Одноглазые валеты

Молли пригладила свои короткие разноцветные волосы. Медленно двинулась к началу проулка. В час пик на улице было полно людей. Солнце, словно раздутый красный мешок, закатывалось за океан в коричневато-зеленой дымке. На узких улочках уже стало темно.

– Ну, выбирай одного, – сказала Молли.

– Кого одного? – спросил Блэйз.

– Человека, – сказал тощий мальчишка, чье лицо казалось одной жуткой черной точкой.

– Для чего? – спросил Блэйз. Он ненавидел спрашивать. Из-за этого он выглядел глупо.

– Для унижения, – сказала юная блондинка своим сладким голосом, как у маленькой девочки.

– Или убийства, – добавил другой член банды.

Блэйз рассматривал толпу. Прислушивался к гудкам машин. Шуму и грохоту сотен шин, катящихся по неровному асфальту Бродвея.

– Побыстрее, – подгоняла Молли Болт.

Блэйз проигнорировал ее. Наконец он нашел то, что искал. Аккуратно причесанные ярко-рыжие волосы, деловой и симпатичный, но недорогой костюм. Не слишком высокий. Худоват. Голова наклонена.

– Он.

– Ну и? – спросила Молли. – Убей его.

– Я в порядке. Это всего лишь сломанный нос. Мне необязательно лежать в постели.

Коди не обратила внимания на его слова. Достала одеяло.

– Я должен попасть в Вашингтон.

Она сняла с него запачканное кровью пальто.

– Я должен найти Блэйза.

– Определись уже, – сказала Коди. – Блэйз или Вашингтон.

Тах задумался.

– Вашингтон.

– Ладно. Полетишь сегодня вечером. Дита уже нашла другие билеты.

– Черт возьми, – разозлился он. – Хватит контролировать мою жизнь.

Она стянула с него рубашку.

– Кто-то же должен это делать. – Она указала на его брюки. – Переодевайся. Я принесу тебе воды – запить болеутоляющие. – Нет смысла спорить с закрытой дверью. Тах послушно снял брюки и белье и залез под одеяло. Коди вернулась со стаканом воды и упаковкой льда. Тах смиренно проглотил таблетки.

– Прости, – тихо сказал он.

– А ты-то за что извиняешься?

– За управление твоим разумом. Я знаю, насколько ты неистова в своей независимости, но я никак не мог защитить…

– Я знаю, зачем ты это сделал. Давай оставим эту тему, ладно?

– Тем не менее, твоя реакция меня опозорила. Коди, прошу, пойми и не отвергай меня. Своей защитой я не намереваюсь унизить тебя.

– Я знаю.

– Может, в этом выражается нечто собственническое, но это лишь потому, что я все еще надеюсь…

– Тахион, почему бы тебе не заткнуться на хрен.

– Но я не хочу, чтобы ты злилась…

– Знаешь, в чем твоя проблема? Ты чертовски много болтаешь!

Черная, маслянистая. Вода казалась действительно омерзительной. А запах…

Блэйз с отвращением сглотнул. Вот бы локоть не болел так сильно. В гавани проплыл патрульный катер, освещая неспокойные воды.

Прыщавый – Блэйз узнал, что его зовут Кент, – положил сумки с продуктами на край пирса. Молли наклонилась и зажгла керосиновую лампу.

– А по суше бесплатно? – с сарказмом спросил Блэйз.

Молли не ответила: темная вода заколыхалась, и из волн появилось существо.

– Черт!

– Нет, это Харон.

Кент протянул пакет с едой сквозь полупрозрачное тело. Первоначальное отвращение Блэйза понемногу уходило. Это была лишь иная версия «Малютки», живого космического корабля Тахиона. Блэйз двинулся в сторону Харона. Молли остановила его, уперевшись рукой ему в грудь.

– Ты действительно так этого хочешь? – сурово спросила Молли. Блэйз вспомнил. Пронзительные крики. Завывание сирен сливается в неистовую мелодию. Маленький рыжеволосый человек загнан в угол. Его рвет кровью на капот огромного «Кадиллака».

– Достаточно сильно, чтобы пойти на все.

– Тогда ты должен доверять нам. Ты должен быть одним из нас.

– А если нет?

– Ты не можешь заставить нас дать тебе силу, – сказала светленькая. – Ты можешь лишь запугать нас.

Блэйз взглянул на нее.

– А я вас пугаю?

– Да.

Поразительный в своей простоте и честности ответ. Блэйз снова посмотрел на нее. Изящно сложена. Несколько прыщиков на подбородке, но больше никаких изъянов. Глаза, как у олененка, только темно-серые с черным контуром по радужной оболочке. Тусклые волосы были ниже пояса; их мягко развевал ветер, дувший с реки.

– Что я должен сделать? – спросил Блэйз, снова поворачиваясь к Молли.

– Умереть.

– Чего?

– В символичном смысле, – объяснил Кент. – Это все фигня.

– Нет, – сказала Молли. – Это по-настоящему. – Она подняла длинную цепь, соединяющую оковы. – Ты идешь за Хароном. Мы держим другой конец цепи. – Она потрясла оковами. – Затем мы тебя вытянем.

– Ты должен довериться: мы вытянем тебя прежде, чем будет слишком поздно, – сказала светленькая.

– Как тебя зовут? – резко спросил Блэйз.

Она удивилась и, не задумываясь, ответила:

– Келли.

– Хватит болтовни, – перебила Молли. – У тебя хватит смелости на такое или ты придурок и трус?

– Попробуй только сказать что-нибудь такое, когда эта хрень завершится, – предупредил Блэйз. – И какой смысл во всей этой фигне?

– Ты должен умереть, чтобы жить с нами, – ответил какой-то парень.

– Отлично, – пробормотал Блэйз. – Какой идиотизм.

– Наступай или отступай, Блэйзи-Дэйзи, – тихо сказала Молли.