Одного поля ягоды

- Ты поосторожнее, слышишь?

- Мама! - Никель влезла по лестнице на крышу, поднялась по скату и прошлась по самому коньку к флюгеру.

- Как там тетя Луиза нынче? - она закряхтела, пытаясь выгнуть перекошенный флажок флюгера.

- У этой какашки из-под пианино хватило наглости сказать мне, что я в своих очках выгляжу, как сушеное яблоко, пытающееся выдать себя за подростка!

- Господи, мама, ну и словечки у тебя! - Никель вытерла пот со лба. Солнце припекало.

- Тебе понравилась "какашка из-под пианино"?

- Да!

- Ты только представь, какую кучу может наложить пианино! - завопила Джулия.

- Так почему ты не зовешь ее слоновьей какашкой, например? - крикнула Никель с крыши.

- Слонов мы не видим. А пианино - видим все время.

По дороге, ведущей на холм, вскарабкалась машина. Из нее высунулась Луиза. Каждый день она обнаруживала, что приехала на Бамблби Хилл, не в силах устоять перед искушением узнать, что же делает Никель.

- Смотри не упади! - закричала Луиза, еще даже не выбравшись из машины.

- Ну вот, снова начинается. Приехала всех учить, как им жить, - пробурчала Джатс, хотя была рада видеть сестру.

- Никель, ты делаешь неправильно! - Луиза встала рядом с Джулией и приставила к глазам козырек из ладони.

- Тетя Лисси, это же я на этой чертовой крыше, а не ты!

- Ладно, ладно. Я же просто помочь хочу!

- Ага, на самом деле думать - это так трудно, что большинство людей пытается вместо этого выносить суждения, - Никель снова закряхтела и выпрямила флюгер.

- Чепухой занимаешься! - Луиза затопала ногами в траве. - Ты малость свихнулась там от жары!

Джулия пихнула сестру локтем.

- Каждый четвертый в этой стране слегка того, психически неуравновешенный. Ну-ка, назови мне трех своих близких друзей!

- Ты, Орри и Ив, - без запинки ответила Луиза.

- Ну, раз с нами все в порядке, то тогда психическая - это ты, - захихикала Джулия, а потом, глядя на Никель, произнесла:

- А знаешь, Луиза, я все-таки неплохо поработала над этой девчонкой.

- Ну, это с какой стороны посмотреть, - осторожно заметила Луиза.

- В этом смысле наша мама тоже хорошо справилась.

- Наша дорогая несчастная мать была святой женщиной, - Луиза немедленно нацепила на лицо благочестивое выражение.

- Луиза, ты так говоришь о всех покойниках.

- Не перечь мне, Джулия. Не порти такой хороший день.

Солнце нещадно палило непокрытую голову Никель. До нее долетали обрывки разговора, слаженный дуэт двух сестер.

- Вы в курсе, что вы та еще парочка? И друг друга стоите?

- Ты надо мной смеешься, что ли? - Луиза снова приложила ладонь ко лбу.

- Нет, просто констатирую факт.

- Ты еще заскучаешь по нам, когда мы помрем! - снова закричала Джулия.

- Да уж конечно, заскучаю! Не вопрос! - согласно закивала Никель.

Этот ответ безмерно обрадовал обеих старушек. Они стояли внизу, привычно препирались, но при этом светились от счастья, а солнце изливало свет на тело Никель и наполняло ее невероятным восторгом. Она вдруг ощутила веру в завтрашний день. Она всегда верила в себя, но не доверяла грядущему. Слушая перепалку, свист и смех с земли, она в душе своей ощутила, что может доверять будущему, потому что оно досталось ей из рук этих двух женщин. Она широко распахнула руки, словно птица крылья, и обняла солнечный свет.

- Гляди не свались! - закричала Джатс.

У Никель слезы на глаза навернулись от счастья, и она прокричала в ответ:

- Жизнь прекрасна! Так всем и передай!