бы и не он, не настоящий Вл. Бахметьев. Упаси Бог! Это был некто, кто Вл. Бахметьева изображал, предположим, Станиславский какой-нибудь. Ну а кто сценарист - догадаться вообще невозможно.

Расстались.

Елизавете Второй Бахметьев К. Н. как бы между прочим рассказал:

- Случай произошел, - рассказал он. - Встретилс с одним уже на том свете... Бахметьев К. Н. замолчал в ожидании вопросов со стороны Елизаветы - дескать, рехнулся ты, что ли? - и так далее. Но Елизавета ухом не повела, она спросила: - Ну и что? Что из того? - Конечно, ничего особенного. Разговорились. Он оказался верным ленинцем.

- Ну и что? - Тебе бы с ним повстречаться? Обменяться мнениями? Вы, однако, нашли бы общий язык... - Я туда все еще всерьез не собираюсь. Разве что изредка. И несерьезно!

- Зато он сюда собирается.

- А тогда - больно-то нужно?! - изморщилась Елизавета всеми своими морщинами. - Он оттуда - сюда, я отсюда - туда? Какой же, спрашивается, между нами может быть общий язык?