Однополчане

Фашисты при отступлении взорвали правобережную дамбу и плотины, ранее преграждавшие путь вешним водам, и теперь, вырвавшись из тесного русла, река залила поля, луга и дороги. Левобережную дамбу противник не успел взорвать, а может быть, не сделал этого намеренно, надеясь остановить на Одере наши войска. Размещение боевых порядков войск, и особенно огневых позиций артиллерии, на болотистом плацдарме, изрезанном речушками и каналами, представляло большие трудности.

На рассвете командиры и штабы полков и дивизионов вместе с разведорганами выехали на плацдарм в район боевых порядков для организации разведки противника и топографических работ. Нам предстояло также наметить пути подъезда. За ночь предполагалось оборудовать для каждого орудия огневую позицию, вырыть землянку, щель для укрытия расчета, снарядные ровики и все это к утру замаскировать. Разведчики должны были оборудовать наблюдательные пункты и с них организовать разведку обороны гитлеровцев, связисты — проложить линейную связь между НП и огневыми позициями.

Движение войск и все оборонительные работы производились только ночью. Пока было темно, весь плацдарм напоминал растревоженный муравейник — строили, дооборудовали и маскировали боевые порядки, подвозили боеприпасы и продовольствие. Днем же все замирало: тихо, не видно ни одного солдата, ни пушки, ни танка. Кое-где со свистом пролетал и разрывался вражеский снаряд или мина, строчил пулемет или автомат. С наблюдательных пунктов велась разведка противника, дежурные батареи подавляли и уничтожали особо активные цели врага.

Когда взошло солнце, зеленое поле выглядело по-прежнему пустынным. Артиллеристы, выставив часовых, уснули крепким сном.

В связи с тем что вся территория плацдарма была до отказа забита войсками и изрыта воронками, дивизионы и полки располагались на одной огневой позиции с интервалами между орудиями всего в 15–20 метров, что создавало определенный риск, но в то же время позволяло довольно быстро и точно подготавливать исходные данные для открытия огня. Удобство топографической привязки огневых позиций облегчало управление огнем в период артиллерийской подготовки, поддержки атаки, а также контроль за перемещением батарей и дивизионов с началом наступления.

Очень неудобно (между первой и второй траншеями) расположилась 65-я легкая артиллерийская бригада полковника А. С. Герасименко. Ее позиции считались закрытыми, но фактически пушки стояли почти на прямой наводке, а 398-й легкий артиллерийский полк подполковника Е. М. Шишкалова разместился впереди нашего 1300-го артиллерийского полка настолько близко, что мы опасались, как бы при выстреле дульной волной не поразило расчеты последнего.

В нашей бригаде за противником следили с 38 наблюдательных пунктов, Параллельно с этим работали передовые, боковые и подвижные НП. Большая их часть, примерно семьдесят пять процентов, располагалась в боевых порядках пехоты, на удалении 200–400 метров от переднего края врага. Посты батареи звуковой разведки находились на удалении 1–2 километров от переднего края. Все средства разведки мы постарались максимально приблизить к противнику. Это обеспечивало точность получаемых данных.

11 апреля был получен Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза капитанам Н. А. Шумейко и Н. В. Калуцкому. Этот знаменательный факт в жизни нашей бригады широко использовали командиры и политработники в воспитательных целях. Выпускались боевые листки, посвященные опыту отличившихся бойцов и командиров, проводились беседы. На щитах орудий появились призывы: «Даешь Берлин!», «Мы будем в Берлине!».

Многие солдаты, сержанты и офицеры в те дни изъявили желание связать свою судьбу с партией, идти в бой коммунистами. В заявлениях о вступлении в партию они выражали готовность отдать все силы, а если потребуется, и жизнь делу окончательного разгрома врага. На партийных и комсомольских собраниях обсуждался один вопрос: задачи коммунистов и комсомольцев в подготовке к боям за Берлин. Решения собраний были короткими, конкретными. Во многих из них имелся такой пункт: «Долг чести каждого коммуниста заслужить награду в боях за Берлин».

Политработники, коммунисты и комсомольцы разъясняли воинам значение их освободительной миссии. Военный совет фронта опубликовал специальное обращение, в котором указывалось на необходимость гуманного отношения к гражданскому населению, подчеркивалось, что советский воин призван высоко нести честь и достоинство своего мундира.