Однополчане

Артиллерийская обработка обороны противника длилась недолго. Вслед за последними залпами бойцы стрелкового батальона, а также артиллерийские, разведчики и командиры взводов управления, прижимаясь к разрывам своих снарядов, двинулись вперед. Вместе с ними был и сержант Расстригин. Над его головой с воем пронесся вражеский снаряд и разорвался вблизи. Привычным движением сержант повернулся на звук выстрела и заметил вспышку. Хотя туман мешал точно определить местонахождение вражеского орудия, Расстригин ошибся не намного. Он помог вызвать огонь и стал корректировать стрельбу своего дивизиона. Вскоре орудие было подавлено.

В боях за Руммельсбург Расстригин действовал в паре с разведчиком Сивковым. В секторе их наблюдения две минометные и одна артиллерийская батареи немцев вели активный обстрел наших боевых порядков. Установив их расположение, разведчики передали данные начальнику разведки дивизиона старшему лейтенанту Л. П. Клещеву. Прошло совсем немного времени, и дивизион дал залп. Фашистские батареи замолчали. Вскоре разведчики заметили, что к сараям на окраине города подходят гитлеровские танки и пехота. «Накапливаются для контратаки», — решили бойцы. Это оказалось действительно так. После доклада сержанта дивизион сосредоточил огонь по району сараев. Немало было уничтожено живой силы врага, подбито несколько танков. Немцы так и не смогли перейти в контратаку.

А что значит сорвать контратаку противника в ходе успешно развивающегося наступления? Это значит сохранить десятки, а то и сотни жизней наших солдат и в то же время поддержать темп продвижения.

Когда враг стал отходить, разведчики передали командиру дивизиона данные о движении колонны противника. Снова огненный шквал ударил по фашистам. Было уничтожено и рассеяно до батальона пехоты вместе с обозами.

3 марта 40-й гвардейский стрелковый корпус, поддержанный огнем нашей дивизии, занял город Пальнов. В эти дни немцы особенно яростно контратаковали, пытаясь остановить наше наступление любой ценой, но каждый раз откатывались назад. За отличные боевые действия в боях по овладению городами Шлохау, Штегерс, Хаммерштайн, Бальденбург и Бублиц дивизия получила благодарность в приказе Верховного Главнокомандующего. 

Войска 2-го Белорусского фронта достигли побережья Балтики в районе севернее Кёзлина и рассекли на две части группу армий «Висла», завершив окружение еще одной — восточнопомеранской — группировки немецких войск. Предстояло уничтожить ее, в связи с этим круто изменилась полоса наступления корпуса, а с ним и нашей дивизии. Мы пошли в северо-восточном направлении на город Штольп.

По дорогам Померании тянулись бесконечные обозы немецких беженцев. Они в известной мере тормозили наше продвижение. Напуганные геббельсовской пропагандой, жители уходили в глубь Германии. Они ехали на велосипедах, парных повозках, в старинных фаэтонах, запряженных лошадьми, а то и коровами, шли пешком. Среди таких беженцев часто попадались переодетые немецкие солдаты и офицеры, которых мы вылавливали. Этим занимались начальник контрразведки бригады майор И. И. Косточка со своими помощниками старшими лейтенантами Гребневым, Захаровым, Поповичем, Беговым. В ходе войны им не однажды доводилось успешно разгадывать хитрости врага, действовать и на передовой, и в фашистском тылу. Контрразведчики во главе с майором И. И. Косточкой и его предшественником майором М. Д. Беловым отлично справлялись со своими нелегкими обязанностями.

Беженцев мы не трогали, только предлагали им свернуть на обочину, чтобы дать возможность продвигаться нашим войскам. Полными изумления глазами смотрели они на советских солдат, которые проходили и проезжали мимо. И вспомнились мне первые дни войны, когда на наших дорогах фашистские самолеты беспощадно бомбили и расстреливали женщин, стариков, детей... Немецкие беженцы открыто радовались, когда убеждались, что геббельсовская пропаганда — ложь, что советские солдаты не трогают безоружных. Вскоре людская лавина повернула обратно: теперь уже люди возвращались к своим домам.

Все чаще стали попадаться и наши соотечественники. К нам в одиночку и группами подходили советские женщины и девушки, в разное время угнанные «в неметчину». Не могу описать словами их радость при встрече с нашими солдатами. Встречались бывшие военнопленные разных национальностей, и на разных языках звучала одна просьба: дайте оружие! Худые, с землистыми лицами, изможденные и оборванные, они горели желанием мстить фашистам.