Однолетние астры

Для высадки в клумбы и на рабатки используются карликовые и низкорослые сорта астр, имеющие компактный куст высотой до 30 см, с большим количеством одновременно цветущих соцветий. Эти сорта отличаются большой продолжительностью цветения и декоративностью. Высаженные на клумбы или рабатки, они создают сплошной цветущий ковер.

Высокорослые астры при цветочном оформлении применяют для создания групп в газонах и в двусторонних рабатках. В двусторонних рабатках высокорослые сорта высаживают в центре, а по краям размещают или низкорослые астры, или другие бордюрные растения.

Рабатки могут быть созданы и из одного сорта астр, и из нескольких. Однако высаживать слишком много различных по окраске сортов астр на одной рабатке не следует, так как при очень большой пестроте она плохо смотрится и утомляет глаз.

Для посадки в цветники нужно выбирать те сорта астр, которые сохраняют декоративный эффект и в дождливую погоду. Наиболее устойчивы против дождей астры Триумф, Карликовые королевские, Вальдерзее, Пионовидные, Помпонные, Радио и Маргарита.

Низкорослые обильно цветущие астры Триумф, Карликовые королевские, Анмут, Вальдерзее и Эдельвейс можно использовать для летней и ранневееенней горшочной культуры.

Однако наиболее широко астры используют для срезки и создания букетов. На срез выращивают сорта, характеризующиеся красивыми, изящными соцветиями и длинными прочными цветоносами. Букеты из астр хорошо сохраняются в воде в течение 14-18 дней, в зависимости от сорта и зрелости соцветий.

Астры неприхотливы к условиям произрастания. Цветут они с середины августа и до сильных заморозков. Это свойство их особенно ценно, так как поздно осенью в условиях Ленинграда и Северо-Западной зоны почти нет цветов, равных астрам по декоративности и дешевизне. Выращивание астр требует значительно меньше затрат, чем выращивание других растений, цветущих в этот период (хризантемы, цикламены и др.).

В настоящее время в мировой коллекции однолетних астр насчитывается около 600 сортов, очень разнообразных по форме и величине куста, форме и окраске соцветий.

Биологические особенности

Особенности роста и развития астр своеобразны и в значительной степени определяют их агротехнику и использование.

Астры имеют мощную корневую систему. Основная масса корней располагается в почве на глубине - 15-20 см. Часть корней глубоко проникает в почву и поэтому хорошо снабжает растение водой и питательными веществами. Поврежденные во время посадки или рыхления почвы корни легко восстанавливаются, что позволяет сажать астры рассадой различного возраста и успешно пересаживать растения даже в фазе бутонизации и цветения. Благодаря этому ими можно поздно летом и осенью заменять другие, уже отцветающие растения при оформлении клумб, балконов и помещений.

Свежие, вызревшие семена имеют всхожесть от 50 до 80% и высокую энергию прорастания, но во время хранения всхожесть их быстро снижается (табл. 1), поэтому для посева лучше использовать свежие семена урожая прошлого года, хранившиеся в хороших условиях.

Таблица 1. Влияние продолжительности храпения на всхожесть семян астр (Пушкинские лаборатории ВИРа, 1966-1970 гг.)

Семена астр имеют плотную оболочку, однако набухают и прорастают довольно быстро. При оптимальной температуре 18-25° массовые всходы астр появляются на 3-7-й день после посева. До формирования четвертого листа всходы растут медленно. Третий лист образуется через 30-32 дня после появления всходов; четвертый - через 7 дней после третьего.

Следующие листья, до восьмого, появляются через каждые 5-7 дней, восьмой и остальные на главном стебле - почти одновременно, что объясняется ранней - на 46-53-й день после посева, в фазе образования четвертого-пятого листа (табл. 2) - закладкой цветочных почек на верхушке стебля.

Таблица 2. Закладка цветочных почек у различных групп астр (Пушкинские лаборатории ВИРа, 1965 г.)

Молодые астры легко переносят заморозки в 3-5°, незначительно задерживая рост до наступления теплой погоды.

Стадия яровизации у астр короткая. Она начинается с момента пробуждения зародыша и при температуре 18-20° заканчивается через 7-10 дней, почти одновременно с появлением всходов.

Световая стадия у астр продолжается при непрерывном освещении 15 дней, а в условиях естественного дня до 25 дней. При повышенной температуре (20-25°) прохождение ее несколько ускоряется.

После окончания световой стадии астрам нужей короткий восьмичасовой день. При коротком дне у растений сокращается период от бутонизации до цветения.

Современные ученые пришли к выводу, что однолетние астры по характеру закладки цветочных почек относятся к растениям длинного дня, а по характеру цветения - к растениям короткого дня.

Таким образом, зная отношение астр к теплу и длине дня, можно, повышая температуру до 20-25° и укорачивая длину дня при выращивании рассады в парниках и теплицах, добиться наиболее раннего цветения растений и созревания семян в тех районах, где их трудно получить, применяя обычную агротехнику.