Одной левой

– Вот поэтому я желаю… Нет! Я мечтаю, чтобы у меня появился хоть один зять. Мы бы надевали наши штаны для бургеров, шорты для сушеной рыбы, пили бы дешевое пиво и обсуждали спортивные новости, погоду или скандальные выходки каких-нибудь идиотов. – Перед мистером Нордом появился его «Хэппи Мил». – А что я имею вместо этого? У меня четыре дочери, которые превратили меня в старого козла. Я знал, что Лили, моя дорогая Лили, первая исполнит мечту старика.

– Если Алекс только попробует принести тебе бургер, я лично побрею его налысо, – ледяным тоном сказала Лили. На своего парня при этом она даже не взглянула.

– Но… – Алекс нервно потрогал свои волосы и вжал голову в плечи.

– Еще боишься моей вилки? – спросила его Ви.

– Так, пока мы поглощаем еду богов, расскажи немного о себе, Алекс. Лили хвасталась, что ты перспективный футболист, который вот-вот начнет играть за какую-нибудь крутую команду, – попросил мистер Норд, и Алекс заметил, с каким обожанием при этом он смотрел на свой чизбургер. Для него сейчас ничего вокруг не существовало.

– Она слегка преувеличила. – Алекс решил, что немного скромности ему не помешает. – Да, я играю в футбол и учусь в одном университете с Лили, но на факультете истории.

– Он правда «перспективный» футболист или один их тех, кто забил два гола в детстве между бутылок и теперь мнит себя Месси? – без стеснения поинтересовалась Ви.

Она задавала этот вопрос Лили, но вместо нее ответила Барбара:

– Да. Я видела его результативность. У него полная спортивная стипендия в Университете Кента. Вероятность играть за «крутую команду» составляет примерно девяносто процентов. Позиция – нападающий; не менее двух голов за матч. – Барбара словно зачитывала статью в гугле. – Так что да, Ви, Алекс действительно перспективный игрок.

– Ладно, так и быть: в случае чего постараюсь метить не в ноги. – Ви пожала плечами и напала на свой бургер.

– А как же тебя занесло на исторический, сладкий? – Анжелика подмигнула Алексу, и Лили погрозила ей ножом. – Да прекрати уже угрожать мне, карманная гадалка! Не уведу я твоего ангелочка. Ты только посмотри на него!

– Конечно, – сухо бросила Лили.

– В школе мне нравилась история. Но свою жизнь я решил связать со спортом… Я обожаю футбол. – Алекс не мог им признаться, что выбирать ему особо не приходилось, врать же он не хотел. – Действительно люблю.

– И за какую команду ты болеешь? – спросила Ви и взяла вилку. – Только не говори, что за «Челси»…

– Да ты что?! – возмутился Алекс.

И тогда он совсем потерял счет времени. В какой-то момент Алекс понял, что обсуждает с по-настоящему пугающей Ви футбол так, как ни с кем до этого. Еще ни одному его другу, а уж тем более девушке, не удавалось так поддержать беседу с ним на эту тему. Если не считать его тиммейтов, что логично.

Потом к их разговору присоединилась Барбара, которая наконец-то закрыла ноутбук. Мистеру Норду и Анжелике приходилось постоянно остужать споры сестер, в которые теперь активно вмешивался и Алекс.

Каким-то образом они переключились на обсуждение морских млекопитающих и собак, потом перепрыгнули на тему цирков, чуть не упустив момент, когда мистер Норд взял еще один чизбургер.

Тема их беседы менялась еще десятки раз, и за весь ужин над столом ни разу не повисала неловкая тишина. Алекс моментально и органично вписался в семью Норд.

Молчала только Лили. За весь вечер она проронила лишь пару фраз. Она наблюдала за Алексом, улыбалась и не понимала: как только она могла подумать, что может быть как-то иначе? Зачем же Софи столько всего ей наговорила?

Глава 10

– Так, надеюсь, тут есть все, что ей понадобится, – Алекс хмыкнул и отошел в сторону. – По крайней мере, тут есть все, что нужно мне.

После ужина с семьей Лили Алекс будто заново родился. Теперь он даже думал по-другому и больше не чувствовал себя блохастым бездомным котом, который случайно попал в руки к принцессе. Еще Алекс радовался тому, что семья Норд не считает его каким-то придурком с большими амбициями, а видит в нем вполне перспективного молодого человека и достойного партнера для Лили.

По этой причине настроение его все эти дни было на максимальной отметке, и даже тренер отметил чрезмерную прыть своего подопечного на поле. У Алекса словно выросли крылья за спиной. Он пинал мяч и выходил один на троих без страха.

Лишь одно по-прежнему волновало Алекса: дурацкий спор, который он заключил с парнями. Он решил, что готов лишиться тысячи фунтов и части наработанной крутости. По сравнению с возможностью построить серьезные отношения с Лили все это казалось какой-то мелочью. В конце концов, эти деньги он может заработать и потом.

Однако поиски тех, с кем он спорил, пока ни к чему не привели. Поэтому Алекс поручил Майки отыскать их.

Перед финальной игрой тренер начал так их гонять, что Алекс возвращался в общагу буквально ползком. До матча оставалась еще неделя, но после него им всем обещали месяц без тренировок для восстановления.