Однополчане

Однако враг продолжал упорно сопротивляться. Гитлеровское командование отвело остатки своих войск на север, и в шести — восьми километрах от Гдыни они заняли небольшой плацдарм. Наше командование решило, что эту группировку надо разбить в самый кратчайший срок.

30 марта 40-й гвардейский стрелковый корпус в тесном взаимодействии с 18-й артиллерийской дивизией перешел в наступление и в течение двух дней справился с этой задачей. 31 марта восточнопомеранская группировка немцев была разгромлена и вся Восточная Померания занята нашими войсками. Завершив Восточно-Померанскую операцию, армии 1-го и 2-го Белорусских фронтов получили новые задачи.

1 апреля в штаб дивизии поступил устный боевой приказ командира 3-го Ленинградского артиллерийского корпуса прорыва генерала В. М. Лихачева о снятии частей дивизии с занимаемых позиций и о сосредоточении их в районе Нойштадт — Лауенбург. До получения дальнейших указаний командир дивизии распорядился привести в порядок технику и подготовиться к маршу. Срок не был указан. Но все было понятно и так: не сегодня-завтра двинемся вперед, теперь уже снова на запад.

2 апреля во второй половине дня командиры бригад были собраны на командный пункт дивизии для подведения итогов боевой деятельности частей в Восточно-Померанской операции. На этом совещании все пришли к единому выводу: артиллерийская дивизия, управляемая централизованно, способна выполнять самые сложные задачи, легко маневрируя траекторией своих огневых средств, положительно влиять на исход боя. Стало правилом применение массированного артиллерийского огня, необходимость и полезность которого подтверждалась неоднократно.

Планирование артиллерийского наступления у нас осуществлялось штабом дивизии совместно с общевойсковыми и артиллерийскими штабами стрелковых корпусов. Детализировалось оно и дополнялось штабами бригад и полков с учетом требований поддерживаемых частей и соединений. Такое планирование наиболее полно и конкретно выражало основную идею старшего общевойскового начальника и создавало наиболее благоприятные условия для выполнения поставленной боевой задачи.

Практика использования артиллерийской дивизии по частям, когда большинство ее бригад раздавалось соединениям стрелковых корпусов, отвергалась всем трехлетним опытом войны.

При преследовании отходящего противника артиллерийская дивизия действовала, как правило, в боевых порядках пехоты. Участники совещания отметили, что такое использование артиллерийской дивизии в преследовании врага приводит к излишней трате сил, к чрезмерному расходу дорогостоящего горючего, износу средств тяги, особенно тракторов, и исключает возможность сосредоточения дивизии в нужный момент для нанесения решающего огневого удара. При преследовании в первую очередь должна использоваться батальонная, полковая и дивизионная артиллерия.

2 апреля мы получили долгожданный приказ на марш. Весть эта была встречена ликованием. Мы догадывались, что наш артиллерийский корпус перебрасывается под Берлин.

Во всех подразделениях бригады прошли партийные и комсомольские собрания, на которых мы обсудили вопросы авангардной роли коммунистов и комсомольцев, были проведены беседы о дисциплине на марше, пропагандировался опыт лучших шоферов; особое внимание было обращено на экономию горючего.

Тяжелые бригады перевозились по железной дороге. А легким предстояло совершить марш протяженностью в 400 километров.

3 апреля в 7.00 управление дивизии, 58, 65, 42-я бригады и колесный транспорт тяжелых бригад в полном составе начали марш. На исходном пункте дивизию провожали Б. И. Кознов и В. М. Лихачев со своим штабом. Согласно приказу дивизия должна была к 10 часам 5 апреля передислоцироваться в район города Ландоберг и перейти в оперативное подчинение 1-му Белорусскому фронту. Готовясь к сражению за Берлин, Ставка создавала мощный артиллерийский кулак, составной частью которого явились и мы. Планировалось иметь плотность артиллерии по 200–300 стволов на километр фронта. 

Марш дивизия совершила успешно. Пройдя около 400 километров, она расположилась в лесах восточнее Кюстрина. Огромное мастерство и дисциплинированность проявили наши водители. Их образцовая работа позволила нам в назначенный срок передислоцировать части дивизии.

Вечером 6 апреля стали подходить поезда с боеприпасами и материальной частью тяжелых бригад. Выгрузка проходила на станциях Альткорбе и Понток. Закончив выгрузку, мы приступили к маскировке нашего расположения и подготовке к операции.

9 апреля 1945 года у меня произошла встреча с моими бывшими однополчанами — командующим артиллерией 283-й Гомельской Краснознаменной, ордена Суворова II степени стрелковой дивизии подполковником Виктором Сергеевичем Кузнецовым и заместителем командира 9-го гвардейского артиллерийского полка подполковником Петром Ивановичем Целыховым. В этой дивизии я начал свой боевой путь. В августе 1942 года, уезжая из нее, сдал свой 9-й гвардейский полк гвардии майору В. С. Кузнецову. С тех пор ни с ним, ни с другими ветеранами полка не виделся — развела нас война.