Одноклассница

   Ему следовало посторониться, иначе она просто отпихнула бы его в сугроб: женщина была выше его ростом и крупней. Но он оставался на месте, пристально глядя ей в лицо. Женщина остановилась перед ним. Глаза их встретились. Он отметил, как заострился ее некогда точеный нос с очаровательной горбинкой, как посерело и осунулось лицо, на котором в былые годы появлялись такие очаровательные ямочки, стоило ей только улыбнуться…Но по всему было видно, что улыбка уже давно не появлялась на этом бледном, постаревшем лице.

   – Ну, и чего стал? – откровенно грубо спросила женщина. – Дай пройти.

   – Рая!..Ты меня не узнаешь? Я же Витя С-ин…Помнишь? Мы с тобой в одном классе учились, почти два года за одной партой сидели…

   Серые глаза Раисы оставались пустыми и отсутствующими, словно их сковал вековой холод.

 – Ну учились, ну сидели…– пробурчала она. – И дальше что?

 Виктор только сейчас заметил, что голос женщины временами как-то подозрительно «плывет», а затем уловил характерный тяжкий дух, волна которого окатила его, как только Раиса придвинулась к нему достаточно близко. « Черт побери, – подумал он с щемящей тоской, – да ведь она с глубокой похмелюги, как хроник-алкаш… Эх, Раиса… Что же ты над собой сделала!»

   – Да ничего, – сказал он упавшим голосом. – Ничего… Поговорить с тобой мне надо.

   – Поговорить? А ты что – принес с собой?..– в глазах женщины мелькнул нездоровый интерес.

   – Да нет, не принес, – угрюмо ответил Виктор.– Я хотел только…

   – А если не принес, какого х…тогда приперся? Пошшел отсюда!..

 И она так решительно двинулась на него, что ему невольно пришлось шагнуть в сторону, прямо в снег, в котором он сразу утонул по колено. Женщина прошла мимо, словно небольшой танк, толкнув Виктора плечом и даже не оглянувшись. Он с тоской в глазах наблюдал, как она поднялась на скрипнувшее крыльцо, отперла ключом свой дом и мгновенно скрылась из виду, злобно хлопнув забухшей  дверью.

     Виктор выбрался на тропу, отряхнул с брюк снег. Лицо его было сумрачным, как, впрочем, и его настроение. Соседке, похоже, стало его жалко.

      – А ты, мил-человек, не особо переживай! – бодро сказала она.– Райка, она такая – гостей не любит. К ней-то раньше из милиции все таскались, чего-то выспрашивали, вынюхивали…Потом перестали ходить – как отрезало! Вот она с тех пор и не любит, когда к ней ходят…Все одна и одна.

    В голосе ее явно прозвучало скрытое сочувствие. Судя по всему, тетка была незлая…

 – Так ведь я не из милиции! – с обидой сказал Виктор. – И не чужой даже. Одноклассники мы с нею, и она меня признала вроде…Могла бы хоть приличия ради в дом позвать.

    – Признала – не признала, – вздохнула соседка. – Сам заметил, поди, что выпивши она…

 Виктор повернулся к женщине лицом, а к Раисиному дому спиной. Спросил как бы невзначай:

   – А вас-то, простите, как величать?

   – Да Полиной всю жизнь величают!

   – А скажите, Полина… Раиса-то часто за воротник закладывает?

   – Да чего греха таить, – сокрушенно вздохнула Полина. – Не так, чтобы очень часто…но и не сказать, чтобы редко…

 – Ясно, – мрачно отозвался Виктор. – Ну, а трезвой ее застать вообще можно?

 – Можно-можно! Ты не смотри, мил-человек, что она такая! – Полина вдруг резко оживилась.– Она баба-то добрая, отзывчивая, работящая! Только вот камень у нее на душе…жаль ее!

 – Ну, ее отзывчивость я только что видел, – горько усмехнулся Виктор. – А что еще за камень? Вы о чем?..

   – А про то лишь она одна, да сам Господь ведает, – назидательно сказала соседка. А затем добавила, понизив голос: –  Только я-то не слепая, вижу – душа ее не на месте. Гнетет и давит ее что-то…Потому-то и милиция к ней ходила! Потому-то и в рюмку то и дело смотрит… И людей оттого же сторонится! Ей мужика бы хорошего! Доброго да любящего, глядишь, и наладилось бы все …

    « Ишь, всем вам мужики нужны – добрые, да любящие, – озлобленно подумал Виктор. – меньше бы водку хлестали – был бы вам и мужик подходящий, и семья была бы…А то все кругом виноваты, только вы одни бедные да несчастные», а вслух спросил:

   – А что, мужа у нее никогда не было?

 – Ой, не знаю, милый, вот уж не знаю! Никогда про свово мужа не говорила – был, не был ли…

 – Полина, и последний вопрос, – сказал Виктор. – Раиса где-то работает? Я к чему спрашиваю: может, к ней лучше на работу прийти? Ведь, как я понимаю, в основном она после работы бухлом-то заправляется?..

    Женщина взглянула на него с некоторым осуждением. Взгляд ее будто говорил: « Сами-то мужики – пьете без удержу, и всегда вам причина на то есть, а нам, бабам, выходит, нельзя?..»

   – А вот и не угадал, – сказала она спокойно. – Это на работу Раиса часто ходит поддавши… А дома больше трезвая.

   – И не гонят ее с работы за появление в нетрезвом виде? – невольно улыбнулся Виктор.