Одного поля ягоды

- Дома есть кто? - позвала снизу Луиза, открывая входную дверь. Вслед за ней в дом быстро вошли Перли и дети.

- Мы здесь, наверху, в прятки играем! - отозвалась Кора.

- Эй, Луиза, ты в игре! Считай до двадцати, а мы будем убегать и прятаться!

Мери и Мейзи восприняли ее слова всерьез и с визгом понеслись прятаться в погребе.

- Спускайтесь! Врата ада разверзлись! - велела Луиза.

Все еще хихикая, мать, дочь и зять спустились по выкрашенной в лазурный цвет лестнице.

- Луиза, что это ты такое говоришь? - спросила Кора. - Привет, Перли. Проходите, давай выпьем кофе. Солнышко село и становится прохладно.

Когда все столпились в кухне, Луиза продолжила:

- Фондовый рынок рухнул.

- Да мы знаем, - небрежно отмахнулась Джулия от этой катастрофы.

- Джулия, ты сущий ребенок в таких вопросах. В стране сложилась палубная экономическая ситуация.

- Ты хотела сказать, "пагубная", да? - вежливо поправил Перли.

- Да, именно так я и говорю. - голосом всезнайки произнесла Луиза.

- Ну, у нас же есть Линдберг[69]. Так что все не так уж плохо, - вернулась к своей беззаботной манере Джулия.

- Действительно! - махнула на нее рукой Луиза и обратилась к остальным взрослым: - Говорю вам, мир распадается на части!

- Да он никогда и не был целым, - ответила ей Кора с прихваткой в руках.

- Никогда хорошо не жили, нечего и начинать, - улыбнулся Чесси.

- Вы двое друг друга стоите! - набросилась на них Луиза. К счастью, Чесси был не из тех, кто любит обижаться, и к этому времени он к Луизе уже привык. - То, что пишут в газетах, меня пугает!

Кора налила всем кофе и повернула голову, чтобы посмотреть, как ее внучки выныривают из погреба и тащат с собой жестянку соленого печенья в качестве трофея. Потом она посмотрела Луизе в глаза и язвительно заметила:

- Если все действительно настолько плохо, как ты говоришь, то скоро тебе газет будет купить не на что, заодно от них и отдохнешь.

Все рассмеялись.

- Мама! - надулась Луиза.

- Мы это переживем, - уверенно и спокойно сказала ей Кора.

30 октября 1930 года

- Селеста, Селеста, проснись!

Вырванная из сна Селеста посмотрела на часы на тумбочке. Они показывали два часа пополуночи.

Рамелль - один глаз приоткрыт, другой закрыт - пробормотала:

- Что случилось?

- Селеста, вставай, черт тебя побери!

- Это Фанни. Пойду открывать, - Селеста накинула халат и крикнула: - Иду!

Она отперла дверь и обнаружила на пороге Фанни Джамп Крейгтон - в лисьей шубке на голое тело. В правой руке она держала высоко поднятый бокал шампанского, левой прижимала к боку большую металлическую коробку.

- Большое спасибо, обязательно буду, - Фанни проплыла в дом.

- Ты напилась?

- К сожалению, нет.

- Тогда что, во имя господа, ты делаешь здесь в два часа ночи и в костюме леди Годивы[70]? Боже, до чего холодно!

- Это ты мне говоришь? - Фанни осторожно положила металлическую коробку на очаровательный, ручной росписи китайский сундук Селесты, который она использовала в качестве журнального столика.

- Не хотела бы ты что-нибудь на себя надеть или в тебе взыграл дух скандинавских предков?

- Брось, Глэдис... - уголки рта Фанни поехали вниз.

- У вас все в порядке? - крикнула Рамелль сверху.

- Да, дорогая. Возвращайся в постель.

- Все практически в полном беспорядке, - Фанни одним глотком допила свое шампанское, сунула руку в карман и достала листок бумаги. - Прочти. На Крейгтона напал приступ порядочности.

- Он оставляет все тебе и прощается, - брови Селесты сошлись на переносице. - И как много составляет это "все"?

- Дом и несколько сотен долларов.

- Как так?

- Да вот, смотри сама. Вместе с запиской был еще ключик от шкатулки.

Селеста осмотрела содержимое коробки.

- Фанни, ты по уши в дерьме.

- Метко сказано.

- Ты узнала обо всем только что?

- Конечно, - утвердительно кивнула Фанни. - Неужели ты думаешь, что я обнаружила это все в половине девятого вечера и решила разбудить тебя посреди ночи?

- Очередная новая симпатия?

- Да. Бедра у него симпатичные.

- Может, подашься преподавать в Вассаре? Курс соблазнения, первый семестр.

- Селеста, ты так умеешь утешить в моменты горестей и бедствий!

Селеста похлопала ее по плечу.

- Для этого и нужны друзья.

И Фанни, и Селеста были всегда очень сдержанными в проявлении чувств, а в особенности тех, которые можно было счесть слабостью. Потерять лицо в трудную минуту было самым худшим из возможных исходов. Фанни понимала, что разорена, растеряна и что у нее нет професии. Но еще она понимала, что не должна запятнать свою честь. И деньги не имели к этому никакого отношения. В такие моменты она полностью понимала важность кодекса поведения. Иногда только внешняя форма и может спасти тебя, пока ты подыскиваешь пути выхода из ситуации.

- Я думаю, он сбежал, чтобы заправлять борделем, - пошутила Фанни.

- Воистину веселая жизнь.